一個偉大作品，總是表現人性最真切的慾望，作家應該是人性的治療師。——沈從文
一、引言
翻看二十世紀初的中國現代文學史時，沈從文是少有堅持純文學創作的作家，他一直用自己獨特的視角，闡述著人性的至真至善。他筆下的湘西世界，民風淳樸，宛如一片世外桃源。
他用詩情畫意的筆調，把人性流露于山水之間，讓生活在都市裡的人們，看到了善良淳樸的人性，如何與大自然和諧相處、人與人間如何親情友善；這裡即使有偶爾的惡，也被隔著人性的薄紗，化作一縷縷青煙，悄悄飄散。
《蕭蕭》就是一篇這樣的牧歌式小說，它表現出了一種純真、自然的人性美。作品裡15歲的少女蕭蕭天真善良，是被婆家娶回來的童養媳，在等待圓房的日子裡，卻中途被自家長工用情歌唱開了心竅，變成了婦人。本該是一曲妻離子散的悲歌，卻因為婆家寬厚仁慈、原始古樸的自然天性，變成了一首人性讚歌。
二、詩意田園風光裡的人們純樸和善、柔和隨順，對外部世界裡的自由，感覺荒謬不可思議
年少的蕭蕭天真無邪，別人家的姑娘出嫁，因為要離開自己的母親，去做了別人家的母親，還要和陌生的男人睡在一張床上，感覺有些害怕，而哭哭啼啼。蕭蕭做了新媳婦卻不哭，還只是笑，也不害羞，更不害怕。
她是因為從小沒有母親，寄養在伯父家裡，沒人給她傳授這些兒女情長之事。無知者無畏，她因為生活在這一方與世無爭的天地裡，眼裡自然也全是一片星月祥和、風輕雲淡。
在婆家的生活，她完全不懂自己的身份為何，對待小自己九歲的丈夫更像親弟弟一般。喂他吃東西，帶他到處玩耍，哭鬧了還玩親嘴的遊戲哄他高興。長久在一起玩耍，小丈夫對她也如親人一般。夜裡哭鬧了，母親都無法哄高興，蕭蕭抱起給他看看星光、指指月亮，說些阿貓的玩笑話，哄著哄著丈夫就笑了，便很快睡去。
一個剛斷奶不久的三歲孩子，本該對自己母親特別依賴，最後卻是對蕭蕭如此依戀，這裡似乎無關愛情，只是濃濃親情。而蕭蕭對待陌生人家的孩子，很快就能如此相依相親，我們看到的是這一方水土裡養育出來的人的質樸友善。
婆家的人也都不是一群惡人，身為童養媳的蕭蕭竟然沒有受到什麼刁難。在家裡勞作也只是能做就做；夕陽西下，吃過飯的一家人其樂融融地聽祖父講故事。這整個是一幅甜美的鄉村生活畫卷，這裡生活的人們寧靜、快樂，與世無爭。
就是這樣自然淳樸人性裡的契約婚姻，即使有著太多不合理，也彷彿成了一種認可風俗的習慣。即便是這種習慣，受到外來意識的啟發，也不一定激起反抗。
從爺爺嘴裡，蕭蕭聽到了山外的世界，城裡的“女學生”，在他們鄉下人眼裡彷彿是活在另一個世界。她們可以深夜才睡，可以男女一起上課，人熟悉了可以隨意同男子睡覺，也不需要媒人，名叫“自由”。她們花錢大手大腳、不勞動卻能花錢僱人照顧自己吃喝不愁，受了委屈可以打官司，並且把錢獨佔……
這一切在蕭蕭眼裡完全是不可思議，甚至是豈有此理。外界這種自由的生活，在他們眼裡完全是格格不入，不一樣的心境下，都難理解彼此的生活。人性就在這不一樣的環境裡，顯露出不一樣的光彩。一邊是封閉、矇昧、淳樸善良；一邊是自由、奔放、勾心鬥角。這裡作者展現給我們的是無關物質的優越與拙劣，只是人性最真實一面。
英國文學家切斯特菲爾德曾說：世上人的本性都是一樣的，但教育和習慣卻使它們的表現形式不盡相同，因此，我們必須隔著各種外衣對它們加以認識。
人類因為教育增長了知識，也因為豐富的知識開化了思想。翠翠世界裡古樸的人性與女學生世界裡復甦的人性碰撞，人文運動復甦了人性自由之光，也埋沒了從前的原始和純真。
正因為這裡的人們原始古樸，對待像“童養媳”這樣的陋俗，早已習以為常，在矇昧無知中不懂何是反抗。在偏安一隅的山村，這裡的人們淳樸善良，生活裡沒有太多的選擇，只有柔和順從。
三、與韋斯特馬克效應相悖的“童養媳”婚姻，本是一場悲劇，卻有了另外轉機
芬蘭人類學家愛德華•韋斯特馬克在《人類婚姻史》中指出：從小在一起長大的兒童，成人後會失去對彼此的性引力，這一現象也被稱作韋斯特馬克效應。
舊時代裡的童養媳制度，無疑是這種效應的直接受害者。韋斯特馬克研究發現，那些從小在婆家長大的女孩，長大後彼此通常都會抗拒此類婚姻，即使勉強結婚，他們的生活也很難幸福，或許因為彼此性吸引減少，最終也會導致女方生育率下降。
作為童養媳的蕭蕭與小丈夫青梅竹馬，自小就親如姐弟，或者愛如母子，他們之間是親情不是愛情。到最後，為何即便是蕭蕭已和家裡長工花狗有過私情，小丈夫依然喜歡著她呢？這正是源於作者賦予此地的一片淳樸、原始的人性來化解的結果。
蕭蕭的私情隨著肚子漸漸變大被發現，知道實情後的全家人慌了手腳，“生氣的生氣，流淚的流淚，罵人的罵人”，蕭蕭甚至也想到了各種死法，但終因蕭蕭年齡小，不敢下手。
最後大家請來她原家族的大伯來拿定主意，是“發賣”還是“沉潭”？試想如果蕭蕭生活在封建道德觀念根深蒂固的家庭裡，她會不會死的很慘？而正是這一方水土裡善良、淳樸的人性救了她的性命。
“沉潭”是舊社會的一種私刑，以前的女子如果和丈夫以外的男人有私情就會被用於此刑。以“窮天理，滅人慾”作為舊知識分子對女人的道德標準，蕭蕭“沉潭”一死是免不了的。可蕭蕭的伯父只是種田人，不懂得禮教要比人命還珍貴，他不忍心讓蕭蕭死去，於是同意“發賣”。
而最後卻因為蕭蕭產下一男嬰，全家人都不再想著把她“發賣”，而繼續收留了她。十年後婆家還為她和小丈夫“圓了房”，而且丈夫對這個私生子也“從不生氣”。蕭蕭屈服於“童養媳”的陋俗，並沒有任何反抗，這看似是一個悲劇。
然而作品裡的蕭蕭並不感覺到悲傷，對於生活在淳樸平淡的湘西邊陲一個小人物來說，她不會覺得生活裡的事有何可悲？世代生活在這裡的淳樸山民，他們感覺這一切的風俗只是一種習慣，一種代代相傳的傳統，真的悲憫他們的是那些有知識的“女學生”般的人。
他們把這種傳統當做生活裡一種信念，這種信念毫無疑問地支撐著生活裡的種種，包括合理與不合理的。童養媳的陋習，接受私生子的現實，呈現的就是人性的多重面。這些層面裡看似負面的民俗與至善的人性相矛盾，但沈從文以和善的“人性”解決了其中的悖離。
四、幸福的婚姻，不僅需要自由；單純世界裡的人們，更要有對契約的堅守；愛情的悲劇也是因過多選擇：布里丹毛驢效應
沈從文另一篇牧歌小說名作《邊城》，裡面也同樣有一個17歲女子“翠翠”，她淳樸善良的好似“自然之女”，因為交織不清的誤解，最終卻只能空守船頭，孤獨地等待儺送的愛情。同樣的淳樸民風，為何原始的人性沒能成全這段愛情？
巴黎大學的布里丹教授曾提出了布里丹毛驢效應：是說人的選擇過多後，會出現猶豫不決，從而影響了最終的執行效果。這個效應因為假設給驢子兩邊各方兩堆草料，最終毛驢猶豫於先吃那一邊，被活活餓死而得名。
《邊城》裡翠翠的心裡早有了心上人儺送，卻因為天保先來找到爺爺提親，讓她猶豫不決。她與爺爺相依為命，她不想爺爺不高興。而爺爺卻也是一心為她著想，想要她自由戀愛追求想要的幸福。於是爺爺得知她喜歡儺送後，就婉拒了天保。結果賭氣下的天保外出送貨淹死在了河裡，儺送也因為哥哥的死，背上了沉重的負擔，不再提與翠翠間的婚事。他最終選擇遠走他鄉，留下獨自等他的翠翠。
翠翠同蕭蕭之間最大的不同，就是兩人選擇的不同。翠翠擁有的是自由的戀愛，蕭蕭面對的是早已安排好的童養媳。一個是文明，一個是陋習，本不可同時比較。但蕭蕭也曾被暗示“當女學生”獲得自由，可是在她的世界裡是未被開化的民風，她不懂的反抗。也正因為他選擇少了，湘西質樸的人性和布里丹毛驢效應，讓一切偶然變成了必然，成就了她完美結局的必然。
盧梭曾說過：我不僅把婚姻描寫為一切結合之中最甜蜜的結合，而且還描寫為一切契約之中最神聖不可侵犯的契約。
我們現在的生活，因為科技的發達，人與人溝通變得方便快捷。婚姻裡也出現了太多的誘惑，愛人間的選擇也變得很多，婚姻因為太多的選擇，讓倆人的感情變得脆弱。就像布里丹毛驢效應裡的驢子，自己因為有了太多選擇，反而愈加茫然了。也如同翠翠與丈夫的婚姻，在封閉環境裡成長起來質樸的山民，對愛情和婚姻有的只是單一原始的人性之愛。
羅蘭說過：對愛情不必勉強，對婚姻則要負責。
並不是說原始的愚昧和無知，會讓人變得幸福，而是說在感情面前，如果人能主動封死一些慾望的通路，對婚姻多一些責任感，給自己一片純淨的天地。當感情裡出現危機時，是想著如何去解決，而不是尋找退路。這樣才能會有像蕭蕭般完美的結局，這未曾不是一種愛情啟示。
五、結語
童養媳是一種不人道的舊有陋習，但在當時那種生產力低下環境裡，也是一種必然。童養媳的夫妻，就如韋斯特馬克效應所證實的那般很難給人帶來幸福。然而在沈從文的筆下他把那一片生活，賦予了一片人性美，在民風淳樸、人人友善，秉承契約精神原始的人性面前，也成了翠翠的必然選擇。
也正因為這份自然、原始的人性，才是使得本該被“發賣”出去的蕭蕭，留了下來，而且一家人都能快樂地生活。沈從文試圖從倫理道德的角度透視人性，用湘西人們善良的人性，來試圖否決現代化都市裡的病態。
這樣的婚姻對於當時的人來說是完美的，對於現在的我們是感覺矇昧無知的。
那對於現在的我們，什麼的婚姻才是美滿的呢？自由之花已經開編神州大地，可幸福的果實並不是碩果累累，連年來離婚一直普遍提高。
我們是否對婚姻秉承一些契約精神，用蕭蕭裡面那般自然的人性，把慾望的通道封鎖一些，留一片寧靜空間。讓自己拒絕過多選擇，一心只想經營好現在的婚姻。或許如此，也是《蕭蕭》裡的婚姻，有了些許現實意義。
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