赤霞珠(Cabernet Sauvignon)起源于波尔多,其名字来源于品丽珠和长相思的结合:Cabernet来自品丽珠(Cabernet Franc),而Sauvignon则来自长相思葡萄(Sauvignon Blanc)。赤霞珠葡萄是由品丽珠与长相思在600年前自然杂交而成。
赤霞珠能成为最受欢迎的葡萄品种,一方面得益于赤霞珠葡萄树的田间表现: 赤霞珠生长势强,无论是地上还是地下部分———萌芽、结实、发枝条的能力都很强,叶片紧凑而厚实，抗病性较强,作为晚熟品种，尤其是萌芽略晚,可以免除那些冷凉地区的倒春寒对幼芽的影响(与美乐相比具有很大的优势), 赤霞珠果粒小,典型的果粒仅有1.5g左右，比美乐、歌海娜以及桑娇维塞等其他古老的红色品种果粒都小,这样,同样体积/或者重量的不同上述葡萄果实，赤霞珠葡萄的果皮比例相对大,再加上赤霞珠果皮本身也是很厚。这就使得采用赤霞珠酿造的葡萄酒色泽浓郁,单宁丰富(葡萄酒的色泽与单宁主要来源于葡萄果皮)。
赤霞珠葡萄酒年轻时往往具有类似“青椒”、“薄荷”、“黑醋栗”、“李子”等果实香味,陈年后逐渐显现“雪松"、"烟草”、“皮革”、“香菇”的气息,色泽深厚，单宁丰富,结构感强,在几百个红葡萄品种中相比较而言,赤霞珠酿造的葡萄酒陈年潜力特别强。
新世界的赤霞珠(如来自加利福尼亚州纳帕山谷的)与波尔多产区的相比较,更富有成熟的果实的味道。由赤霞珠酿造的葡萄酒，受葡萄采收时果实成熟度影响很大，当果实未完美成熟，会显现出更明显的“青椒”以及“植物”性气味;相反,如果果实成熟完美,甚至是过熟状态，那么所酿造之酒会呈现出“黑醋栗气息”，口感似果酱。因此，有些酿酒师会在赤霞珠果实的不同成熟阶段分批采收,以期增加所酿造酒的复杂程度。如果葡萄树体年轻,所酿造之酒则在更多的“黑樱桃"、“李子”的香气；而“黑醋栗”香气是识别世界各地赤霞珠的典型香气。当然，在不同的葡萄酒产区，或者不同的生产者所生产的赤霞珠葡萄酒，也会显现“桉树”、“薄荷”、“烟草”等的气息，经过适度陈酿之后又会显现“雪松”、“雪茄”以及“铅笔屑”的气息。通常新世界的赤霞珠葡萄酒水果的味道更明显，而旧世界赤霞珠酒会展现出更多的矿物气息。
赤霞珠优异的陈年潜力造就了赤霞珠的盛名,赤霞珠葡萄酒很适合陈年保存,为那些致力于酿造世纪老酒的酿酒师们提供了可能,也为葡萄酒爱好者们提供了除了饮用享受以外的一种欣赏葡萄酒的方式———投资、收藏。
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