马志明，相声大师马三立之子，被尊称为“少马爷”，2020年已经75岁。
光看外表，少马爷年轻得很，实际上，这位少马爷的辈分在当今相声界，算得上是最高的。
在2018年谢天顺先生、尹笑声先生病逝以后，健在的宝字辈的相声演员应该不到二十人，比如杨少华等，能登台演出就更少。多数人都是身体原因，不过也有例外，比如马志明。他并没有正式告别舞台，只是不愿意去小剧场演出，也很少再上大舞台，过着幸福快乐的退休生活。
按照马三立大师的回忆，马家在相声门的年头已近150年，可以说是与相声同生共长的一家。
马家祖辈世居甘肃省永昌县，是回族，第一代以曲艺为生的是马三立大师的祖父，艺名马诚方。
马诚方的父辈最早是在运河粮船上当船夫，1860年，也就是清朝咸丰十年，兵荒马乱，运河上的粮船烧的烧，沉的沉，马家赖以干活谋生的路也就断了。
马诚方没有可继承的家业，漂泊江湖，靠着一部《水浒》，托庇三十六位梁山好汉的福气，说评书居然糊住了口，而且娶妻生子，进了北京城，安了家，落了户。
马家的子孙作艺，就是从祖父马诚方说评书而开始的。马三立大师回忆说：
只知道他善说《水浒》，把宋江、晁盖等梁山好汉都说“活”了，可能就是由于这个缘故，他在拾样杂耍艺门中享有一定声望，并且广交游，结识了一些艺友。
不过，马三立大师的父亲没有继承说书的衣钵，而拜在春长隆、恩绪的名下，学了相声。
此时的相声也是刚刚创立，当时落魄北京的文人朱少文（绰号“穷不怕”）在模仿人声及鸡鸣犬吠的口技的基础上掺入故事，发展成单口相声、对口相声、三人相声，使之成为一个曲种。
据说，最初他是打个小花脸，数板说笑话或小段故事，发展成为单口，他传留下来的段子，有《饽饽名》、《百鸟名》、《百兽名》等等。后来，他又根据评书、戏曲的故事情节，编成段子，用说、学、逗、唱的技巧，创出相声这一行，并且带了徒弟，传了代。
而说相声的也有祖师爷，如同唱戏的供唐明皇的塑像那样，也供一尊泥塑木雕的偶像。他的相貌跟唐明皇有明显的区别：唐明皇没有胡须，他却有五绺胡须，据说他就是东方朔其人。
马三立大师自称见过这尊塑像，也给他作过揖，叩过头。不过，据马三立大师回忆，说相声的似乎也有把他和唐明皇供在一起的情况。
朱绍文雕塑
另外，虽然春长隆、恩绪算是相声门，但他们并非朱少文的徒弟。在北方的相声界里，都知道有位老前辈名叫恩培，殊不知恩培也就是恩绪。恩绪更名恩培，是因为清德宗载湉登基当了皇帝以后，帝号光绪为避圣讳，恩绪就改名恩培。恩培说相声以后，艺名“大恩子”。
春长隆、恩培二位都有过燕乐升平的日子，不仅见多识广，而且精通吹拉弹唱，善于插科打诨，肚子里还有点舞文弄墨的才气。而两人都是家道中落以后，才鬻艺京津，靠说相声、评书糊口。
恩培对穷不怕朱少文很崇拜，可能由于他自身是旗人的关系，并没有拜入朱门，而师承了阿彦涛。阿彦涛在同、光年间，也是一位比较有影响的相声艺人。
由于是旗人而又半路出家，所以他们说的相声，多少有些与众不同。
从所说的内容到表观手法都趋向文雅，创出了许多属于文字游戏的段子，如《打灯谜》、《对对子》、《朱夫子》、《批三国》、《八扇屏》、《窝头论》等。讲求幽默尔雅，取笑而不庸俗，在相声中属于“文哏”类别。
所以一脉相承的马氏相声，与其他艺人的表演方式略有不同，经过几代人的发展，最终形成了独特的笑点。
而恩培还是马三立大师的外祖父。
马诚方与阿彦涛、春长隆、恩培都是同时代的艺人，而且又是好朋友，所以当马三立大师父亲九岁的时候，就让他拜了春长隆为老师，学相声，满师之后随恩培作艺。
恩培收的徒弟都以“德”字排名，因此马三立大师的父亲得名马德禄。
在这一辈艺徒中，成名的有名噪京津的“万人迷”李德钖，有技艺造诣较深的玉德隆、焦德海、张德全、周德山、刘德治、李德祥等；他们这八个师兄弟，在清末蜚声京津，有“相声八德”的称谓。这“八德”，无疑的都是恩培的得意传人，其中马德禄就是他的宠徒之一。
据说，马德禄十二岁的时候，随师父卖艺于北京天桥、鼓楼一带的市场上，艺名“小恩子”。他已经满师了，难度大的单口、一般的双口以及三人群活都能拿得起来。他能逗，能捧，“贯口活”、“子母活”、“倒口活”、“柳活”都能使。可是跟着师父撂地、下场子，他只能“挑笼子”。
说相声“挑笼子”的，与唱戏的角儿的“跟包”有些相象，但又不完全一样。“跟包”背着角儿的行头靴包，拿着包头用具的提盒子、饮场的壶碗等等，是专门侍候角儿的，后台扮戏，台上饮场，都是“跟包”的活。
“挑笼子”的虽然也提一个提盒，里面放上说相声的道具折扇、手绢，唱太平歌词的竹板，还有拍案的醒木，也有喝水的壶碗等等，但是无须侍候扮装及饮场。
“挑笼子”的既要干演出的一切杂活，如打扫场地、摆凳子、打水、敛钱等，还要为师父“使活”，或捧或逗，或在师父说累了的时侯“垫场”，说个笑话，来个单口，或者唱段太平歌词。
小恩子把这一切都做得很好，同时又以活儿磁实，为人老实厚道，博得了师父的信赖与喜爱，于是就由徒弟而变成了快婿，恩培将亲生闺女萃卿许配了他。
恩培成了马德禄的岳父，也就成了马三立的大师的外祖父。
在旧社会里，说相声、唱大鼓比唱戏更被轻贱，所以马诚方和马德禄夫妻虽然都是颇有点名气的艺人，而且各自怀有一身技艺，可是吃“开口饭”的屈辱，下九流的帽子，压了几辈子，就恨不得脱离这个行当。
所以，马家搬到天津后，马三立大师和哥哥马桂元都是自幼念书，上学堂，而马桂元还是天津东马路甲种商业学校的毕业生。
左一小女孩为马桂英无误，但非马桂元、马三立先生的胞妹，而是堂妹，系马德禄先生的三弟马恩荣先生的女儿，与马四立为亲兄妹。
可是生在相声马家，来来往往的大都是说相声的。马桂元耳濡目染，说、学、逗、唱，信手拈来。“贯口活”的“趟子”不管多长、多拗口，他说起来不费劲，嘴皮子利索，气口好，他又有记性，单口、对口、群活，有机会说上一段，味道真“正”。
万人迷李德钖就看中了马桂元，劝马德禄说：桂元是个说相声的料，瞧他说嘛是嘛，学味象嘛，唱什么有什么味儿，看来“命里注定”吃这碗饭！
从此，马桂元一方面拜李德钖为师，一方面接受父亲的家传，后来虽然技艺精湛，但沾染上不良嗜好，1942年年仅30岁就撒手人寰了。
而马三立大师入行就并非自愿了。他本是在天津万全道小学、汇文中学上学，但因父母先后去世，继母逃亡，家中贫困而不得不辍学，17岁就到南市撂地。
马三立大师一身技艺是父兄所传，尤其是哥哥马桂元对他要求十分严格，后来马三爷拜在了周德山门下，正式成为寿字辈的相声艺人。
马三立大师在1940年代末终于成名，与侯宝林、张寿臣、常宝堃等并列一流，解放后更是赢得巨大的名声。
而他的儿子马志明幼年学戏，进了天津市戏曲学校，毕业后应工是武花，演武花脸和小花脸的文戏。
后来，马志明在武打翻跟头中，腰部受了伤，1961年改行相声，调到天津曲艺团跟马三爷学。
马三爷就“因材施教”，教他练以说为主的段子，如《地理图》、《报菜名》、《八扇屏》、《夸住宅》以及《开粥厂》、《卖五器》等等，和一些高难度大的“贯口活”。
在1980年代，马志明以《纠纷》《大保镖》《夜来麻将声》《论拳》等经典作品，成为相声圈的名角。
另外，马三爷还有一个侄子，也就是哥哥马桂元儿子马敬伯，也是马三立亲手教出来的相声艺人。
到了1990年代，马志明先生的儿子马六甲作为童星，曾经在舞台展露头角，不过后来并没有从事相声这一行。
这些就是马氏相声在2000年以前的传承，将近150年的时间，相声经历了多次起落，幸而马家在时代浪潮中为中国传统文化传承着一段香火。
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