博爾術家族在蒙元貴族世家中僅次於木華黎家族，也是世襲的第二怯薛長，在蒙元政局中有舉足輕重的作用。博爾術家族的創始人博爾術是成吉思汗最信任的好基友，他的後人卻兩次強行改變了蒙元的政治格局。
▲博爾術
博爾術和成吉思汗同宗，13歲時是成吉思汗第一個那可。在成吉思汗的新手期，有一次他被克烈部打得大敗。成吉思汗的戰馬在交戰中被殺，博爾術見狀連忙抱著好基友突圍。兩人乘坐一匹戰馬逃出生天後，被迫在蒙古草原上荒野求生。他們遭遇了大風雪，根本找不到自己部眾的營帳，只能棲身在草叢中。為了讓成吉思汗休息，博爾術和隨後趕到的木華黎兩人一起撐起氈毯為成吉思汗遮擋風雪，堅持了差不多24小時，在深夜才被自己的部眾發現。
▲木華黎
在成吉思汗打天下的日子裡，他和博爾術同床共枕的日子遠遠超過自己的女人。即使是成吉思汗和妃子們親熱，也一定要博爾術守護在房門外。博爾術和成吉思汗還經常通宵達旦地商量各種戰略戰術，是成吉思汗最看重的總參謀長。在成吉思汗打天下的諸多戰役中，博爾術少有獨立領兵的記錄，這讓他的光彩被木華黎奪走了不少。
怯薛軍建立後，博爾忽（成吉思汗老媽的養子）、博爾術、木華黎、赤老溫（成吉思汗的大舅哥）分別擔任了四大怯薛長。在窩闊臺時代，赤老溫家族失去了怯薛軍中的地位。蒙元皇帝也把第一怯薛收到了自己手裡，並把博爾忽家族的第一怯薛變成了第四怯薛。由於博爾忽早死，博爾忽家族的勢力有所降低，怯薛軍中就長期形成了木華黎家族和博爾術家族爭鋒的情景。
在木華黎家族和博爾術家族爭鋒早期，木華黎家族佔了上風。這是因為木華黎後人安童的姨夫就是忽必烈，支持忽必烈最早，而博爾術家族和絕大多數怯薛軍一樣選擇了阿里不哥。安童也奠定了木華黎家族的政治傾向，那就是漢法派，和阿合馬等人不和。博爾術家族除了統帥怯薛軍，還管理從阿爾泰山到汗庭的蒙古軍隊，是蒙古本土勢力的代表。博爾術家族的玉昔帖木兒跟隨忽必烈後多有戰功，還利用安童被俘的機會擴大了家族在怯薛軍中的影響力。忽必烈去世後，玉昔帖木兒和伯顏（滅宋的那個）聯手，將自己的小夥伴鐵穆爾扶上了皇座。博爾術家族一時間壓倒了木華黎家族，為後來的一系列內戰埋下了伏筆。
博爾術家族和木華黎家族最直接的衝突發生在南坡之變中，在這場衝突中木華黎家族的拜住被殺。1523年爆發的南坡之變是元朝漢法派和守舊勢力的一場激烈搏殺，元英宗和丞相拜住被殺。在當夜值守的怯薛軍正好是博爾術家族世代掌握的第二怯薛，而拜住掌管的第三怯薛並不當值，第二怯薛的當值官員禿滿迭兒給叛軍放行，第二怯薛的宿衛禿滿更是直接動手參與弒君。南坡之變撲朔迷離，到底有多少宗王和貴族具體參與其中（主謀還是清楚的），連即位的泰定帝（他是被玉昔帖木兒逼著退出皇位競爭的晉王之後）也不清楚，但博爾術家族絕對難逃干係。
南坡之變五年後，泰定帝去世，元朝展開了空前激烈的兩都之戰，元朝的掘墓人朱元璋也誕生了。
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