當年的少年讀書郎，離開家鄉，來到千里之外的城市生活，已經有二十餘年了。故鄉的風、故鄉的雲，早已不再熟悉，每次回到村口，路邊的頑童也已笑問“君是哪家的客？”。故鄉，已經只是對年邁雙親的思念和牽掛。但，每每年關將近，對故鄉過年的記憶，對故鄉的年味，卻始終記憶猶新，如陳年的老酒，歷久彌香。
老家在湘西南的最角上，緊鄰著廣西，南邊是高聳連綿的雪峰山餘脈，沿著山腳的河谷，只有一條彎彎曲曲的公路，與一百多公里之外的邵陽市相連，公共汽車要走上五六個小時才能到達。直至現在，也有沒有通鐵路，高速公路算是有了，也只不過是從西南的角上路過。當年大多數的人們，一輩子走得最遠的距離，就是去一趟縣城，一輩子去過最繁華的地方，也是進一趟縣城。也許是地處偏遠，也許是交通不便、環境閉塞，這裡過年的氣息尤其濃郁，過年的味道尤其醇厚。
每當進入農曆的十二月，過年的準備工作正式拉開序幕。男人們，忙著劈開平日裡捨不得燒的木材，整齊地堆放在屋簷下，準備過年烤火和做飯用的材火；或平整門口的道路，清理房屋周邊的垃圾，加固牛羊豬的圈舍。
遇上好天氣，女人們便大展身手，家裡的鍋碗瓢盆，一家老小的衣服被褥，全部清理到穿村而過的小溪旁，洗洗刷刷好幾天。一條小溪邊的各個碼頭，都是女人們的歡聲笑語。
從農曆十二月初八日開始，過年的活動就正式開始了。這一天，家家戶戶是一定要煮豆子做豆豉的，叫做臘八豆豉。選用上等的黑豆，漂洗乾淨，用大鍋煮熟，然後發酵曬乾。這一天煮的豆豉，特別的香，味道特別的純正地道，這是農家一年炒菜的調料，也農忙時節重要的下飯菜。
忙完了豆豉，就該殺豬了。那時，老家鄉下，家家戶戶是一定要養一頭大肥豬過年的。殺年豬還有多的講究，一般要選個好日子，找個手藝好的師傅，只能一刀到位，如果補了刀，就預示著來年不吉利。殺豬還一定要將年豬拖到廳堂裡殺，讓豬血流在廳堂裡，叫“淹血”，據說是可以辟邪驅鬼！殺豬時，左鄰右舍都會自動來幫忙，然後一起在主人家吃一餐殺豬飯，平日裡鄰里間的拌嘴吵架，吃一餐殺豬飯，喝幾口自家的米酒，便煙消雲散了。
殺完年豬，該忙活著就是打過年豆腐了！那時候，沒有電動機，要將豆子碾碎，完全靠石磨，一家老小齊上陣，要忙活一兩天。做豆腐是每家女主人的拿手好戲，幾分的火候，加多少滷水，全憑感覺，不會有半點差錯。
過年做豆腐，是為一道最重要的菜餚準備原料，就是豬血丸子。這是老家一道最有名的菜，將剛做好的豆腐，搗碎與豬血和肉沫攪拌均勻，而後捏成比拳頭略大的橢圓狀球體，曬乾或用材火烤乾，豬血丸子就做好了。剛剛做好的豬血丸子，鬆軟適宜，豬肉與豆腐的香味，非常柔和地結合在一起，確是一道難得的美味。
豬血丸子
從臘月二十四日過完小年節之後，過年的節奏就明顯加快了，而且都有固定的日程表，如：二五二六下塘抓魚，二十七殺線雞（閹割了的公雞），二十八打餈粑，二十九釀甜酒。
轉眼間，就是大年三十了。這一天，是過年的重頭戲。家家戶戶，一大清早就起床開始忙碌，準備各種美味佳餚。雞魚羊是少不了的，肉的花樣就太多了，有臘肉、扣肉，肉丸子、松肉，還有炒豬肝、燉豬蹄等等，再加上一碗大白菜或青菜，一頓豐盛的年夜飯就做好了。
殺線雞
吃年夜飯前的祭祀，是極其隆重和虔誠的。一定是由家中最年長的男性完成。先是祭祀天地諸神，準備一張八仙桌，放在廳堂的門口，煮熟的雞魚肉各一碗，再倒上三杯自釀的米酒。焚香、燒紙之後，對著屋外的天空鞠躬禱告，口中唸唸有詞，必定是感謝天地諸神的庇佑，一年來六畜興旺，也祈禱來年的風調雨順。祭祀天地的儀式之後，又將八仙桌移置廳堂神龕的正前方，同樣是焚香、燒紙，報告祖先一年來家庭的新變化和做出的成績，恭請祖先保佑一家老小身體康健，出入平安，無災無難。
祭祀完成之後，才是一家團圓吃年夜飯的時候。年夜飯之後，又是小朋友最快樂的時光。父母收拾完碗筷，就開始準備過年待客的糖果了。自制的凍米糖、南瓜糖、冬瓜糖、花生糖、芝麻糖，炒葵瓜子、南瓜子、西瓜子，一直要忙到大半夜。
豆豉
睡一覺醒來，就是大年初一了。正月走親訪友，家鄉叫拜年，是正月的主題。拜年在家鄉也是有嚴格規定的，“初一仔，初二郎，初三初四拜姑娘，初五初六是姨娘”。大年初一，最先去自己家族中輩分最高的長輩家中拜年，然後按照輩分的高低，一一上門。自己家族的長輩走完了，就去鄰里家拜年，不用按先後順序了，與誰家關係親近些，就先去誰家。拜完年出來，各家的長輩，總會給每個小孩拿三五個自己年前做的餈粑，送上最吉利的祝福，祝福詞都是千篇一律的“身體要像牛樣狗樣的健康，學習要天天向上！”。
大年初二，就是女婿帶著老婆孩子回丈母家，上了年紀的人，就叫兒子女兒去舅舅家拜年。初三初四，就是舅舅家的兒子們去姑媽家拜年，初五初六就是在姨媽彙集。這幾天，每條路上，都是三五成群走親戚拜年的人群，一路上有說有笑，每個人的臉上都洋溢中幸福快樂的神情！
大新年，不僅僅要給親戚長輩拜年。新年第一次去水井裡打水，也得給水井拜年，三柱香幾張紙錢，幾句感謝的話語。村裡要是有古樟樹古松樹的，有許多人家在大年初一一大早，首先去給古樹拜年，希望得到樹神的庇佑。村裡的古廟前，前來拜年的人，也是絡繹不絕，表達美好的祝願，得到心中的慰藉！
餈粑
初七之後，家家戶戶都會回到自己家中，另外一個隆重的活動開場了，那就是耍龍燈舞獅子！龍燈和舞獅隊首要是在本村挨家挨戶登門拜年，本村走完之後，又去鄰村送祝福，最後是各村的舞獅隊在一個相對集中的地方，一起舞獅競賽狂歡！幾個巨大的牛皮鼓，一天到晚敲得整個村子振天響，各式各樣的民間樂器吹唱不斷，到處是歡笑的人群，到處是狂奔的小孩，連村裡的狗也被情緒渲染，激動高亢，跟隨著小孩到處亂竄。
正月的慶祝活動，直到十五元宵節才結束。元宵節的第二天凌晨，將龍燈在村裡的龍王廟裡燒了，名曰送龍歸大海，新的一年風調雨順！
孩提時過年的記憶，年代越久遠記憶越清晰，越是懷念和留戀，只是回不去了！
故鄉仍在，鄉愁卻愈濃，新年仍然年年如期而至，年味卻愈來愈淡了！ （著急趕回老家陪父母過年，兩個小時匆匆完稿，質量不高，見諒！）
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