《宋史·韓世忠傳》：既而兀朮分道渡江，諸屯皆敗，世忠亦自鎮江退保江陰。杜充以建康降敵，兀朮自廣德破臨安，帝如浙東。

黃天蕩之戰發生於公元1130年，這是南宋王朝生死攸關的一場戰役。如果沒有韓世忠在這場戰役中挽大廈於將傾，抵制住北方金國的侵略，可能就不會再有南宋王朝百餘年的歷史。換言之，這場戰爭也是南宋的奠基之戰，此戰之後，北方的金國不敢再輕易南下侵略宋王朝，中興四將也挑起大梁成為護國柱石。令人發問的是，這場戰爭究竟是如何發展的？為何北方金國人明明握有勝算，卻最終慘敗而歸呢？下面我們就對戰爭的細節和整體的犬牙交錯態勢進行分析。

一、三下江南，南宋朝不保夕

這場戰爭的背景是金國多次向南侵略，渡過長江佔領南京城後，兵鋒直指杭州。此時南宋沒有可以抵擋住金軍的優秀將領，所以趙構在動盪時局中倉皇出逃，甚至從寧波地區進入大海苟延殘喘，金國軍隊未曾放棄過對趙構的搜尋。更是出現了所謂搜山檢海捉趙構這樣充滿喜劇性的故事。金軍第三次南下回鑾之後，便秣馬厲兵，開始準備最後的大規模決戰。

1、第四次南下還是來了

公元1129年11月份，正是第3次侵略結束後的一個月，金軍再次組織兵力，向南進發。此次是新上任的元帥——完顏宗弼帶領著10萬精兵浩浩蕩蕩的由馬家渡渡口渡過長江。宋軍唯一能夠挑起大梁和完顏宗弼進行博弈抗衡的，只有中興四將之一的韓世忠，但韓世忠沒有選擇正面硬槓，他反其道而行之，將鎮江地區的防守部隊全部撤回到江陰地區，以免在鎮江和敵人產生直接衝突，這是恰到好處的做法。

韓世忠深深明白，由正北方南下的金國鐵騎不容小覷，正面交鋒必然會處於劣勢，所以韓世忠採用緩兵之計。他暫且將主力從前線撤回，完顏宗弼趁勢一路南下、摧枯拉朽，佔領了南京城後又迅速衝向杭州。

2、戰略性分兵，恰到好處

宗弼還自杭州，遂取秀州。赤盞暉敗宋軍於平江，遂取平江。阿里率兵先趨鎮江，宋韓世忠以舟師扼江口。宗弼舟小，契丹、漢軍沒者二百餘人，遂自鎮江溯流西上。

從另一角度看待韓世忠的戰略性撤退，我們會發現這，還是一個誘敵深入的計謀。當宋軍主動讓出道路從鎮江撤退，金國南下便暢通無阻，他們順利的進入到南宋腹地。但完顏宗弼卻忽略了客觀事實，孤軍深入腹地，乃兵家大忌。由此可見，此時的完顏宗弼也有一些飄飄然，被勝利衝昏頭腦。他無法作出正確的判斷，一味的向南不考慮後勤保障，更不考慮援兵是否充足。

韓世忠做足充分準備，在排兵佈陣上，他便進行了深思熟慮，將宋國軍隊主力分為三個部分，分別駐守三個重要的關口。前方軍部在上海青浦地區，中方軍部駐紮在上海江灣，而後方軍部駐紮在海口，3點緊密配合互為援軍，後軍還擔負起了後勤保障的工作。他們在海口修建戰船，訓練水兵，為大戰做足準備。這樣的佈陣方略恰恰體現出了韓世忠運籌帷幄的智慧，因為敵人進攻鋒芒銳利，長途奔襲一鼓作氣，勢頭兇猛，韓世忠自知軍事戰鬥力不如敵人，所以他採取節節抵抗的措施來挫其鋒芒。從地理環境上看，長江地帶不適合大規模軍隊推進，將部隊以散點的方式進行分配又符合了地理自然條件。

二、被包圍後才恍然大悟的完顏宗弼

《宋史》​：夏四月癸酉……韓世忠駐軍揚子江，要金人歸路，屢敗之，兀朮引軍走建康。

1130年正月，完顏宗弼帶領大軍孤軍深入之後，才猛然領悟到韓世忠正在試圖堵截自己的退路，韓世忠派遣精銳部隊，以迅雷不及掩耳之勢悄悄地堵住了鎮江的長江口岸，使得完顏宗弼的大軍很難從這裡順利撤退。當完顏宗弼帶領部隊北上撤退時，發現為時已晚，此時，他唯一的出路——鎮江口已經被完全封鎖。

1、銀山遇到伏擊，完顏宗弼馬失前蹄

《宋史》：世忠以前軍駐青龍鎮，中軍駐江灣，後軍駐海口，俟敵歸邀擊之。... 及金兵至，則世忠軍已先屯焦山寺。

在鎮江口岸被堵上之後，完顏宗弼束手無策，他帶領手下的士兵登上鎮江口兩側高山，觀察地形，瞭解戰局。但韓世忠早就在兩岸高山上埋伏了精銳部隊，所以完顏宗弼此次差點有去無回，手下的隨從也被韓世忠俘虜，最終完顏宗弼隻身一人狼狽地下山逃竄。

完顏宗弼逃走之後也多次嘗試與宋軍正面交鋒，試圖打開包圍圈，向北撤退。

2、金軍乞降

韓世忠率領水殲滅了幾百名金國士兵。無可奈何之下，完顏宗弼主動示弱，他親自寫信給韓世忠，表示自己願意將所有曾經掠奪南宋王朝的奇珍異寶和軍事俘虜全部歸還，並願意將北方金國的汗血寶馬都送給韓世忠，只希望韓世忠能夠打開口子，放宋金軍一條生路。但韓世忠大義凜然，沒有為財寶和人馬所動，他直面拒絕了完顏宗弼的請求。

遭到拒絕後，完顏宗弼不得不帶領船隊順著長江南岸向西溯游而上，希望繞開敵人的封鎖，尋找其他的出路。當韓世忠覺察之後，便派遣水軍進行攔阻，將手下最迅速的快艇全部調集到長江南岸，金國軍隊由於不瞭解長江的水文特徵，在宋軍猛烈衝擊之下，金國軍隊錯誤地闖進了南京東北部的死水港灣——黃天蕩。

3、重創完顏宗弼

韓世忠當即立斷，迅速封鎖了金國軍隊的出口。他命令手下將士準備好鐵鎖，當敵人試圖衝出時便用鐵鎖勾住金國小船，將船隻全部拖拽直至翻船。完顏宗弼見到大勢已去，第2次請求韓世忠可以饒他一命。韓世忠的回答是，“如果能夠歸還徽欽二帝，將北方佔領的北宋國土全部歸還，便可以答應條件。”金國的後援部隊多次試圖接應完顏宗弼為他提供援助，但韓世忠考慮周全，在揚州地區擊退了金國的後援部隊。並嚴厲封鎖水路交通要道，使得後援軍隊無法接近完顏宗弼。

三、峰迴路轉，逃出生天

1、福建人出奇謀

同年4月12日，完顏宗弼從地方村民那裡得到建議，立刻命令部下將老鸛河進行開鑿，使得河道可以與長江相連通，他們連夜施工，第2天清晨便順利地通過河道衝出黃天蕩地區。當完顏宗弼到達南京城後，韓世忠派遣士兵向西面進行追捕。韓世忠行動迅速，立刻堵住了南京北部的出口，使得完顏宗弼無法順利脫身。完顏宗弼重金懸賞，希望得到逃亡的策略。恰恰此時，福建人向完顏宗弼建議，讓他在船上添加沙土，使得船的質量增加，在風雨中更加平穩，再從船的兩側增加船槳使得行軍速度增加。還建議完顏宗弼準備足夠多的火箭，以備不時之需。

2、再挖新河

宗弼發江寧，將渡江而北。宗弼軍渡自東，移剌古渡自西，與世忠戰於江渡。世忠分舟師絕江流上下，將左右掩擊之。世忠舟皆張五糹兩，宗弼選善射者，乘輕舟，以火箭射世忠舟上五糹兩，五糹兩著火箭，皆自焚，煙焰滿江，世忠不能軍，追北七十里，舟軍殲焉，世忠僅能自免。

在4月12日夜間，完顏宗弼又從南京西南部的白鷺洲挖掘出一條新的水道，趁機沿水道撤退逃到宋國軍隊的上游。當宋軍發現並試圖阻擊時，但恰逢這一天無風，宋國海船體積龐大行動不便，無法順利地靠近完顏宗弼的船隊。相反完顏宗弼舟小艇快，用火箭射向宋國軍隊的船隻，點燃了宋國大船，使得宋軍措手不及，多個軍事將領在戰亂中被燒死。當韓世忠下令撤退時，金軍已經勝利並且乘勝追擊。幸運的是，當地人宋人知道後，便率領地方民眾駕駛快艇輕舟一同救援韓世忠，使得宋軍可以順利退兵回到鎮江。

3、總體來看，黃天蕩之戰作用顯著

在最後一次交手中，完顏宗弼峰迴路轉，大獲全勝，但這並不能夠挽回他之前在黃天蕩地區的損失。雖然他順利退回南京，可在幾天之後又遭到了岳家軍的阻擊，無法站穩腳跟，不得不下令全線撤退。

這場黃天蕩之戰對完顏宗弼有巨大的影響，使得他沒有勇氣繼續輕易南下侵略，也使得南宋江山在短時間之內可以站穩腳跟。從歷史發展的角度衡量，此戰保住了南宋江山，也使得韓世忠嶄露頭角、名聲大噪，成為力挽狂瀾的民族英雄。

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