作为中国土生土长的宗教，道教曾有过辉煌的岁月，但与佛教相比它始终弱了一些。特别是在今天功利性至上的时代，讲究清静无为，顺从自然的道教更难吸引大众，所以你会发现佛寺一座比一座修得高大上，反之道观却很少有人投资。不仅如此，历史上遗留下来的道观数量也要比佛寺少许多，所以你今天看到的那些具有历史年代感的道观就显得十分珍贵。
现阶段提到的道观，比较著名的有北京的白云观、大连的三清观、洛阳老君山的太清观，但它们都不是中国现存最古老的道观，位于河南登封的中岳庙，其历史更为悠久。
中岳庙位于河南嵩山，是中国保存最完善，现存历史最悠久的道观之一。它始建于秦朝，至今已有两千多年的历史。中岳庙原名为太室祠，最初是为了祭祀太室山神而建，大约是到了北魏才改名中岳庙，这便是和中岳庙地位的上升有关。
让中岳庙发迹是在西汉时期，当时汉武帝游经此地，太室山上的方士为了讨好皇帝，设计让汉武帝故意听到“万岁”的声音。但这个漏洞百出的骗局，却成功地讨好了汉武帝的欢心，仿佛真的就能够成为万万岁。这皇帝一高兴，自然是不差钱，一声令下大修当时的太室祠。
有了一个皇帝开头，还是历史上最著名的皇帝之一，后续的历朝历代皇帝自然也要紧跟前人，更何况那可是会出现“万岁”的圣地。
而后的千百年，中岳庙也一直为帝王所重视，不仅数次扩建翻新等，偶尔也会有帝王亲临中岳庙祭祀，可见中岳庙地位之崇高。尽管元末中岳庙也曾不幸被战乱波及，庙宇多有损毁，但明清时期还是得到了不同程度的修复。
而且在乾隆的旨意下，整修后的中岳庙建造的整体布局形制与北京清故宫很是相似。雕梁画栋、红墙黄瓦，颇为精美别致，因而虽是道观，但是中岳庙看起来还是颇为气派，带有些许宫廷气息。而如今随着时间的远去，中岳庙身上也多了几分古韵和年代感。
而正是得益于帝王的推崇，历史上的中岳庙香火不断，而至今天它仍然是登封香火最旺的道观。但或许是因为少林寺在中国乃至世界上的名气太盛，在登封的中岳庙总是很少被外人提起。现场的游客量并不多，大部分是香客为主。
事实上中岳庙与少林寺被同期列为世界文化遗产地，但后者因商业运作、少林武功等元素备受海内外游客关注。而中岳庙一直比较低调，也就错过了其最好的旅游机会。到这几年，全国各地旅游竞争愈加激烈，中岳庙此刻要想大范围引起他人关注还是有些困难的。
不过，中岳庙还是很值得推荐的。即便它是比较小众的景点，但是历史文化底蕴、观内建筑艺术，景观组合等方面可一点也不比其他道观差。还有一点是，门票不贵。
图片为摄影师Xiquinho Silva独家授权去驴行，未经允许禁止转载使用
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