奇楠与死沉本是共生体，但却大不相同
在沉香中还有一个比较特殊的分类，叫奇楠。“奇楠”是从梵语翻译的词，唐代的佛经中常写为“多伽罗”，后来又有“伽蓝”、“伽南”、“棋楠”等名称。沉香中最珍贵的称为奇楠香，打个比方，若论金银珠宝，以钻石为首，若论沉香，奇楠当属香料中的钻石。奇楠按照珍贵程度从高到低一般可分为白奇楠、莺歌绿熟结（俗称绿棋）、兰花结熟结（俗称紫棋或蜜棋）、金丝结（俗称黄棋）、糖结、铁结（俗称黑棋）。当然这只是大概的优劣分类，并不是绝对的。
奇楠香的成因与普通沉香基本相同，但两者的性状特征又有很多差异，首先奇楠香的油脂含量一般高于普通沉香，香气也更为甘甜浓郁。大多数的奇楠在不点燃时可以散发出清凉香甜的气息。熏烧时，普通沉香的香味很稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化；其次，奇楠香不如普通沉香密实，上等的普通沉香入水即沉，但是很多上等奇楠却是半沉半浮；另外，普通沉香大都质地非常坚硬，而奇楠却较柔软，有黏韧性，削下的奇楠碎片还可以团成一粒粒的香珠；最后，在显微镜下可以发现，普通沉香中的油脂线聚在一起，而奇楠的油脂线却是历历分明。由于这种种原因，使得奇楠香尤其珍贵。在宋代的时候，奇楠就已经是“一片万金”了。直到现在，奇楠仍然是最好的沉香。
事实上，奇楠就是沉香的一种，亦产自沉香树（世上没有奇楠树，且“奇楠”一词仅见于越南沉香，印尼沉香无此称法）。一般而言，奇楠较易呈块状，而非片状，若以口嚼之有轻微的辣味，燃烧时，味道中夹有奶油香味。有人以其色泽不同区分为：黄奇、红奇、白奇、黑奇等。由于数量少，且带有神秘的色彩，因此奇楠在市场上价格很高，其实，奇楠和沉香本为同一物，两者间不易界定，非有闲钱者不宜把玩。
奇楠与死沉本是共生体，但油脂在醇化的过程中产生质变，形成与沉香完全不同的新物质，也就是说，挖到一个沉香的坑，可能全是死沉，也可能会有极少部分奇楠，但更多的情况是只有沉香没有奇楠。分辨的时候最重要的一点是：入口辛麻不一定是奇楠，但是奇楠特性之一定是入口辛麻。奇楠与沉香最基本的区别在于：
（1）奇楠表面干涩且有风化或有氧化现象，但切开后油脂丰富，几乎全是油脂。
（2）奇楠加热后散发的味道与普通沉香完全不同。
（3）相同含油量的奇楠较软，而普通沉香比较坚硬。
（4）咀嚼后会粘牙，感觉类似年糕，而沉香咀嚼后的结果是木渣。
（5）奇楠味道辛麻，但回甘，生津，且味道更持久，更强烈。
（6）与奇楠含油量相同的普通沉香绝对会沉水，而奇楠则不沉。
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