很多没有信佛的人，不相信有“六道轮回”的存在，更不相信有“灵童转世”这回事，认为这是一种迷信，认为这是一种套路!
然而，在我国的西藏，一直都延续和留存着通过灵童转世来继承活佛的制度，包括达赖和班禅这种大活佛和其他宗派的小活佛。
公元1193年时，藏传佛教的噶玛噶举派创始人都松钦巴大师，在临终前亲口立下遗嘱，他将会以灵童的方式转世为人。弟子和后人遵循大师的遗言，在他圆寂后，依照他生前的叮嘱，寻找并认定转世灵童，从而开始了藏传佛教的活佛转世之路，并相续被藏传佛教的各个宗派和各个分支所普遍采纳。
例如，降生于藏历第十五绕迥水蛇年（1893年）的蒋扬钦哲仁波切，在孩童时，第一次接触一本五十页的《文殊真实名经》，就能一字不差的通篇背诵。而这本经书，经义深奥，即便是成年僧人，也需要数月时间才能完整背诵。对于一个普通孩童而言，无师自通甚至是通篇背诵，绝无可能，除非他在前世时已精通经文内容。
除了活佛生前的遗嘱以外，在寻访转世灵童的过程中，主要有以下的手段和方法:
一、出生时的各种奇异的征兆和现象
藏传佛教认为，无论大小活佛，在出生时必然有一些异常的自然现象伴随出现。在寻访灵童的过程中，寻访者要向家属和周围百姓，详细询问出生前后，是否显现各种预兆。
十三世达赖在出生时，屋内的一个酥油包，毫无征兆的突然胀裂，酥油四溢，在藏人看来，这是无比吉祥的象征。同时，门前的几株梨树，莫名的开满了梨花，天空出现彩虹，像桥一样搭在了降生地的上空。
二、由僧众观察灵童体相和举止言谈
通过观察，尤其是在活佛圆寂前与他经常接触的僧人观察，找出与前世活佛有联系的线索或特征。
藏人都认为，活佛是菩萨的化身，其行为、言谈与常人不同，往往表现出一种超凡脱俗的才能和特征，这些往往也是认定活佛转世灵童的重要参考依据。
三、让灵童自己辩认前世所用之物
藏传佛教认为，灵童不仅是前世活佛精神的存和延续，也同时继承了前世的所有修为和灵性。因此，他出生后，能够记起前世的一切，也可辩认前世用过的物品。
寻访者携带前世活佛的遗物，摆在被寻访者的面前，让孩童自己辩认。如果辩认无误，即被认定为转世灵童。
为了加强对藏人的管理，规范灵童转世制度，从1792年（乾隆五十七年）时，清朝中央颁赐一金瓶置于拉萨
大昭寺（后移往布达拉宫），专挚达赖、班禅等大活佛的灵童转世。
《钦定藏内善后章程二十九条》规定：
“……今后遇到寻访灵童时，邀集四大护法，将灵童的名字及出生年月，用满、汉、藏三种文字写于签牌上，放进瓶内，选拔真正有学问的活佛，祈祷七日，然后由各呼图克图和驻藏大臣在大昭寺释迦牟尼像前正式拈定。”
认定达赖喇嘛和班禅额尔德尼的转世灵童时，亦需将他们的名字用满、汉、藏三种文字，写在签牌上，由大皇帝下旨确认册封。
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