馬志明，相聲大師馬三立之子，被尊稱為“少馬爺”，2020年已經75歲。
光看外表，少馬爺年輕得很，實際上，這位少馬爺的輩分在當今相聲界，算得上是最高的。
在2018年謝天順先生、尹笑聲先生病逝以後，健在的寶字輩的相聲演員應該不到二十人，比如楊少華等，能登臺演出就更少。多數人都是身體原因，不過也有例外，比如馬志明。他並沒有正式告別舞臺，只是不願意去小劇場演出，也很少再上大舞臺，過著幸福快樂的退休生活。
按照馬三立大師的回憶，馬家在相聲門的年頭已近150年，可以說是與相聲同生共長的一家。
馬家祖輩世居甘肅省永昌縣，是回族，第一代以曲藝為生的是馬三立大師的祖父，藝名馬誠方。
馬誠方的父輩最早是在運河糧船上當船伕，1860年，也就是清朝咸豐十年，兵荒馬亂，運河上的糧船燒的燒，沉的沉，馬家賴以幹活謀生的路也就斷了。
馬誠方沒有可繼承的家業，漂泊江湖，靠著一部《水滸》，託庇三十六位梁山好漢的福氣，說評書居然糊住了口，而且娶妻生子，進了北京城，安了家，落了戶。
馬家的子孫作藝，就是從祖父馬誠方說評書而開始的。馬三立大師回憶說：
只知道他善說《水滸》，把宋江、晁蓋等梁山好漢都說“活”了，可能就是由於這個緣故，他在拾樣雜耍藝門中享有一定聲望，並且廣交遊，結識了一些藝友。
不過，馬三立大師的父親沒有繼承說書的衣缽，而拜在春長隆、恩緒的名下，學了相聲。
此時的相聲也是剛剛創立，當時落魄北京的文人朱少文（綽號“窮不怕”）在模仿人聲及雞鳴犬吠的口技的基礎上摻入故事，發展成單口相聲、對口相聲、三人相聲，使之成為一個曲種。
據說，最初他是打個小花臉，數板說笑話或小段故事，發展成為單口，他傳留下來的段子，有《餑餑名》、《百鳥名》、《百獸名》等等。後來，他又根據評書、戲曲的故事情節，編成段子，用說、學、逗、唱的技巧，創出相聲這一行，並且帶了徒弟，傳了代。
而說相聲的也有祖師爺，如同唱戲的供唐明皇的塑像那樣，也供一尊泥塑木雕的偶像。他的相貌跟唐明皇有明顯的區別：唐明皇沒有鬍鬚，他卻有五綹鬍鬚，據說他就是東方朔其人。
馬三立大師自稱見過這尊塑像，也給他作過揖，叩過頭。不過，據馬三立大師回憶，說相聲的似乎也有把他和唐明皇供在一起的情況。
朱紹文雕塑
另外，雖然春長隆、恩緒算是相聲門，但他們並非朱少文的徒弟。在北方的相聲界裡，都知道有位老前輩名叫恩培，殊不知恩培也就是恩緒。恩緒更名恩培，是因為清德宗載湉登基當了皇帝以後，帝號光緒為避聖諱，恩緒就改名恩培。恩培說相聲以後，藝名“大恩子”。
春長隆、恩培二位都有過燕樂昇平的日子，不僅見多識廣，而且精通吹拉彈唱，善於插科打諢，肚子裡還有點舞文弄墨的才氣。而兩人都是家道中落以後，才鬻藝京津，靠說相聲、評書餬口。
恩培對窮不怕朱少文很崇拜，可能由於他自身是旗人的關係，並沒有拜入朱門，而師承了阿彥濤。阿彥濤在同、光年間，也是一位比較有影響的相聲藝人。
由於是旗人而又半路出家，所以他們說的相聲，多少有些與眾不同。
從所說的內容到表觀手法都趨向文雅，創出了許多屬於文字遊戲的段子，如《打燈謎》、《對對子》、《朱夫子》、《批三國》、《八扇屏》、《窩頭論》等。講求幽默爾雅，取笑而不庸俗，在相聲中屬於“文哏”類別。
所以一脈相承的馬氏相聲，與其他藝人的表演方式略有不同，經過幾代人的發展，最終形成了獨特的笑點。
而恩培還是馬三立大師的外祖父。
馬誠方與阿彥濤、春長隆、恩培都是同時代的藝人，而且又是好朋友，所以當馬三立大師父親九歲的時候，就讓他拜了春長隆為老師，學相聲，滿師之後隨恩培作藝。
恩培收的徒弟都以“德”字排名，因此馬三立大師的父親得名馬德祿。
在這一輩藝徒中，成名的有名噪京津的“萬人迷”李德鍚，有技藝造詣較深的玉德隆、焦德海、張德全、周德山、劉德治、李德祥等；他們這八個師兄弟，在清末蜚聲京津，有“相聲八德”的稱謂。這“八德”，無疑的都是恩培的得意傳人，其中馬德祿就是他的寵徒之一。
據說，馬德祿十二歲的時候，隨師父賣藝於北京天橋、鼓樓一帶的市場上，藝名“小恩子”。他已經滿師了，難度大的單口、一般的雙口以及三人群活都能拿得起來。他能逗，能捧，“貫口活”、“子母活”、“倒口活”、“柳活”都能使。可是跟著師父撂地、下場子，他只能“挑籠子”。
說相聲“挑籠子”的，與唱戲的角兒的“跟包”有些相象，但又不完全一樣。“跟包”揹著角兒的行頭靴包，拿著包頭用具的提盒子、飲場的壺碗等等，是專門侍候角兒的，後臺扮戲，臺上飲場，都是“跟包”的活。
“挑籠子”的雖然也提一個提盒，裡面放上說相聲的道具摺扇、手絹，唱太平歌詞的竹板，還有拍案的醒木，也有喝水的壺碗等等，但是無須侍候扮裝及飲場。
“挑籠子”的既要幹演出的一切雜活，如打掃場地、擺凳子、打水、斂錢等，還要為師父“使活”，或捧或逗，或在師父說累了的時侯“墊場”，說個笑話，來個單口，或者唱段太平歌詞。
小恩子把這一切都做得很好，同時又以活兒磁實，為人老實厚道，博得了師父的信賴與喜愛，於是就由徒弟而變成了快婿，恩培將親生閨女萃卿許配了他。
恩培成了馬德祿的岳父，也就成了馬三立的大師的外祖父。
在舊社會里，說相聲、唱大鼓比唱戲更被輕賤，所以馬誠方和馬德祿夫妻雖然都是頗有點名氣的藝人，而且各自懷有一身技藝，可是吃“開口飯”的屈辱，下九流的帽子，壓了幾輩子，就恨不得脫離這個行當。
所以，馬家搬到天津後，馬三立大師和哥哥馬桂元都是自幼唸書，上學堂，而馬桂元還是天津東馬路甲種商業學校的畢業生。
左一小女孩為馬桂英無誤，但非馬桂元、馬三立先生的胞妹，而是堂妹，繫馬德祿先生的三弟馬恩榮先生的女兒，與馬四立為親兄妹。
可是生在相聲馬家，來來往往的大都是說相聲的。馬桂元耳濡目染，說、學、逗、唱，信手拈來。“貫口活”的“趟子”不管多長、多拗口，他說起來不費勁，嘴皮子利索，氣口好，他又有記性，單口、對口、群活，有機會說上一段，味道真“正”。
萬人迷李德鍚就看中了馬桂元，勸馬德祿說：桂元是個說相聲的料，瞧他說嘛是嘛，學味象嘛，唱什麼有什麼味兒，看來“命裡註定”吃這碗飯！
從此，馬桂元一方面拜李德鍚為師，一方面接受父親的家傳，後來雖然技藝精湛，但沾染上不良嗜好，1942年年僅30歲就撒手人寰了。
而馬三立大師入行就並非自願了。他本是在天津萬全道小學、匯文中學上學，但因父母先後去世，繼母逃亡，家中貧困而不得不輟學，17歲就到南市撂地。
馬三立大師一身技藝是父兄所傳，尤其是哥哥馬桂元對他要求十分嚴格，後來馬三爺拜在了周德山門下，正式成為壽字輩的相聲藝人。
馬三立大師在1940年代末終於成名，與侯寶林、張壽臣、常寶堃等並列一流，解放後更是贏得巨大的名聲。
而他的兒子馬志明幼年學戲，進了天津市戲曲學校，畢業後應工是武花，演武花臉和小花臉的文戲。
後來，馬志明在武打翻跟頭中，腰部受了傷，1961年改行相聲，調到天津曲藝團跟馬三爺學。
馬三爺就“因材施教”，教他練以說為主的段子，如《地理圖》、《報菜名》、《八扇屏》、《誇住宅》以及《開粥廠》、《賣五器》等等，和一些高難度大的“貫口活”。
在1980年代，馬志明以《糾紛》《大保鏢》《夜來麻將聲》《論拳》等經典作品，成為相聲圈的名角。
另外，馬三爺還有一個侄子，也就是哥哥馬桂元兒子馬敬伯，也是馬三立親手教出來的相聲藝人。
到了1990年代，馬志明先生的兒子馬六甲作為童星，曾經在舞臺展露頭角，不過後來並沒有從事相聲這一行。
這些就是馬氏相聲在2000年以前的傳承，將近150年的時間，相聲經歷了多次起落，幸而馬家在時代浪潮中為中國傳統文化傳承著一段香火。
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