武漢會戰全軍撤退，川軍擅自撤至宜昌，是因為那裡離他們的家鄉不遠了。李宗仁對潰兵如潮既憤怒又無奈，他指責川軍只是一個藉口，更令他怒不可遏的是中央軍部隊根本不聽他這個桂系將領的指揮：
十月十二日信陽失守。我原先已電令胡宗南自信陽南撤，據守桐柏山平靖關，以掩護鄂東大軍向西撤退。然胡氏不聽命令，竟將其全軍七個師向西移動，退保南陽，以致平漢路正面門戶洞開。
胡宗南部為蔣先生的“嫡系”部隊，在此戰局緊要關頭，竟敢不遵命令，實在不成體統。先是，胡宗南部在上海作戰後，自江北撤往蚌埠。
蔣先生曾親自告我說：“將來撥胡宗南歸五戰區指揮。”但是這批“嫡系”中央軍至蚌埠後，也不向我報告。同時他們彼此之間為爭取潰退的士兵，竟至相互動武，鬧得烏煙瘴氣。徐州失守後，長官部駐紮鄂東，軍令部更有明令撥胡宗南部隸屬於我，但胡氏從不向我報告敵我兩方情況。
信陽危急時，竟又擅自撤往南陽。此事如系其他任何非“嫡系”將官所為，必被重懲無疑。但是此次我據情報告軍委會，要求嚴辦胡宗南，軍委會竟不了了之。
胡宗南的擅自西撤，差點要了李宗仁的命。
當時李宗仁率戰區司令長官部剛撤至平漢路花園站以西的陳村，突然發現正面的胡宗南部不知去向，於是急調附近覃連芳的第八十四軍和劉汝明的第六十八軍來武勝關和平靖關，以填補胡宗南的防線。
但是，大軍全線撤退之時，司令長官部根本聯繫不上覃連芳，劉汝明部也已經跑到了應城。焦灼萬分的李宗仁“驚覺戰況不好，在陳村可能有危險，遂披衣而起，將隨從叫醒，命令通知長官部同人速即整裝，向西移動”。
他們離開陳村兩個小時後，日軍騎兵就衝進了村莊。
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