成吉思汗之所以能建立強大的蒙古帝國，有賴於他擁有一大批既忠心耿耿，又才能卓著的部屬。木華黎就是其中的傑出代表。他雖出生低微，本來只是個奴隸，但憑藉自己對鐵木真的赤膽忠心和不懈奮鬥，最終成長為“蒙古四駿”之一，被成吉思汗封為萬戶侯、太師、國王。也是成吉思汗的侍衛中，唯一被他封為“國王”的人。
(木華黎劇照）
那麼，一個奴隸侍衛，為什麼能被成吉思汗封為“國王”呢？
一、卑微出生，與人為奴。
木華黎是札益忒札剌兒氏孔溫窟窪的第五子，並沒有高貴的出生和顯赫的部族勢力。他小時候是鐵木真堂兄撒察別乞的奴隸。25歲時，因過錯差點被處死。在其父的哀求下，木華黎和其弟才被轉送給鐵木真做“梯己奴隸”。
孔溫窟窪謙卑地對鐵木真說：“可令此二子為汝守國之奴。若其逃離汝門，則可割其踵，刃其肝而棄之。”
據說木華黎出生時，帳篷內有一團白氣升騰，盤旋於帳篷頂部，久久不散。神巫見到這一異象，斷言道：“此非常兒也。”果然，成人後的木華黎“身長七尺，虎首虯鬚黑麵，挽弓二石強”。
（鐵木真劇照）
二、才華卓著，深得鐵木真賞識。
在跟隨鐵木真統一蒙古各部的過程中，木華黎的才華得以完全施展，深得鐵木真的信任和賞識。
他沉穩老練，足智多謀，勇武善戰，和“四傑”之一的博爾術一道，被鐵木真稱為“猶車之有轅，身之有臂”。
在蒙金兩國具有決定意義的野狐嶺之戰中，鐵木真只有區區10萬騎兵，而金國卻擁有40萬之眾，面對兵力懸殊的局面，木華黎認為“彼眾我寡，弗致死力戰，未易破也”。
於是，他身先士卒，率領敢死隊，策馬揚刀，挽弓搭箭，對著金國的中軍大營發起猛攻，徹底打破了金軍大將完顏承裕的戰前部署，大敗金軍，創造了以少勝多的著名戰例。
在對金作戰中，木華黎不但將蒙古人擅長遠距離突襲的優點發揮到了極致，為鐵木真攻下了數十座城池。還一改蒙古兵掠奪燒殺的風格，利用各種勢力之間的矛盾，採取一些懷柔之法，對降將許以高官厚祿，讓他們協助蒙古人守衛城池。
這樣的做法，不僅使得戰爭更具有持續性，節約了戰略成本，還緩和了民族矛盾，大大地改善了蒙古人的形象。
（征討金國）
三、忠心耿耿，謹遵為臣之道。
在1206年，鐵木真建立蒙古帝國時，因木華黎功勳顯赫，被封為萬戶長，官拜“太師國王”，賜只有鐵木真才配擁有的“九斿白纛”。史載木華黎“征伐大事，皆決於己，故曰權皇帝，衣服制度，全用天子禮”。同時執掌蒙古精銳“怯薛軍”，掛徵金大元帥之職。
鐵木真曾對木華黎說：“太行之北，朕自經略，太行以南，卿其勉之。”
但權勢滔天的木華黎，沒有得意忘形，始終謹遵人臣之道。
在一次同塔塔兒部的戰爭中，鐵木真遭遇伏擊，不但丟失了牙帳後無處安身，而且恰逢天降大雪，木華黎和博爾術整夜為鐵木真撐氈遮雪，直至破曉。
還有一次，木華黎和鐵木真率數十騎，路遇敵兵數百人突襲。一時箭如雨下，情形危急。生死存亡之際，木華黎挺身而出，勇敢地擋在了鐵木真生前，為其擋箭。同時連發三箭，射死了敵軍首領，嚇退敵兵，力保鐵木真安然脫險。
即便後來鐵木真在西征時，將蒙古半壁江山“太行以南”託付給木華黎，他也沒有因鐵木真遠征而有絲毫不臣之心，仍然一心一意地幫助鐵木真征討金國。
1224年，木華黎身染重病，臨終時仍對最終沒能攻下汴京而耿耿於懷，囑咐其子孛魯務必領軍攻取。後來鐵木真親自率軍攻打時，還感慨道：“如木華黎還在世，就不用我出馬了。”
這年春天，木華黎病逝於班師途中，終年54歲。
洪武21年，朱元璋把木華黎作為蒙古名將配享太廟。順治年間，木華黎的牌位又被清朝帝王請進太廟，永享皇家祭祀。
由此，後人盛讚木華黎是關羽轉世，不愧為“蒙古忠誠第一人”。
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