由于各种原因，彭德怀率领的西北野战军规模较小，与其它三大野战军相比，西北野战军的在战史中的“出镜”似乎也较少，但这并不意味着西北野战军的战绩小。
解放战争中，我军转入战略进攻阶段后，西北野战军的第一战便在瓦子街将刘戡集团打得溃不成军。哦不，全军覆没！
1948年的除夕比较晚，直到2月中下旬才姗姗来迟，蒋军整编第29军军长刘戡带着属下，在西安度过了自己人生的最后一个春节。
刘戡在西安吃着羊肉泡馍、听着秦腔的同时，彭德怀率领西北野战军主动出击宜川，采用围城打援的方法诱敌来援。胡宗南看着宜川雪片般的告急电报，只好将刘戡从西安拎回驻地，命其立即带兵前去解围。
其实，29军与我军正式交锋的前一天，刘戡已经看清了形势，西北野战军的一纵前进到英旺地区又撤回宜川附近，二纵经禹门口渡河北进，两个方向呈钳击之势等候援军到来。作为黄埔一期的学员，这样的战场态势还是能看出来的。
于是刘戡电请胡宗南，要求多派飞机支援，希望先解决自己左翼的威胁。可是胡宗南的宝贝参谋长，竟然在大战期间跳舞去了！一来一去耽误了时间。最后西安绥靖公署复电要求：不要操心自己侧翼，先解宜川之围。就这样，刘戡条理清晰地撞进了我军的包围圈。
1948年2月28日，也就是刘戡出兵的第四天，整编29军前进到瓦子街镇附近。他们的前哨部队和我方的警戒部队接触，双方爆发持续不断的小规模战事。我军且打且走，甚至几层防御阵地连续被敌突破。
如此顺利的进展，让刘戡丧失了警惕，他根本不考虑侧翼是否还危险，只是将军队一股脑地带到宜川。大军拥挤在瓦子街旁边的山沟里，行进困难。
1个军部、2个师部、4个旅部和8个团挤在一条公路上，走几步停几步，1小时都走不了两公里。在这样的情况下，刘戡竟然还下令部队在拥挤的山沟里就地宿营。这一命令为彭德怀全歼29军提供了条件。
2月29日拂晓，一纵向敌军背后发动攻击，直接切断了对方的退路。我军的714团在瓦子街镇的制高点打退了敌人30多次冲锋，将包围圈死死箍住。到黄昏时，刘戡集团全部被西北野战军压在桥儿沟、任家湾、丁家湾附近东西不足10公里，南北仅5公里的狭窄山道里。
第二天拂晓，战斗再度爆发。此时，我军一直在伏击区待命的部队进场，蒋军29军被我军6个纵队的兵力合围。这一天，被彭德怀评价为“就是个团长”的胡宗南倒是相当卖力，空中支援从4架、6架，最后到8架飞机，全天都没有断过。但飞机虽多，依然阻止不了刘戡集团覆没的命运。
随着各部阵地的动摇，刘戡不断下达团以上军官“成仁”的命令。个别精明的军官身上都揣着好几把手枪，就怕同僚拉着自己一起“成仁”。
战至3月1日下午1点，公路和两侧山坡人山人海，挤满了蒋军溃兵。只见人潮向西突围而去，一阵激烈的枪声之后，人潮又向东涌去，很快又被挡了回来。蒋军29军是由37集团军整编过来的，刘戡曾任该集团军司令，兵员数高达2万3千人。
根据战后统计，29军被我军击毙了大约3000人，剩下2万人除去少数逃离外，全部投降。其中刘戡所在的军部，便是少数逃离出来的一部分。
当我军对29军军部所在地乙庄寨发起最后攻击时，一个359旅的小战士单独跑过来说：“同志们！出来集合，有枪的自己交过来。”不一会儿，他身边便集中了30多个主动投降的。
不久，又来了一队小战士，轮流喊：“同志们！不要怕，欢迎你们！我是整31旅在青化砭解放的。”
“我是整135旅在羊马河解放的。”
“我是整167旅在蟠龙解放的。”
“我是整123旅在沙家店解放的。”
试问，这样的仗还有什么可打的？29军最后的据点彻底瓦解，投降的越来越多，只有胡宗南的飞机在瓦子街上空夜以继日地卖力盘旋。
刘戡看到大势已去，在乙庄寨就要“成仁”，被随从夺下了手枪。大家裹着他逃出寨子后，刘戡趁旁人不注意，捡起地上一颗手榴弹自炸毙命。
西北野战军全歼整编第29军后，随即转向宜川。1948年3月3日，全歼宜川守敌，敌76师24旅旅长张汉初被俘。至此，宜川、瓦子街战役全面结束。
此战，共歼灭胡宗南集团1个军部、2个师部、5个旅共10个团的兵力，毙伤俘敌共3万多人。此役之后，消灭了敌军有生力量，解放了宜川、黄龙大片地区。
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