今天我們將一起走進沈從文的世界，一起來看看他的《從文自傳》。 這本書以湘西為背景，記錄了沈從文童年和少年時代的蛻變與成長。在這本自傳中，既有沈從文天真好奇的鄉野童年，也有他胸懷抱負與經歷坎坷的青年生涯。 沈從文通過寫自傳來追憶自己20年的時光，也在寫作之中勾起了對自身生命的反思，展開了自我對話。
我所生長的地方 我生長在一個偏遠的小城，城市裡的人常常將我們這個小城稱為一個“奇怪”的地方。這裡為什麼奇怪？是因為這個地方的成立。 兩百年前，滿人治理中國土地時，為了鎮壓殘餘的苗族，特意派遣了戍卒屯丁駐紮於此。就這樣，才有了這個偏遠的小城。 在我將近15歲時，我離開了這個小城。出門兩年半我回過一次後便再也沒進去過。想來可能模糊，可是我對那裡是熟悉的，每當我想起來，那些熟悉的事物彷彿可以用手真切地觸摸。如果能認真去二百年前舊一點的地圖上去尋找，你可以在湘西、川東、黔北的邊角處發現一個小點，那就是“鎮筸”。 如今，反抗、暴政都已完事，一切都在改變，也在進步。 那裡土匪的名稱不習慣於一般人的耳朵，兵卒純善如平民，與人無侮無擾。農民勇敢而安分，敬神守法；商人灑脫自在，同平民交易收取微薄利潤；人人潔身信佛，守法愛官。 城中的住民，多是當時派遣來的戍卒屯丁；地方則由少數讀書人與多數軍官結合產生一個上層階級，長時期管理政治。城鄉都不缺少忠誠、富有理想的勇士，也從不缺少溫柔賢惠的女人。
地方東南四十里接近大河，河水常年清澈，其中還有很多魚，大的比人的腳板還大。河岸邊，常常可以看見白臉長身、見人善做媚笑的女子。 這地方又名鳳凰廳，到民國則成了鳳凰縣。現在還有許多人生活在那個城市裡，我卻常常生活在那個小城過去給我的印象裡。 我的家庭 我的祖父沈洪富二十出頭，便獲得了滿清提督銜，做過一度雲南昭通鎮守使。後來因創傷回到家中過世。由於祖父留下的光榮，作為後嗣的我們在本地佔了一個比較優越的地位。 祖父本無後代，祖母為叔祖父娶了個苗族姑娘生了兩個兒子，把老二過房給了祖母。也就是我的父親。
照當地習慣，和苗族所生的子女沒有社會地位，因此這個苗族女人被遠遠嫁走。這些事也是我1922年離開湘西的時候才從父親口中得知的。 由於祖父是一個光榮的軍人，因而父親剛生下來的時候祖母便對他有所期待：家中再來一個將軍。我爸爸生來就不缺少一個將軍的風儀，碩大、結實、豪放、爽直。 爸爸十歲時，家裡便給他請了武術老師和老塾師，學習將軍必不可少的技術與學識。可惜爸爸還未成名，祖母便去了。 庚子年大沽失守，鎮守大沽的羅提督自盡殉職，我的父親正是他身邊的一員裨將。據說那次戰爭我家中產業大敗。 北京失陷後，爸爸回到家鄉。第三年祖母便過世了。祖母死時我才四個月大。我家中自從祖母死後十餘年內不曾死去一人。 我的兄弟姊妹一共九個，我排行第四。除去幼年早去的姊妹，現在還有五個，我排行第三。我的外祖父是本地最早的貢生，也可說是當地唯一的讀書人。母親小時隨同我一個舅父外出在軍營中生活，見多識廣，因此她極小便會認字讀書，懂醫方，會照相。 我和兄弟姊妹的教育全是由這個瘦小、機警、富有膽氣與常識的母親擔負的。 我讀一本小書 從小到四歲左右，我始終健全肥壯。四歲時，母親便教我認字，她一面教我，外祖母一面便給我糖吃。到認完六百生字時，腹中生了蟲，我便面黃肌瘦，只得每天吃草藥蒸雞肝。 六歲時，我和兩歲的弟弟同時出了疹子。在六月間，日夜均在高熱中受苦，又不能躺下，又不能讓人抱。家裡都為我們準備好了棺材。很幸運，到後來我們都好了。我的弟弟病後照料有方，變得壯大異常。而我自那以後便成了一個小猴精。 六歲時我單獨上了私塾。由於我在家中已經認識了不少字，記憶力從小又似乎很好，於是上私塾對我來說也不算什麼難事。 第二年，我換了一個私塾。在新的這個地方，我跟從幾個較大的學生學會了抵抗、逃學的方法，逃避書本而擁抱自然。
我的爸爸平時極其愛我，我在家裡受到很多的寵愛。爸爸一面做著當將軍的美夢，一面對我寄予了更大的期望。第一個誇我明慧的就是我的爸爸。然而，自從我學會用自己的眼睛看世界，到不同的社會中去生活後，學校對我而言已經沒有了太大的吸引力。我間或逃學，而且還學會說謊，都是為了避免逃學應受的懲罰。當爸爸發現我整天同一群小流氓遊蕩時，他的心著實地被我給傷了。 同時又讀一本大書 在家人對我失望時，他們開始把更多的關切給了我弟弟。可是，我絲毫不受影響。反倒是少了家裡的束縛，我的自由方便了很多。 在我尋求自由時，我的表哥在其中成為了我的領導者。他帶我去橘柚園中玩耍，去城外山上奔跑，去同野孩子一同浪蕩，去水邊嬉戲。 離開私塾轉入新式小學後，我學的東西總是學校以外的。 上學路上，我可以看到各式各樣的景象。我的生活充滿了疑問，都得我自己去解答，我要知道的太多，所知道的又太少。因此，我便各處去看，各處去聽，各處去聞。 感謝我的爸爸給我的勇氣，人雖小，到什麼地方我也不害怕。到被人圍上需要打架時，我會挑出一個跟我差不多的人單挑，一般還是能佔到上風的。 唯獨有一件我吃過虧，不是其他小孩，而是一條惡狗。自從被那惡狗攻擊一次後，到現在我對狗仍然心有餘悸。
至於我們那地方的人，用單刀、扁擔在大街上決鬥不算回事。本地軍人打架也不算出奇，雖是這樣，我們那裡卻不興行刺暗算。 我還有個表哥住在離苗鄉十里遠的地方，他有點威信，很能喊叫一些苗人。每次來城時，他必為我帶來一隻小鬥雞還有點別的。他還給我講苗人的故事，很是有趣。 可是有一天，我這個表哥從鄉下來，他不大理我，也不大同我親熱……
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