上一篇說了劉錡的背景，他是北宋典型的“軍二代”將門之子。他家老爺子劉仲武是北宋末年西軍將領的主要代表之一，曾歷任涇原、熙河路統帥——
老爺子留下的名望、人脈，還有在西軍的歷練，這些都是與生俱來的資源。南宋初年的將門子弟們
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北宋時有許多武將家族世代從軍，我們熟知的就有楊家將、種家將、折家將等等。因為常年與西夏交戰，北宋的西軍是全國最有戰鬥力的軍事集團，將門子弟更是幾乎把持了西軍的各個指揮位置。與劉錫、劉錡兄弟一起在南宋初期受到重用的西軍將門子弟，還有劉光世、苗傅、劉正彥、辛氏兄弟等。
劉光世的父親劉仲武、辛氏兄弟的二哥辛興宗，都是宦將童貫的愛將，徵過西夏、鎮壓過方臘、還“收復”過燕京。劉光世是大家都知道的“中興四將”之一，而這四大將最初號稱“劉韓張辛”，包括辛氏兄弟（後來才被岳飛取代）。苗傅從曾祖開始四代為將，他的父親苗履和劉正彥的父親劉法也是在西軍並肩作戰過的宿將……趙構南渡之初的草臺班子，一開始無論文武都缺少拿得出手的人物，所以一開始對這些將家子還是寄以厚望的。但是——苗傅、劉正彥叛亂差點殺了趙構，平定“苗劉之亂”的韓世忠、張俊則成了功臣；劉錫、劉錡在富平吃了敗仗，西軍退入四川后被後起之秀吳玠、吳璘兄弟把持；辛企宗鎮壓範汝為起義不利，四大將之一的位置被岳飛取代；還有劉光世出工不出力，一罷免他，部下乾脆全軍譁變投敵…
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劉松年《中興四將圖》：岳飛、張俊、韓世忠、劉光世
岳飛、吳玠、韓世忠、張俊這些在兩宋之交的戰火中崛起的大將們，大都是沒有什麼家世背景、從底層士卒一步步爬上來的軍官。對比於上述這些含著金鑰匙出生的將門衙內，反倒是泥腿子們最後取得了更大的成就。如果沒有劉錡最後撐場面，北宋西軍將門的臉面到這時真是一點不剩了。
隴右都護時代的劉錡
劉錡出道很早，大約在宋徽宗時代就跟隨父親劉仲武征戰在西夏戰場上，並且因為父親的恩蔭，被授予了一箇中層軍官的職位。
然而，劉錡第一次獨立領軍，則要到宋高宗建立南宋後了——他沾了“劉仲武后”的光，被任命為“知岷州、隴右都護 ”，負責安撫帝國最西部的邊陲。在劉錡10歲的時候，北宋動員6萬西軍遠征跨越青海湖，最遠到達今天新疆的且末縣，基本打通了進出西域的南路通道。宋徽宗因此恢復了唐朝的“隴右都護”建制，下轄甘南到青海的廣大地域（見下圖）。
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蒼天熊貓制《宋朝疆域圖》之局部
但是隴右都護這個在唐代非常顯赫的位置，在南宋初年卻顯得如同雞肋。原因上面也說了，靖康之變，西軍兩次出關勤王都被擊敗，連陝西六路的主力軍隊都損失殆盡，哪裡還有可能在甘肅、青海方向留多少重兵？所以，給劉錡的不過是個過渡職位。不久之後，劉錡、劉錫兄弟很快被空降回西軍，分別擔任涇原、熙河兩路大軍的統帥了。而等待他們的是，南宋與金國的第一次戰略決戰——富平之戰。
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