由於深受英國人海權思想的薰陶，印度對擁有和使用航母情有獨鍾。
1957年，印度海軍從英國購買了自己的第一艘輕型航母——"維拉特"（Viraat）號。
1961 年3 月4 日，"維拉特"號輕航母進入印度海軍服役，裝備英制"海鷹"噴氣艦載戰鬥機和法制"貿易風"螺旋槳反潛機。
1971年，印度發動了第三次印巴戰爭，印度海軍出動從英國購入的"維拉特"號輕航母編隊進入孟加拉灣，對東巴基斯坦吉大港、庫爾納等地區的港口進行攻擊和全面海上封鎖，期間航母上的30架艦載機出動4000多架次，擊沉、擊傷巴基斯坦海軍14艘軍艦、商船40多艘，徹底切斷了東、西巴基斯坦之間的海上交通，最終將巴基斯坦肢解，迫使東巴基斯坦獨立成孟加拉國，巴基斯坦因喪失14.4萬平方千米的國土，綜合國力被極大削弱了。
1979 年至1982 年，"維拉特"號輕航母進行了大修、改裝，"海鷹"噴氣艦載戰鬥機更換為"海鷂"式垂直起降戰鬥機。
1989 年，"維拉特"號輕航母艦改造時，在直通甲板的艦首部分增設滑躍甲板，升級艦上電子裝備，部署短距起飛、垂直著艦（簡稱"短起-垂著"）"海鷂"戰鬥機，利用滑躍起飛增加"海鷂"戰鬥機的最大起飛重量，進而增強其作戰能力；同時，"貿易風"螺旋槳反潛機退役，反潛作戰能力由艦載直升機替代。
"維拉特"號輕航母
"維拉特"號是英制直通甲板型輕航母，後期改造時在直通甲板艦首部分增設滑躍甲板，升級艦上電子裝備，部署英制短起-垂著"海鷂"MK II戰鬥機和艦載直升機等，大幅度提升了航母的作戰能力
印度海軍裝備英制短起-垂著"海鷂"MK II戰鬥機，具有較強對地攻擊和制空作戰能力
1999年1月，俄、印開始商談俄羅斯將"基輔級"的四號艦——"巴庫"號重型載機巡洋艦贈送給印度並在俄羅斯改造，印度只需要向俄羅斯支付改造費用，同時訂購配套的МиГ-29К（9.41方案）艦載戰鬥機的事宜。
2000年10月，俄羅斯總統普京訪問印度期間，俄、印簽署備忘錄。
2004年，確定改裝工程協議，改造費用9.47億美元，俄、印在簽署相關合同，明確將"巴庫"號重型載機巡洋艦改造為滑躍起飛、攔阻索著艦（以下簡稱"滑起-攔著"）的中型航母，重新命名為"超日王"（Vikramaditya，音譯"維克拉瑪蒂亞"），同年改造工程在俄羅斯摩爾曼斯克的北德文斯克造船廠開工。12月22日，印度採購16架МиГ-29К艦載戰鬥機，包括俄羅斯為印度海軍培訓МиГ-29К戰鬥機飛行員，合同金額15億美元；保留2015年續購30架的優先權。
2007年1月，第一架МиГ-29К戰鬥機交付印度海軍。
"超日王"（Vikramaditya，音譯為"維克拉瑪蒂亞"）是印度的戰神
2009年，俄羅斯改造"超日王"號中型航母項目合同金額上漲至23.3億美元。
2012年7月8日，完成改造的"超日王"號中型航母駛入巴倫支海，展開為期124天的海上測試；9月2日，完成МиГ-29К（9.41方案）艦載多用途戰鬥機上艦測試；測試中推進系統發生故障，能正常航行，航速達23節，但不能達到最大航速32節。完成其它測試後，"超日王"號中型航母返廠維修動力系統。
2013年2月1日，完成"超日王"號中型航母動力系統維修。5月，完成最大航速等測試。8月，完成МиГ-29К艦載多用途戰鬥機夜間起降測試。9月，完成"超日王"號中型航母所有海試。11月16日，在北德文斯克船廠"超日王"號中型航母交付印度海軍。12月26日，"超日王"號中型航母返回印度，配屬西部艦隊，使印度海軍一度擁有雙航母作戰能力。
印度海軍雙航母
印度海軍一度擁有雙航母作戰能力，俄製 "超日王"號中型航母（上）與МиГ-29К艦載戰鬥機組合，其作戰能力遠超英制"維拉特"號輕航母（下）與短起-垂著"海鷂"艦載戰鬥機組合
航母的主戰武器是艦載機，因此艦載機的戰術技術性能決定航母的戰術技術性能，反之亦然。蘇聯在1971年研製了Яак-38垂直起飛-著艦戰鬥機——第二代噴氣戰鬥機，動力系統採用噴口可向下轉90º的主發動機+2臺升力噴氣發動機組合，實現了垂直起飛和著艦，因升力發動機與主發動機分別在機身前、後佈置，機身迎風截面小，能高速飛行，但受限於當時噴氣發動機的技術水平，Яак-38垂直起飛-著艦戰鬥機總體設計好的優越性，直到美國第四代隱身戰鬥機——F-35"肥電"才充分表現出來。
Яак-38垂直起飛-著陸戰鬥機的工作原理示意圖
Яак-38戰鬥機垂直起飛-著陸
Яак-38垂直起飛-著陸戰鬥機的工作原理示意圖（上），在這一過程中，翼面沒有控制作用，全靠發動機噴出的氣流保持飛機的動態平衡，對發動機的性能要求、對噴出氣流的控制要求都很高；Яак-38戰鬥機垂直起飛-著陸時（下），位於飛行員座艙後方的升力發動機進氣門和噴氣門同步打開，同時主噴氣發動機的兩個噴管要向下轉動略超過90º，各發動機協同噴氣，當噴氣產生的總推力大於飛機重量時，飛機即可垂直起飛；垂直著陸時，各發動機的工作過程與垂直起飛類似，先協同工作將飛機減速至靜止懸停狀態，再逐步減小推力使飛機垂直落下至著陸點
Яак-38垂直起飛-著陸戰鬥機起飛場景
Яак-38垂直起飛-著陸戰鬥機起飛場景，在垂直起飛和著艦過程中，全靠飛行員操作發動機噴出的氣流方向，實現從垂直起飛連續過渡到平飛、從平飛連續過渡到垂直著艦，因此對噴氣發動機及其噴出氣流的控制要求很高
Яак-38垂直起飛-著艦戰鬥機著艦前的場景，可見機身下方發動機噴出的熱氣流
Яак-38垂直起飛-著艦戰鬥機著艦前的場景，可見機身下方發動機噴出的熱氣流
Яак-38垂直起飛-著陸戰鬥機
Яак-38垂直起飛-著陸戰鬥機的載彈量2000kg，掛載近程空空導彈、火箭彈、機炮吊艙、近程空地導彈、航彈等，只有有限的制空、近距離空中火力支援的作戰能力，沒有與美國海軍高性能的艦載戰鬥機爭奪制空權、遠程反艦和對地攻擊等進攻性作戰任務
"基輔"號重型載機巡洋艦是蘇聯發展航母的第二步，採用巡洋艦艦首的斜角甲板垂直起降航母，搭載Яак-38垂直起飛-著陸戰鬥機和卡系列艦載直升機，其航空兵力具有有限的制空、近距離空中火力支援和較強的反潛、遠程反艦作戰引導的能力，對蘇聯紅海軍而言，已是海軍作戰能力的突破。"巴庫"號重型載機巡洋艦是"基輔"級第四號艦和最新改進型，驗證了蘇聯新型航母的大部分技術和裝備。"巴庫"號重型載機巡洋艦出現以後，蘇聯紅海軍的新型航母呼之欲出。
1978年12月，"巴庫"號重型載機巡洋艦在黑海尼古拉耶夫造船廠安放龍骨。
1982年4月17日，"巴庫"號重型載機巡洋艦下水。
1988年6月，"巴庫"號重型載機巡洋艦進入蘇聯紅海軍服役。
"巴庫"號重型載機巡洋艦
"巴庫"號重型載機巡洋艦，艦長273m，水線長249.5m，型寬47.2m，水線寬32.7m，吃水深10m，標準排水量為38000t，滿載排水量45500t，最大航速32節；艦首佈滿各種武器，艦載武器包括：24組八聯裝9M330-2"匕首"（北約代號SA-N-9）防空導彈垂直髮射系統、六組雙聯裝（共12枚）P-500"玄武岩"（北約代號SS-N-12）反艦導彈系統、兩座AK-100 70倍100mm口徑自動艦炮、八座AK-630 30mm機炮、10具533mm魚雷管、兩組10聯裝РРБ-12000（北約代號RUB-12000）反潛火箭發射器；"巴庫"號重型載機巡洋艦的艦島位於右舷中部，其後方甲板為停機區，主甲板之下有機庫，斜角甲板設7個垂直起、降機位，可供12或13架Яак-38垂直起飛-著艦戰鬥機、19架Ка-25А或Ка-27反潛直升機、2架Ка-25В超視距引導直升機垂直起飛和著艦，具有一定的空中作戰能力
Яак-38垂直起飛-著艦戰鬥機
Яак-38垂直起飛-著艦戰鬥機，機長15.50m（A型）、17.68m（B型），翼展7.32m、4.88m（摺疊時），機高4.37m，正常起飛重量7485kg（A型）、8390kg（B型），最大起飛重量11700kg，最大飛行速度M0.95（高空）、M0.8（海平面），巡航速度958km/h（高度6100m），最大爬升率75m/s（海平面），實用升限12000m，作戰半徑240km（低-低-低，帶1000kg武器）、556km（高空偵察，帶偵察艙和兩個副油箱）；由於起飛和著艦時，均向下噴出高溫燃氣，航母甲板表面鋪設了耐高溫材料保護
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