上世紀的五六十年代，泰州學政試院前有個露天的燈光球場，在那沒有電視機、沒有手機的年代，打打籃球，鍛鍊身體是當時老泰州人最熱衷的一種時尚生活方式。且到了五一、國慶、春節等節假日，或者週末，有兄弟縣市的球隊來泰交流比賽，每場籃球賽都吸引了不少觀眾前來免費觀戰，比賽結束後，當天的球賽戰績及盛況成為泰州人茶餘飯後熱議的談資。
我小時候家住在燈光球場附近，那時泰州的燈光球場非常簡陋，有兩個呈南北向的土質籃球場，四周沒有看臺。平時，愛好打籃球的人們，自己帶著籃球來到球場上，其他相識或不相識的人們，高興就上去撂幾個球，投投籃。人多了，就分成幾組打半場（即在一個籃架下打球），一組三個人，一般哪一組先投到5個球為勝，輸的組就下野，換另一組的三人上場再比，以此循環。有時打籃球的人特別多，就分成兩隊打全場，未上場的熟悉籃球規則的人理所當然做起了裁判。逢到週日或者寒暑假期間，當時我們這些十多歲的中小學生有時也到球場撂撂球，過過癮。
那時我們這些學生渴望自己能有一個籃球，有空就能隨時打球，可普通的橡膠籃球要8元錢一個，豬皮或牛皮縫製的籃球要二三十元一個，根本買不起。記得我當時所在的省泰中初一（6）班上的近10名男同學，通過AA制，每人8角錢，合起來買了個籃球，這樣打球就方便了。
後來在籃球場的空中增加了燈光，因此這地方有了不成文的地名，百姓都稱為燈光球場。那時群眾性的體育活動還蠻熱鬧的，市體委幾乎每年都要在燈光球場舉辦職工籃球賽，比賽一般在晚上舉行，參加的球隊也比較多，涵蓋了各個行業。據原市體育場籃球教練趙漢文回憶，有一年有12支甲級隊， 30多支乙級隊參加，按等級先分成小組，每組前兩隊出線，進入下一輪再進行比賽。
記得當時職工男子籃球賽裡的強隊有蘇北電機廠、林機廠、供電局、公安局、肉聯廠、郵電局、電化廠等籃球隊。林機廠球隊水平高得益於上世紀60年代初，從東北調來一批技術幹部和工人，其中不乏籃球高手，如後來擔任林機廠副廠長的盛大德等人。儀表機床廠有位臺灣籍的上海人姓張的，球藝也不錯，曾加入臺灣省體育代表團參加了第三屆全運會的籃球比賽。
此外參加職工籃球賽的除了強隊外，省泰中、市泰中都組建了教工隊參賽，全市的小學老師組成小教隊，泰州人民醫院組成白衣隊，有些企業雖然打籃球的人不是太多，水平不是太高，但也組隊參賽，如木器廠、針織內衣廠等。過了幾年，也有了女子職工籃球賽，但參賽隊並不多，也就五六支女子隊參賽。
由於籃球場是土質場地，不像後來的水泥及地板的籃球場，用漆劃好四周的邊線、端線、三秒圈、中間的跳球圈。因此每次比賽前，都用棉線繩拉好線由體育場的工作人員老周用滾筒裡的石灰劃線。比賽中石灰線被踐踏，到中場休息時，老周還要補劃線。不得不佩服老周的劃線水平，球場四周的邊線、端線劃得筆直，中圈劃得滾圓。
記得有一年夏天，職工籃球賽是晚上開始比賽，一晚4場，從下午五六點鐘就開始比賽，一直打到晚上11多鍾，觀眾邊納涼邊看球賽，樂此不疲。
那時的裁判印象較深的是一個叫於光躍的籃球裁判，他的職業是在燈光球場東側門朝西的早點店煠油條。於光躍個子不高，做裁判時脫下工作服，換上很講究的服裝，頭上梳理得光亮，用泰州話說，蒼蠅在頭上都焗不住。他的裁判動作、表情都很到位，看球的人戲謔地稱他“油條裁判”。
而泰州籃球裁判水平較高的是畢業於南京郵電學院分配在泰州郵電局工作、後來當了泰州市郵電局局長的紀桂根，他是國家二級裁判，因此凡外地球隊來泰比賽，或者市內重要的比賽，都由他執哨。職工籃球賽時，紀桂根也是郵電局籃球隊的後衛，可謂名副其實的既當“運動員”，又當“裁判員”。
當時的泰州市籃球代表隊記得由體育場的籃球教練趙漢文，田徑教練封林森，排球教練陳義權，乒乓球教練吳福昌，市公安局的吳朝剛，原消防隊後轉業到肉聯廠的老孔，原水電安裝的蘇正喜等人組成。城東中學的體育老師盧勇曾當過市籃球代表隊的指導。近1米9個子的陳義權打中鋒，個子最矮1米6左右的蘇正喜運球熟練打後衛，吳朝鋼的突進上籃，老孔的雙手舉過頭頂投籃命中率高等都給泰州的觀眾留下深刻的印象。趙漢文不光籃球打得好，也培養了一批泰州的青少年籃球人才，他還有一手好書法。那時比賽前，球訊的海報大多出自他手。一有比賽，海報一般貼在大林橋、坡子街的牆上或者街頭電燈杆上廣而告之。
開始幾年，燈光球場周圍是沒有遮攔的，每逢精彩的球賽觀眾常常爆滿，球場四周擠得密不通風，人聲鼎沸。去得早的帶上板凳坐下來在前排觀看，去晚了點只能站在板凳上觀看，有時甚至有人帶著梯子倚在球場南面的居民屋簷上站上去觀看，還有人爬到附近的梧桐樹上觀看。
後來，燈光球場四周用細長的竹子築起了高達三四米的竹笆，在西北角開了個簡易的竹笆門。外地來了球隊開始賣門票，5分錢一張。1964年冬天，南京部隊和江蘇省軍區兩支球隊來燈光球場進行表演賽，門票賣到了1角5分一張，這在當時，價格已經說是不菲了。我好不容易在球場門口撿到一張已撕去一角的廢票混了進去，這場球賽讓我大開眼界，雙方的中鋒、前鋒都是泰州人少見到的1米9以上的高個子，打得非常激烈精彩。再後來，參加全運會的省男女籃球隊等勁旅也在燈光球場舉行過表演賽，讓泰州球迷大呼過癮。
過了幾年，南京部隊姓胡的右前鋒等幾名球員劃歸到駐泰的6540部隊，省軍區的中鋒大老馬轉業到泰州。泰州市代表隊出去比賽時，有了他們的加入，實力大大增強，也在比賽中取得不俗的成績。
巧的是南京部隊姓胡的右前鋒到了駐泰6540部隊後，文革中的1967年泰州實行軍管時，他作為進駐省泰中的軍宣隊成員，一度在我就讀的省泰中初一（6）班擔任輔導員，我與他提起當年他隨南京部隊籃球隊來泰州比賽的情景，他記憶猶新。
上世紀70年代初，泰州體育場建起了有看臺的標準燈光水泥籃球場，重要的比賽移至此處舉辦，原學政試院前的燈光球場成為平時群眾鍛鍊練球的場所。
1976年唐山大地震後，傳說泰州也可能要發生震情，住在燈光球場周圍的居民在此搭滿了防震棚。上世紀80年代，燈光球場改成了菜場，球場西側建起了鼓樓茶社。1998年，隨著城市的發展，因五一路拓寬，燈光球場變成了道路，從此，燈光球場在老泰州徹底消失了，成了老泰州人心中的記憶。
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