1943年2月上旬，德國第六集團軍在斯大林格勒中一戰敗北。
自此，德國在東線戰場的攻勢被停滯下來。
雖然後來德國也曾重整旗鼓，但隨著庫爾斯克戰役的失敗，主動權已被蘇聯牢牢地控制。
1944年6月23日，蘇聯紅軍調集兵力，發動了規模更加龐大的戰役——巴格拉基昂行動。
英美兩國的配合也恰倒好處，他們的諾曼底登陸行動成功牽制了德國西部國防軍。
一個月後，蘇聯紅軍就幾乎摧毀了德國中央軍團，蘇軍的戰線因此向前推進了560公里。
不久，蘇軍一路挺進，又到達了東普魯士。
突然，蘇聯紅軍卻調轉了兵力。他們集中主力，開始向南部的巴爾幹半島推進，與正在南斯拉夫起義的鐵托游擊隊會合。
之後，蘇軍逐步控制了匈牙利和斯洛伐克。
對希特勒來說，失去匈牙利讓納粹德國的處境更加糟糕。
因為自從1944年5月份失去羅馬尼亞的石油供給後，德國就不得不依賴匈牙利首都布達佩斯的一小塊油田維持戰爭機器的運轉。所以，對希特勒來說，匈牙利留存的石油無疑是命根子。
更讓希特勒憂心忡忡的是，德國的三個主要工業區——魯爾、薩爾和西里西亞也正受到英美盟軍的威脅。
正在開進的盟軍部隊
由於燃料嚴重不足，無論是德軍的飛機還是坦克，基本都成了擺設。
不難想象，此時的希特勒已經處於窮途末路的絕境中了。
但他仍然對戰爭保有幻想，希望奇蹟發生。
可是，希特勒現在所能動員的部隊再也不是那支令人生畏的百戰精銳了。
現在，德國本土只剩下了那些沒有接受過正規訓練的民兵，由年邁體衰的老人和十二三歲甚至年齡更小的孩子們組成的青年軍，16歲的漢斯便是其中之一。
希特勒正在慰問青年團成員
手持鐵拳反坦克火箭筒的德國姐弟
說起來，漢斯的身世也十分可憐。
他的父親去世於1938年，而他的母親在和他相依為命的第六個年頭也去世了。
此時的漢斯年僅15歲，基本沒有自食其力的能力。
不得已，漢斯加入了德國空軍。
上文已述，自從德國失去了羅馬尼亞和匈牙利後，德國的石油供應已經被切斷，其空軍已成了擺設。
因此，漢斯又被長官調到了高射炮部隊，負責為88毫米高射炮隊搬運彈藥。
被俘後的漢斯
1945年的一天，漢斯所在的部隊遭到了美國第九軍的攻擊。
這支曾經血戰奧馬哈的美軍部隊輕鬆擊敗了德軍。
也就在這時，隨軍記者給漢斯拍下了照片。
漢斯曾跟隨過德軍轉戰多地，親眼目睹過盟軍強大的火力大批地收割了德軍士兵的生命。
這名剛剛16歲的小兵以為自己會被槍斃，他抑制不住恐懼頓時淚流滿面。
驚慌失措的漢斯
美國人不失時機地抓拍下了這張引起無數人關注和同情，並在日後流傳甚廣的經典俘虜照。
也許因為這張照片的緣故，漢斯並未受到盟軍的虐待。
戰後，漢斯被釋放，此後一直定居到東德的芬斯特瓦爾德。
不久，漢斯成為了一名共產黨員。
1997年，漢斯善終於回家。
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