在中國相聲史上，歷代相聲藝人中總會誕生一兩位在藝術上格外璀璨耀眼的“巨星”。即便在這一輩裡已是百家爭鳴，也能輕而易舉的發現他們的過人之處。今天要聊的這兩位都是相聲同行和觀眾們一致公認的頂尖高人，但一個專工逗哏，一個精於捧哏；他們都生於1914年，但在相聲門裡卻是兩個輩分的藝人；他們曾在舞臺上有過珠聯璧合的合作，但臺下卻固執的堅持著“臺上見”的原則，從來不和搭檔對活。他們彼此敬重對方在表演上的造詣，但又從不甘拜下風。這兩位相聲界“相愛相殺”的巨擘即是泰山北斗級的馬三立和亙古一人的趙佩茹。
提到這老二位，絕大多數相聲愛好者會馬上想到那段前無古人，後無來者的《扒馬褂》。無論是逗哏的馬三立、捧哏的趙佩茹，還是泥縫的郭榮起在這段傳統活中都發揮出了百分之百的相聲表演功力，三位大師合力成就了一段不可逾越的巔峰之作。其實，馬三立和趙佩茹搭檔一直被很多老觀眾津津樂道，一方面兩位合作時都正值壯年，舞臺經驗和表演都是最醇熟的階段，另外一方面就是在兩位搭夥的段子中普遍是較著勁的使活，刨著出包袱，但這又並沒打破馬氏相聲一頭沉的風格。馬三爺在表演中仍舊佔有絕對的主動，而趙佩茹再給怹量活時可謂字斟句酌，說出的每個字、每個表情動作又都恰如其分的為包袱做鋪墊。即便是刨著使，也沒有讓觀眾感覺兩人之間真有隔閡，反而成為一種特立獨行的表演手法。
臺下不對活，這對一般相聲演員來說是有風險的，因此通常行內的規矩是一對搭檔上場前，逗哏的要主動找捧哏的，知會對方待會兒臺上自己使哪塊活，要不要對對詞。但有一節，馬三爺和趙佩茹不是“一般相聲演員”，兩位都是靠腦子說相聲的高人，活路寬、應變能力極強，因此每逢有演出時，馬三爺最多在後臺跟趙佩茹說一句今天使哪段，但要說兩位在後臺壓活，那是從來沒有的。
當年馬三爺曾經問過矮自己一輩的趙佩茹這麼一句話 ：“佩茹啊，你在咱們說相聲的裡面最佩服誰？”趙佩茹不假思索的脫口而出，“要說最佩服的那肯定是我乾爹張壽臣。”馬三爺接著問：“那你服我嗎？”這時趙略有遲疑，接著答道：“三叔，我也佩服您身上的能耐，但我有的玩意您也佩服。”馬三立聽罷哈哈大笑，“我要的就是你這句話！”從這段對話中也不難看出兩位身懷絕藝的大才看待對方的矛盾心理。都彼此承認對方的藝術好，但又絕不是佩服的五體投地。
在老觀眾中流傳著這麼一種說法，馬三立與張慶森的搭檔是“有買賣有交情”，與趙佩茹是“有買賣沒交情”，而與王鳳山則是“沒買賣有交情”，雖然這樣的說法存在很多爭議，但也從側面反映出馬三立和趙佩茹兩位多年來“相愛相殺”的合作關係。
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