南宋紹興十年(1140年)五月初三日，在“收復失地”的口號下，金國都元帥兀朮盡起四路大軍，向南宋發起了新一輪的戰略進攻。
攻勢之初，由於宋廷上下毫無準備，致使開封(北宋國都東京)、洛陽(西京)、商丘(南京)、長安、鳳翔等重鎮在不到半個月的時間內盡陷敵手。受此鼓舞，兀朮親率十大萬大軍向淮西反向發展勝利。然而，這位金國名將沒想到，他的好運在一個叫順昌(今安徽阜陽)的地方戛然而止!在這裡，兀朮使勁了渾身解數，卻絲毫奈何不得這座城不堅、池不深的小城。
在順昌擊敗兀朮的人，正是劉錡!劉錡(1098年―1162年)，字信叔，秦州成紀(今甘肅靜寧)人，瀘川軍節度使劉仲武第九子。劉錡少年投身軍伍，在伐夏抗金的過程中屢立功勳，其勇武之名連敵國的婦女兒童都知道。作為新任的東京副留守，劉錡尚在赴任的途中即接到了金人南下的消息。他判斷兀朮必然要首先佔領東京，再而進攻順昌。據此，劉錡果斷進駐順昌，準備在此阻止金軍，最終，劉錡和他的八字軍以少勝多，取得了勝利。
其實，取得順昌之戰的勝利，還有一個同樣主要人物不可忽視。這個人就是順昌知府陳規，一位防禦戰大師!
陳規字元則，密州安丘人。考中明法科。陳規任職順昌府後，修繕城牆，招集流亡，建立保伍制度。恰逢劉錡率兵赴東京留守任經過順昌境內，陳規出迎，坐沒安定，傳說金軍已進入東京，即告訴劉釒奇城中有糧數萬斛，勉勵一同做死守順昌的打算。兩人一同登城佈置，分別命眾將守衛四門，並明確偵察，召募當地人為嚮導間諜。
事實上，陳規不僅為劉錡解決了“糧草先行”的問題。陳規更認識到，對於並不堅固的順昌而言，若全面整飭既費時又耗力。為此，他從以下幾大方面進行了有針對性的鞏固:首先，著力打造一道包括羊馬牆、外濠、主城牆、裡壕、裡城在內的多層防禦體系，從而擴大了小城順昌的防禦縱深。陳規為順昌城打造了一道多層防禦體系
再就是，將城池攻防戰的要點城牆予以重點加固。很快，原本為直角的城牆被削成了圓弧形以增大石炮的跳彈率；曾被敵炮攻擊重點的角樓也不見了；在原本低矮的女牆內增修一道8尺(約2米5)的平頭牆以保護守軍不被敵箭射中；女牆上方懸掛笆籬等編織物以緩衝石彈的衝擊力；在女牆和平頭牆之間橫貫的三道橫木用以遲滯登城敵軍的推進速度；將城門由一道增加為三道，城門外均築有護牆；以前一門一樓的城樓也改變成了三重門兩層樓的佈置，這樣宋軍站在最高一層城樓，能夠盡情發揮弓矢的遠射優勢。
第三，以炮對炮。在城內配置大型石炮，城頭設置炮兵觀察員以隨時校正彈著點。陳規的努力不僅增強了順昌城的防禦穩定性，更為主將劉錡在進行戰鬥決策時增添了一項戰術選擇。
就這樣，劉錡憑藉八字軍的戰鬥力強勁、守城專家陳規的傾力相助和積極主動的戰術，最終以不到兩萬人的兵力一舉擊敗了十萬金軍。
後來，阜陽百姓為紀念和感謝劉錡大敗金軍，使百姓免遭一場金兵浩劫，當地人民捐款修建了劉公祠以示紀念。建祠祀之，正殿神龕供奉劉錡、陳規等9人彩繪塑像。每年農曆四月初九為他的生日，守祠道士都要做道場，放焰口等道教事物活動，以表對這位民族英雄的敬意。
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