由於各種原因，彭德懷率領的西北野戰軍規模較小，與其它三大野戰軍相比，西北野戰軍的在戰史中的“出鏡”似乎也較少，但這並不意味著西北野戰軍的戰績小。
解放戰爭中，我軍轉入戰略進攻階段後，西北野戰軍的第一戰便在瓦子街將劉戡集團打得潰不成軍。哦不，全軍覆沒！
1948年的除夕比較晚，直到2月中下旬才姍姍來遲，蔣軍整編第29軍軍長劉戡帶著屬下，在西安度過了自己人生的最後一個春節。
劉戡在西安吃著羊肉泡饃、聽著秦腔的同時，彭德懷率領西北野戰軍主動出擊宜川，採用圍城打援的方法誘敵來援。胡宗南看著宜川雪片般的告急電報，只好將劉戡從西安拎回駐地，命其立即帶兵前去解圍。
其實，29軍與我軍正式交鋒的前一天，劉戡已經看清了形勢，西北野戰軍的一縱前進到英旺地區又撤回宜川附近，二縱經禹門口渡河北進，兩個方向呈鉗擊之勢等候援軍到來。作為黃埔一期的學員，這樣的戰場態勢還是能看出來的。
於是劉戡電請胡宗南，要求多派飛機支援，希望先解決自己左翼的威脅。可是胡宗南的寶貝參謀長，竟然在大戰期間跳舞去了！一來一去耽誤了時間。最後西安綏靖公署覆電要求：不要操心自己側翼，先解宜川之圍。就這樣，劉戡條理清晰地撞進了我軍的包圍圈。
1948年2月28日，也就是劉戡出兵的第四天，整編29軍前進到瓦子街鎮附近。他們的前哨部隊和我方的警戒部隊接觸，雙方爆發持續不斷的小規模戰事。我軍且打且走，甚至幾層防禦陣地連續被敵突破。
如此順利的進展，讓劉戡喪失了警惕，他根本不考慮側翼是否還危險，只是將軍隊一股腦地帶到宜川。大軍擁擠在瓦子街旁邊的山溝裡，行進困難。
1個軍部、2個師部、4個旅部和8個團擠在一條公路上，走幾步停幾步，1小時都走不了兩公里。在這樣的情況下，劉戡竟然還下令部隊在擁擠的山溝裡就地宿營。這一命令為彭德懷全殲29軍提供了條件。
2月29日拂曉，一縱向敵軍背後發動攻擊，直接切斷了對方的退路。我軍的714團在瓦子街鎮的制高點打退了敵人30多次衝鋒，將包圍圈死死箍住。到黃昏時，劉戡集團全部被西北野戰軍壓在橋兒溝、任家灣、丁家灣附近東西不足10公里，南北僅5公里的狹窄山道里。
第二天拂曉，戰鬥再度爆發。此時，我軍一直在伏擊區待命的部隊進場，蔣軍29軍被我軍6個縱隊的兵力合圍。這一天，被彭德懷評價為“就是個團長”的胡宗南倒是相當賣力，空中支援從4架、6架，最後到8架飛機，全天都沒有斷過。但飛機雖多，依然阻止不了劉戡集團覆沒的命運。
隨著各部陣地的動搖，劉戡不斷下達團以上軍官“成仁”的命令。個別精明的軍官身上都揣著好幾把手槍，就怕同僚拉著自己一起“成仁”。
戰至3月1日下午1點，公路和兩側山坡人山人海，擠滿了蔣軍潰兵。只見人潮向西突圍而去，一陣激烈的槍聲之後，人潮又向東湧去，很快又被擋了回來。蔣軍29軍是由37集團軍整編過來的，劉戡曾任該集團軍司令，兵員數高達2萬3千人。
根據戰後統計，29軍被我軍擊斃了大約3000人，剩下2萬人除去少數逃離外，全部投降。其中劉戡所在的軍部，便是少數逃離出來的一部分。
當我軍對29軍軍部所在地乙莊寨發起最後攻擊時，一個359旅的小戰士單獨跑過來說：“同志們！出來集合，有槍的自己交過來。”不一會兒，他身邊便集中了30多個主動投降的。
不久，又來了一隊小戰士，輪流喊：“同志們！不要怕，歡迎你們！我是整31旅在青化砭解放的。”
“我是整135旅在羊馬河解放的。”
“我是整167旅在蟠龍解放的。”
“我是整123旅在沙家店解放的。”
試問，這樣的仗還有什麼可打的？29軍最後的據點徹底瓦解，投降的越來越多，只有胡宗南的飛機在瓦子街上空夜以繼日地賣力盤旋。
劉戡看到大勢已去，在乙莊寨就要“成仁”，被隨從奪下了手槍。大家裹著他逃出寨子後，劉戡趁旁人不注意，撿起地上一顆手榴彈自炸斃命。
西北野戰軍全殲整編第29軍後，隨即轉向宜川。1948年3月3日，全殲宜川守敵，敵76師24旅旅長張漢初被俘。至此，宜川、瓦子街戰役全面結束。
此戰，共殲滅胡宗南集團1個軍部、2個師部、5個旅共10個團的兵力，斃傷俘敵共3萬多人。此役之後，消滅了敵軍有生力量，解放了宜川、黃龍大片地區。
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