清朝的統治者是少數民族，他們所制定的後宮制度與歷代王朝不同，其選秀不是全國選美，而是僅從旗人女子中選舉，且有一套嚴格繁瑣的程序，經過一道又一道步驟，秀女們才能走進高高圍牆裡的深宮別院，她們的命運也各不相同，幸運者可能步步高昇當上皇后 ，但更多的是終生不復見家人，耗盡青春年華也無人聯繫。
清朝的時候，滿族八旗的子弟，生下子女之後都會在本族佐領處報備，留下案、底，以作記錄。然後每三年一次大選，這個時候年齡在十三到十六歲的女孩兒都要去參選，除非是由於特殊情況比如身有殘疾，或者特殊原因造成的逾歲等等。大選分為初選和複選，初選的時候往往是篩選是否身有殘疾，以及皮膚表面有沒有痣，有沒有口氣，是否結巴等等問題，以及驗明是否是處子之身。通過初選的會在複選的時候住進皇宮某指定宮殿裡系統的學習宮規禮儀以及一系列的技能，最後由皇帝及皇妃們最後決定是留牌子上記名，或者是撂牌子等等。選秀落選的女孩兒就可以自行婚配了，不過如果初選就被刷下來的女孩兒不太好找婆家。留下牌子的女孩兒有一部分會指給宗室以及皇子。一部分充入後、宮，還有一部分比較倒黴的所謂上記名好像是還要再等三年再次參選。
有一些沒落的八旗子弟，有時候回想一些方法，把自己的女兒塞進小選的隊伍裡，像這樣的女孩兒，在提前打過招呼的情況下，加上自身學識等等因素是可以做女官的，弄好了的話官階比較高可以在見到后妃時不行大禮的。比如說做到正五品女史的宮、女可以在見到貴人及其品級以下的后妃只頷首就可以了。而且做女官的女孩兒放出來比較早，再加上曾經也算有過官職，也還算好找婆家。
小選的具體制度就不太清楚了，但是，小選入宮的女孩兒需要剃髮，然後重新蓄髮這個讓我覺得很糾結。小選過後，留下的女孩兒還要經過幾個月到一年的培訓，以達到優秀上崗的目的。
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