我們上篇說過，劉錡家的老爺子劉仲武在北宋時曾經先後擔任過涇原、熙河路的統帥。所以在籌備富平之戰時，大臣張浚決定空降劉錡、劉錫兩兄弟，還是擔任這兩路野戰軍的統帥。
富平決戰中的劉錡
南宋建立的第四年，南宋大臣張浚調集西軍十八萬步騎（號稱四十萬），在陝西富平一帶與金軍展開了戰略決戰。此戰雙方主力雲集，宋軍如果能獲勝，不但能一轉徽欽二帝以來的戰場頹勢，更能借機收復全陝，同時緩解東南小朝廷的軍事防禦壓力。可以說是事關南宋命運的一戰。
是役，金軍主帥為完顏宗輔，以完顏婁室為右翼、完顏兀朮為左翼，都是先後參加過滅遼、滅北宋戰役的名將；
而宋軍則以劉錫坐鎮中軍指揮全軍，以劉錡為右翼，以趙哲為左翼，從陣容上宋軍就露了怯。順便一提，未來的抗金名將吳玠此時尚不及劉錡，不能單獨指揮一路大軍。
劉錡兄弟被重用的原因很簡單——他們出身將門，被皇帝趙構和樞密張浚所看重，於是直接空降到了西軍擔任一路統帥。問題是，他們所取代的是與金軍作戰經驗豐富的宿將曲端、張深。尤其是曲端，在涇原軍中威望極重，然而張浚不喜曲端，一到陝西就將其罷免。
諷刺的是，劉錡的兄長劉錫雖然被任命為主將，卻沒有得到下屬的支持。他甚至不得不打著曲端的旗號以壯聲勢。將帥不和、兵不知將、將不知兵……張浚一上來就犯了幾乎所有兵家大忌，此時的劉氏兄弟也只是被張浚利用作了排除異己的工具，這也埋下了後來兩兄弟失敗的種子。
富平之戰一開始，是劉錡第一次閃光的舞臺：他率領右翼最精銳的涇原軍猛攻金軍左翼完顏兀朮。涇原軍以騎兵對騎兵，幾乎徹底打穿金軍左翼，並一度將所向披靡的兀朮逼入絕境。金軍勇將韓常為救兀朮，一眼被箭矢貫穿，仍然拼死衝殺，這才救出兀朮突圍……然而，兀朮不管如何狼狽，他到底還是勉強穩住了自己負責的戰線。
諷刺的是，金軍此時的策略與宋軍幾乎一致，也是以右翼猛攻對方左翼。結果，金將完顏婁室率三千騎裹挾民夫，不但直接打穿了宋軍的左翼，更趁勢席捲中軍，十八萬宋軍因此全軍潰敗……雙方戰術相同，宋軍更在開局一度佔優，但是終究棋差一招，結果導致全軍崩盤。
平心而論，劉錡在富平之戰的表現可圈可點，我們可以說是包括他哥哥在內的“豬隊友”們拖累了他。然而，有一個問題我們不得不正視——劉錡是戰前突然空降的指揮官，而涇原軍本來就是當時西軍最精銳的部隊，但卻是由其他人（曲端）一手帶出來的精兵——換句話說，劉錡始終沒有屬於自己的部曲。這個問題，我們在探討劉錡的順昌之戰時也繞不開，因為後來他依仗的也是王彥調教多年的八字軍。
劉錡空有過硬的戰術指揮能力，但是未必長於軍隊的建設管理。所以我們常能見到他在戰場上的靈光一現，最終卻沒有達到岳飛、吳玠等同時代的抗金名將的軍事成就和歷史地位。
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