古話說的好，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。在危機四伏、瞬息萬變的戰場上，更是如此。古代也講究協同作戰，古之名將，都忌諱孤軍深入，很注重友軍的配合與支援。南宋名將岳飛，能在戰場上取得輝煌戰績，固然與他本人英勇善戰分不開，另一方面，也與友軍的呼應配合密不可分。
順昌之戰後，岳飛向中原進軍，一直攻到潁州一帶。但高宗趙構卻畏懼金兵，下詔班師回營。其他各路兵馬紛紛撤退，岳飛所部因為過於靠前，形成孤軍深入之勢，四面都是金兵，形勢十分危險。關鍵時刻，宋朝一員大將及時伸出援手，派出一路人馬，協助岳家軍阻擊金兵反撲，使得岳飛能順利撤回。
這個救了岳飛的大將，就是宋朝名將劉錡。劉錡是世代將門之後，很早就投身軍旅，曾經在對抗遼國與西夏的戰爭中屢立戰功。南宋初年，劉錡與岳飛一樣，都是鐵桿主戰派，與金國不共戴天，多次戰場上大敗金兵。共同的志向，與相似的能力，使得他們二人惺惺相惜，彼此敬重，是名副其實的好戰友。
在南宋武將中，劉錡不僅智勇雙全，還是一個富有傳奇色彩的人物。《宋史》記載，劉錡“通陰陽家行師所避就”，對於陰陽之類的旁門左道頗有研究，在行軍打仗中，經常會有一些出人意料的舉動。廣為人知的兩件事，莫過於“搶佔順昌”和“七字退金兵”兩件事。劉錡在順昌之戰前，帶領數千兵馬兼程趕往前線。有一天，隊伍正在休息吃飯，一陣大風颳來，把行軍帳篷給吹翻了。
《宋史》記載，劉錡立即起身，對部下說：“這是賊兵前來的徵兆，預示敵軍很快就要來了。”於是他命令隊伍立即出發，馬不停蹄奔赴順昌。果不其然，金國大軍此時也在飛速南下，想趁虛而入襲佔順昌。結果劉錡搶先一步進入城中，為整修器械、加固城防贏得了寶貴時間，也為順昌之戰的大勝奠定堅實基礎。
劉錡征戰一生，屢立大功，但主和派秦檜上臺後，他作為主和派的中流砥柱，與岳飛一起被罷免兵權。岳飛料到自己難逃此劫，被捕前還特意上書朝廷，請求留下劉錡掌兵，結果無人理睬。劉錡被撤職後，賦閒在家數年時間。等到了他晚年，金國皇帝完顏亮大舉南侵，宋高宗無人可用，再度把劉錡起用。
劉錡在鎮守揚州期間，正好處在金國大軍的必經之路上。劉錡胸有成竹，命人把揚州城外房舍全部拆毀剷平，糧草全部堅壁清野，使得金兵沒有棲身之處，沒有水糧來源。然後他命人在城牆上到處寫滿七個字：完顏亮死於此地。然後他命令守軍嚴陣以待，厲兵秣馬，準備迎擊金兵。
金國皇帝完顏亮帶領大軍浩浩蕩蕩來到揚州城下，準備出兵攻城。金兵看到城牆上的七個字後，趕緊來報告完顏亮。《宋史》記載，完顏亮生性迷信，生活中忌諱頗多，看到這七個字後，覺得大不吉利，“見而惡之”，心中非常厭惡。加之揚州城守軍戒備森嚴，無機可乘，完顏亮當即傳令撤退。金國兵將素來忌憚劉錡的威名，接到命令拔腿就跑，繞過揚州城繼續南下。揚州得以躲過一次戰火。
劉錡忠勇報國，足智多謀，早已成為金兵最怕的對手之一。在柘皋之戰中，金兵望見劉錡的戰旗，立即大亂，嚷嚷著“此順昌旗幟也”，不戰而逃。可惜的是，這樣一員大將，最後也難逃被主和派打擊陷害的命運，退職後遭到不公平待遇，嘔血而亡。
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