在美軍的轟炸機序列中，要問哪一個型號最老，很多軍迷們馬上就會心領神會。沒錯，它就是已經服役了超過半個世紀的B-52戰略轟炸機。它裝備了八臺發動機，堪稱空中巨獸，外號"同溫層堡壘"，航程超過10000公里，是一款非常經典的轟炸機。
B-52轟炸機是美國波音公司在上個世紀40年代末期開始研發制的一種戰略轟炸機，1955年開始批量生產並裝備美國空軍。截止到1962年停產，B-52轟炸機總共生產了744架，眾多改進型號讓它的戰鬥力也步步高昇。一直到65年後的今天，B-52轟炸機依然是美軍的戰略轟炸主力，因為它是美國戰略轟炸機中唯一可以發射巡航導彈的型號。
B-52轟炸機的主要參數有，長度為49.05米，翼展長度56.39米，機高為12.4米，機翼面積371.5平米，全重221噸。它可以加掛兩個副油箱，最大載油量達到135噸（179430升），載彈量達到31.5噸，是美軍到今天為止製造的最重的戰略轟炸機。它在彈艙和翼下可以掛載20枚AGM-69A空地導彈，除了可以攜帶常規炸彈之外，它也可以攜帶核彈。另外，在這款轟炸機上，還裝備了一門20mm的M-61"火神"六管火炮。
該型轟炸機裝備了八臺普惠公司生產的TF33-P-3/103渦扇發動機，單臺推力為7.7噸，總共分四組，吊裝在兩側的機翼下。由於B-52轟炸機的飛行高度可以達到15000米，已經到達同溫層的高度，因此，B-52轟炸機又被稱為"同溫層堡壘"。它的最高飛行時速可達1000千米，約合0.81馬赫，航程最遠可達16232千米。
到了上個世紀80年代之後，美國研製成功AGM-86B空射巡航導彈，主要裝備B-52轟炸機。由於這款巡航導彈體積小，耗油量小，重量只有幾十千克，裝備了微型渦輪風扇發動機。因此，它以0.65馬赫的速度可以攻擊最遠2500公里外的目標。再加上慣性制導和地形匹配以及末端影像匹配修正技術，同時用GPS進行修正，最終它的命中精度達到10米以內的水平。再加上該型導彈的尺寸小，正向RCS只有0.1平米，敵方雷達根本無法捕捉。因此，AG-86B巡航導彈具備非常強大的突防能力，讓B-52轟炸機的作戰能力和生存能力得到了大幅度提升，威懾能力不亞於新型轟炸機的武器系統。
後來，超音速截擊機，空對空導彈以及地空導彈，還有空中預警機，地面預警雷達的迅速發展，給B-52轟炸機這樣的大塊頭形成了嚴重的威脅，使其生存能力急劇下降。美軍開始發展速度更快，具備一定隱身能力的B-1B戰略轟炸機，還有飛翼式的B2隱身戰略轟炸機。
但是，這些轟炸機都具備一個非常重要的缺點：維護起來非常麻煩，維護費用太高。因此，美軍對B-52轟炸機進行了大幅度改進，加裝了新的武器裝備，再次升級，威懾能力不斷提高。老驥伏櫪，B-52轟炸機成為一款非常經典的轟炸機。甚至因為B-52轟炸機的現代化改裝，直接逼死了其下一代轟炸機：B-1B轟炸機。現在，美軍已經將B-1B轟炸機全部退役，由B-52轟炸機代替它執行任務。
閱讀更多 史海雜談 的文章
