都說巾幗不讓鬚眉，中國古代出了許多傑出的女性。
她們中有馳騁疆場、武藝高強的女將，也有深明大義，品德高尚的賢妻良母。
而提起具有政治才幹和治國才能的女中強人，人們自然會首先想到漢之呂后呂雉或者唐之武后武則天。
而在大宋朝時期，也出過一位權傾朝野，執掌政權10餘年，強悍而幹練的女政治家。
她就是大宋的劉太后。
劉娥被形容是“有呂武之才，無呂武之惡”，可以大概瞭解到這三位的歷史印象，但無需置疑的是，幾位都是政治上的鐵腕女主。
劉娥是四川成都人，出身十分微賤，父親原是一名軍官，戰死在了沙場，不久母親也生病而亡。孤兒劉娥只得跟著窮苦的外祖父過活。因為無依無靠，小姑娘好幾次都想要懸樑自盡，離開這個苦難的人生。可有一天，劉娥無意中站在門前，剛好有個看相的經過，那 個人看見劉娥，呆呆地站住了，從頭到腳看個沒完。劉娥被他看得不好意思起來， 正要扭頭走掉，看相的說了：“你這相貌我是第一次看到，是做皇后的命！”— 這句話激發了她，人是需要一些精神支柱的，少年貧寒的滋味，使這個本來天 真爛漫的少女比尋常女子多了一份慾望和心機。 然而，劉娥畢竟沒有等到皇家的聘禮，外祖父做主將她嫁給了手工藝銀匠 龔美。當時劉娥也就十來歲。龔美靠走街竄巷給人打銀飾為生，劉娥就跟在他後頭搖撥浪鼓招徠生意。可能是因為當地生意不好做，夫妻倆就離家打工到京城做 了“北漂”。“北漂”的生活依然很艱辛，以致龔美都養不起自己的老婆了，於是就決定把劉娥賣掉。
宋真宗趙恆 後來的宋真宗趙恆當時還是襄王。他有一個特點，就是特別迷信（他當皇帝以後在全國發起了聲勢浩大的迷信運動，搞得全國上下烏煙瘴氣，那是後話）。有一天，他做了一個夢，夢見天神說他應該娶一位川妹子，於是他立刻派人去物色有無符合條件的女子，正好碰到龔美要賣她老婆。於是劉娥就被介紹到了襄王府。趙恆一見劉娥就喜歡的不得了，加上劉娥打得一手好花鼓，把小皇子弄得心猿意馬，立刻覺得她就是自己夢中的女神，這年劉娥15歲。這事很快被趙恆他爸，當朝皇帝宋太宗知道了。宋太宗當然看不上出身低賤的劉娥，命趙恆將她趕走。趙恆不敢違抗父皇之命，又難捨劉娥，只能將劉娥秘密安置在親信張耆家中，不時跑去私會。那張耆也知劉娥是皇子極愛之人，所以小心侍奉。 為避嫌，那張耆從此不敢回家居住，在外面另找一處宅子安身。
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十來年後，宋太宗駕崩，趙恆繼位，是為宋真宗。宋真宗繼位後，馬上把劉娥接到了宮中，封為美人。劉娥人漂亮，歌也唱的好，關鍵是人很聰明機靈，通曉史書，學東西極快。宮裡的事，真宗一問，她都能引經據典，妥善應答，頗有政治才幹，所以深得真宗依重。沒幾年，真宗原來的皇后病死，真宗不顧大臣們的激烈反對，立劉娥為正宮皇后。由於劉娥已經沒有孃家人了，真宗趙恆居然把劉娥的前夫找來，讓他做劉娥的哥哥，並改姓劉。說到這裡，你真要感嘆宋朝的皇帝就 是仁義，要是換在別的朝代，肯定要誅殺一大批知情者來保守這個“秘密”了。 真宗皇帝居然如此和平地解決了這個“連襟”的問題，讓人不得不翹大拇指啊！ 而且這段歷史還堂而皇之地寫入了官修的《宋史》，雖說《宋史》是元朝的人所編， 但畢竟宋朝的人沒有隱瞞真相、篡改史實啊。另外，趙恆對劉娥一見鍾情，雖在美女堆裡，卻對她十幾年痴心不改，還這麼對待她的前夫，這在古代的皇帝中真是很罕見了。
劉娥(劇照) 隨著時光的流逝，劉娥姐姐已經不復往日的青春美貌。她也知道，靠姿色 相貌總是不長久的，要拴住皇帝的心，唯一的希望就是替皇帝生個兒子。偏偏 她的肚子又不爭氣，這個時候，她宮裡的一名姓李的宮女卻讓皇帝給臨幸。於是， 一個移花接木的故事就上演了，宮女生下的兒子被劉皇后當作自己的兒子撫養， 這個孩子就是日後的宋仁宗。這個故事在民間被改編成了“狸貓換太子”的故事。
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客觀地評價，劉娥確實是一個相當能幹的皇后，不僅將後宮的事務處理得 井井有條，還在朝政方面給予宋真宗幫助。宋真宗性格軟弱，而劉皇后精明能幹， 兩夫妻多少有一些互補。後來，宋真宗的身體每況愈下，劉皇后就順理成章地 幫助丈夫處理起朝廷的日常政務，這也是宋朝開國以來，後宮干政的首例。 真宗死後，13 歲的宋仁宗即位，劉皇后升級為了劉太后，開始了長達 13 年的垂簾聽政。 宋朝立國以來，還沒有出現過太后垂簾聽政的故事，這可給大臣們出了難 題，這金鑾殿上的座位可怎麼擺？後來，還是仿照東漢的先例，擺上兩張龍椅， 太后坐左邊，皇帝坐右邊。 當年武則天做女皇的時候已經 60 多歲，而劉太后此時剛到中年，誰也沒 想到這位當年的花鼓女竟然是一位胸有成竹、指揮若定的鐵腕人物，治國本領 一點兒都不比武則天差。她統治大宋帝國期間，為涵養砥 礪士風提供了現實的土壤，這一時期出現了不少以敢於諫諍而聞名的士大夫， 《宋史》裡這麼寫道：“章獻太后稱制時，群臣多希合用事，魯宗道、薛奎、 蔡齊參預其間，正色孤立，無所回撓。”而這樣一種正直的朝廷風氣，也無疑 成為後來范仲淹、歐陽修等慶曆士人最記憶猶新的從政道德旗幟。 劉太后自己沒什麼親戚，也嚴防朝中大臣結黨營私，為此，她想出了一個 絕妙的主意。宋真宗下葬後，劉太后滿懷感情地對大臣們說：“國家多難，多 虧了諸位同心協力地匡扶，我不知怎麼感謝大家，諸位可以把子孫親屬的姓名 都開列出來給我，我要全部錄用，讓大家共沐皇恩。”大臣們信以為真，紛紛 將自己的親戚朋友一個不漏地報了上去。劉太后呢，就把這些名字列成了圖表， 貼在床頭，每逢大臣們後來推薦官員，她都要先去核對牆上的圖表，看看榜上 無名沒有千絲萬縷的關係，她才決定錄用。 劉太后就用這種辦法來避免大臣們任人唯親，同時，她也把權力牢牢地握 在了自己的手中。在她的治理下，大宋朝進入了繁榮盛世時代，我們今天經常 在說的中國古代最早的紙幣—交子，也是在她的批准下得以發行的。 當然了，對權力如此熱衷的劉太后不是沒想過效法武則天過把女皇癮。有 一天，她突然向一位大臣發問：“武則天是個怎麼樣的人？”那位大臣，聽出她的話外之音，馬上斬釘截 鐵地回答：“武則天是唐朝的罪人！”給頂了回去。 再後來，有人想拍馬屁，獻了一幅武則天臨朝的畫給劉太后，劉太后斷然將畫 當眾扔在了地上，並且聲明：“我絕不會做這種對不起祖宗的事情！” 可是到了第二年，朝廷要舉行祭祀大典，劉太后又抑制不住強烈的願望， 想要穿上皇帝的服飾去參加大典。這個時候，大臣們就拿她說過的話來抵制她 了：“太后若穿了皇帝的衣服，有何面目進太廟去見祖宗呢？”但劉太后顧不 上了，她實在是太想穿一穿皇帝的龍袍了—穿件衣服都那麼多規矩，做個古 人也真不容易啊！ 平心而論，劉太后雖然有武則天一樣的權力慾，但她反覆研讀一些有關武 則天的史書，決心不走武則天的老路。武則天殘忍成性，一生任用酷吏，製造 冤案無數，而劉太后即使對寇準這樣的政敵，也給予了相當的尊重；武則天用 人唯親，肆意妄為，而劉太后反其道而行之，一生謹慎行事。在她的一生中， 一邊學一邊做，一路走來，即使有所失誤，但她的本質還是善良的，儘量不做太過分的事，因此也就沒有太大的過錯。
當時的宋朝在劉太后的治理下欣欣向榮。劉太后還同周邊的國家搞好外交關係，在劉太后時期，宋朝沒有同周邊的國家開戰。
劉太后被評為“有呂后之才，無武后之惡”，劉太后在當政的時候，對於國家大事，劉太后任用賢臣，共同治理國家，並且不讓外戚干政。在處理皇家後宮事物的時候，劉太后有著國母風範，善待皇族中人，但也要求他們不要奢靡。劉太后臨朝對北宋產生了正面的影響。
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