《燃燒》由韓國李滄東導演，電影根據日本村上春樹小說《燒倉房》改編，同時結合了美國作家威廉·福克納的短篇小說《燒馬棚》。講述了發生在鍾秀、惠美、Ben三個年輕人之間的故事。影片中的三個主人公，雖然生活經歷不同，社會出身不同，但內心都是空虛的，都在通過不同的方式追尋著生命的意義，尋找著為什麼活著的答案。
心理空虛是一種是不思追求、無所事事的精神狀態。
因為無所追求和無所事事，就會感到無聊、空虛，失去了人生的意義，沒有“為什麼活著”的答案，不會體會到不斷奮鬥帶來樂趣。為了擺脫心理飢餓，或為了尋求刺激而去抽菸、喝酒、賭博、甚至犯罪。
空虛通常發生在貧困無聊，不知奮鬥上進的人身上，自己嚮往的目標無法達到而難以追求，結果是無所追求，心靈虛無空蕩，精神無從著落；也發生在物質優越，慣於享受到人身上，他們無需為生活煩惱和忙碌，習慣並滿足於享受，看不到也不願看到人生的真實意義，沒有也不想有積極的生活目的。
惠美的空虛與追尋
在非洲南部生活著一個族群，叫布須曼人，他們喜歡舞蹈，傳說他們喜歡跳一種“飢餓舞蹈”，這種舞蹈分為小飢餓舞和大飢餓舞，寓意著對生命意義的追尋。
（一）自由的空虛和追尋。惠美沒有固定工作，有時在超市做促銷模特。缺少經濟來源的她，渴望物質上的滿足以及帶來的自由。雖然她工作時是微笑的，但物質上不得自由的她有著對此種自由的渴望，就像她對鍾秀說的， 她享受這種不用打卡上班的自由。於是當她遇到Ben時，逐漸與他交往，希望能夠不為吃穿發愁，至少在想吃橘子的時候，不用去想象有一個橘子，能像Ben一樣自由的玩耍，體驗生活。
（二）關懷的空虛和追尋。惠美生活的地方，沒有朋友，與家人疏遠。她希望有朋友，有著對被人愛的渴望。於是當她遇到鍾秀時，主動和他打招呼相認，主動邀請他喝酒攀談，主動請鍾秀到她家中，主動與鍾秀親吻做愛。一切都是那麼主動，渴望交流，渴望擁抱，渴望被愛。同樣，在鍾秀鄉下的家裡，鍾秀講起自己小時候掉進井裡被鍾秀救起的事，也會因為鍾秀這唯一的朋友毫無記憶而感到失落。
當她傍晚率性起舞后，對鍾秀說脫衣是妓女行為的言語，表示失望。鍾秀，這個世界上她僅有的，最信任的人，卻無法看到她眼中的淚水和內心的苦悶，多留無意，於是坐上Ben的車子離去。
（三）意義的空虛和追尋。相對於物質自由和他人關懷的空虛，生命意義的空虛是惠美內心最根本的空虛狀態，活著到底為了什麼？是她一直以來的困惑。她努力攢錢去往非洲旅行，去感受那裡的異域風情，去看那裡多彩的風景。在那裡她看到了不曾見過的美景，但內心的空虛不安卻始終無法排遣。當她看到非洲大地上逐漸落盡的晚霞，感嘆於其絢爛多彩時，終究還是為其消失不見而悲慟，她多想自己也像那晚霞一樣消失不見啊。
惠美參加Ben的朋友聚會，與他們分享非洲的見聞，為他們跳起“飢餓舞蹈”，可分明還是看到她眼中噙著的淚水。
在鍾秀家的院子裡，當夜色將近，她脫去上衣，半裸著，渴望脫去束縛。雙手比作小鳥，翩翩起舞，渴望自由飛翔。跳著跳著還是再次跳起了飢餓舞蹈，她想自由，想飛翔，卻卻始終逃不脫對活著意義的拷問，她滿臉淚水，她沒有答案。
鍾秀的空虛與追尋
世界對鍾秀就像是一個謎一樣。
（一）失業的空虛和追尋。鍾秀從事過貨物配送的工作，但乾的心不在焉，後來乾脆回到位於朝韓邊界的祖屋，成為韓國失業大潮中的一員。在祖屋的日子安靜無聊，沒事的他在家中用網球拍打的牆面打發著時間，偶爾也會想起自己是文學創作專業畢業，在家中碼字創作，卻始終沒有完成他的小說寫作。
（二）感情的空虛和追尋。鍾秀生活的家庭中，父親投資從事畜牧業失敗，為人孤僻，後因為打傷警察而被判刑入獄，母親出走，姐姐外嫁，他孤身一人，僅有的感情寄託就是家中小牛，他與小牛對話解悶。
惠美的出現，讓他的感情生活有了寄託，就像他在惠美家中看到的，那一抹南山觀景臺反射到牆壁上的微光。但鍾秀木訥遲鈍，不善於表達的性格（即使親口說起愛惠美也是在Ben的面前）難以慰藉惠美孤獨的心。
惠美去非洲期間，他不是電話關心，而通過自慰來表達對她的思念。惠美說起兒時墜井的事情，他一臉茫然無言以對。惠美半裸起舞的行為，他不解地責備。這些已經宣告這段微妙的感情的結束。作為惠美最信任的他，親手趕走了惠美，讓惠美無處可去，間接地將惠美送到Ben的手上，導致惠美“消失不見”。
（三）自尊的空虛和追尋。鍾秀是自卑的，缺乏自尊。在檢察官面前，為了掩蓋他失業的窘迫，他說他在創作小說，不是遊手好閒的人。第一次見到Ben時，不知底細的他問Ben是幹什麼工作的，似乎Ben連他都不如，至少他還在創作小說。而看到Ben的豪車豪宅，見識過Ben的實力後，鍾秀顯得拘謹自卑了，乃至嫉妒，嫉妒Ben比他有吸引力，嫉妒他優雅的談吐、嫉妒他的豪車豪宅。他說這樣富有的人應該比他大幾歲吧，惠美說就是比你小，也會很有錢。就連Ben說起的“燒大棚”“自然的道德”等言論，鍾秀是跟不上節奏的，完全不理解其背後的意思。
面對Ben各方面的吊打，鍾秀的自尊受到很大的打擊，他既自卑又不甘，他可能一輩子都無法過上Ben的生活，也沒有底氣去接受一個女孩的愛，卻建立一個幸福的家庭。內心集聚著對Ben的嫉妒，甚至仇恨以及對生活的無望。促使他刺向Ben的那數刀裡，有那麼幾刀是源於這種無處釋放的恨與無力。
（四）慾望的空虛和追尋。在祖屋的屋外，Ben對他談起“燒大棚”和“自然的道德”的事情，雖然他沒聽懂什麼是自然的道德，但他知道燒掉別人的大棚是不妥的 ，卻又似乎著迷於“燒大棚”的想象，於是那晚他的夢中出現了一個塑料大棚在烈火中燒的正勁。還記得他跟蹤Ben到教堂時，在教堂中一幅描繪房屋燃燒的火紅的壁畫前，他也曾久久彌望。
白天裡，他四處查看附近的大棚，還特意畫出了大棚的分佈圖，卻始終沒有發現被燒掉的大棚。在查看大棚的過程中，那深藏心中渴望燃燒的慾望一直在跳動，在一個四下無人的大棚旁邊，他點燃了大棚的一角，卻又慌忙撲滅。這渴望燃燒，著迷於破壞一切的慾望，始終沒有退卻。最後他還是成功將其付諸行動，決絕地殺死Ben，將事先準備好的汽油澆在車上，終於燃起了心中的那把火焰。
Ben的空虛和追尋
其實，所謂的燒大棚就是獵殺女孩子。燒的是無主，警察不會在意的大棚，獵殺的是無人關心，沒人關注的女孩。
精神的空虛和追尋。Ben是一家富人，開著保時捷，住著江南的豪宅，衣食富足無憂的他不必為生存擔憂，所需要做的就是實現精神上的滿足，填補其中的空虛。Ben的方式就是玩，換著法兒的玩。出國進行旅行、參加教會活動、組織朋友聚會、乃至吸食大麻和“燒大棚”。一般的上層社會活動似乎是例行公事，無法喚醒他生存的意識。只有他獨有的玩兒法（每兩個月燒一個大棚）會給他帶來享受，會從中感受到骨骼中愉悅的貝斯聲，讓他獲得了滿足，感受到自己是活著的。
Ben外表優雅又風度，節制而謙遜，卻無法掩蓋他內心的空虛和躁動。他身處社會上層，始終保持一種高高在上的姿態，俯視著一切，他自視履行著自然的道德，玩弄著一切，他“”不會判斷塑料棚該不該燒掉，只是接受它要被燒掉的現實。”
Ben的生活沒有感情，也不相信感情，當鍾秀告訴他對惠美的喜歡，Ben不禁冷笑。
他信奉的“凡事不必認真，只要享受就好”的原則，他把那些社會底層無人關注的女孩當作玩物，與人一起圍觀，同時又無聊地打著哈欠。他不把生命當回事，尤其是那些社會底層無人關注的女孩，玩過了，就燒掉，讓她們“像煙一樣消失”。
或許，相對於燒大棚，他生命中最深刻感受生命重量的時刻，就是鍾秀的刀刺進身體的那一剎那。那一刻，他才感受到自己的生命真是存在過。
後記
燃燒是一種內心慾望的表達，是一種填補內心空虛的方式，有的是燃燒他物得到快感， 有的是燃燒自己實現解脫。
影片在寒冷的飄雪天裡結束，那裡火焰在燃燒。惠美、Ben、鍾秀三個人在《燃燒》的悲歌裡，人身和精神上都已毀滅，灰飛煙滅。
惠美的空虛是自己內在感覺、幻想、願望的缺失虛無，對未來的幸福她不報希望。她感到她的空虛需要什麼東西來填補，又覺得“什麼都不需要”，不如幻滅，不如消失不見。
鍾秀的空虛是自己對外部的刺激的木訥反應。他無法愛他人，也無法回應他人對自己的愛與關懷，同時伴隨這抑鬱、煩躁和憤怒。
Ben的空虛是週期性的，成為他一種長期蔓延的感受體驗，並被空虛感所支配，變得有控制慾，傾向於顯示力量，通過毀滅別人來愉悅自己。
我們對惠美渴望自由，努力追問生命意義，卻最終消失而嘆息；對鍾秀遲鈍木訥，充滿慾望，卻訴諸暴力而不值；更為Ben自視主宰，通過毀滅他人來獲得快感享受而憤怒。三個主角都有空虛的內心，都在通過不同方式找尋各自生命的意義，最終卻都燃燒在毀滅之中，成為一首空虛心靈追尋生命意義的悲歌。
在我看不見的地方
有人吹著魔笛
踏雪北上
揹著一個 名為空虛的行囊
它路過的地方是無盡的白夜
因為孤獨
是一個永恆的太陽。
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