下面這則戲劇性的故事也許會讓你終生難忘。這個故事的主人叫羅伯特·摩爾，住在新澤西州梅普爾伍德高地大道14號。1945年3月，我學到了一生最重要的一課。我是在中印海岸附近276英尺深的海底下學到的。當時我和另外87人一起在貝雅S．S．318號潛水艇上。我們通過雷達發現，一小支日本艦隊正朝我們這邊開過來。天快亮的時候，我們浮出水面發動攻擊。我由潛望鏡裡發現一艘日本驅逐艦、一艘油輪和一艘佈雷艦。我們朝那艘驅逐艦發射了三枚魚雷，但都沒有擊中。那艘驅逐艦並不知道它正在遭受攻擊，仍繼續前行，我們準備攻擊最後的一條船——那條佈雷艦。突然之間，它轉過身子，直朝我們開來（一架日本飛機看見我們在60英尺深的水下，把我們的位置用無線電通知了那艘佈雷艦）。我們潛到150英尺深的地方，以避免被它偵測到，同時準備好應付深水炸彈。我們在所有的艙蓋上都多加了幾層栓子，同時為了使我們的沉降保持絕對靜默，我們關了所有的電扇、整個冷卻系統和所有的發電機。3分鐘之後，突然天崩地裂，6枚深水炸彈在我們四周爆炸開來，將我們推入海底——深度276英尺。我們受命“安全”地待著——靜靜地躺著，保持安靜。我懼怕得無法正常呼吸，一直不停地對自己說著:“..這下死定了..這下死定了。”電扇和冷卻系統都關閉之後，潛水艇的溫度一下子升得很高，可是我怕得全身發冷，穿上了一件毛衣，以及一件帶皮領的夾克，可還是冷得發抖。我的牙齒不停地打顫，全身冒著一陣陣冷汗。攻擊持續了15個小時之久，然後突然停止了。顯然那艘日本佈雷艦把它所有的深水炸彈都用光後，就駛開了。這15個小時的攻擊，感覺上就像有1500萬年。過去的生活一一在我眼前映現，我記起了以前做過的所有壞事，我曾經擔心過的一些很無稽的小事。在我加入海軍之前，我是一個銀行職員，曾經為工作時間太長、薪水太少、沒有升遷機會而發愁。我曾經憂慮過，因為我沒有辦法買房子，沒錢買部新車，沒錢給我太太買漂亮的衣服。我非常討厭以前的老闆，因為他老是找我的麻煩。我還記得，每晚回到家的時候，我總是又累又難過，常常跟我的太太為一點芝麻大的小事吵架；我也為我額頭上的一個小疤——一次車禍留下的傷痕——發愁過。
多年前，那些令人發愁的事在我看起來都是大事，可是在深水炸彈威脅著要把我送上西天的時候，這些事情又是多麼的荒謬、微小。就在那時候，我答應自己，如果我還有機會再見到太陽跟星星的話，我永遠永遠不會再憂慮了。永遠不會！永遠不會！永遠也不會！在潛艇裡面那15個可怕的小時裡，我對於生活所學到的，比我在大學唸了四年的書所學到的東西要多得多。
我們通常都能很勇敢地面對生活中那些重大危機——可是，卻會被那些小事情搞得垂頭喪氣。比方說，塞繆爾·佩皮斯在他的《日記》裡談到他看見哈利·維恩爵士在倫敦被砍頭的事：在維恩爵士走上斷頭臺的時候，他沒有要求別人饒命，卻要求劊子手不要一刀砍中他脖子上那塊痛傷的地方。這也是伯德上將在又冷又黑的極地之夜所發現的另外一點——他手下的人常常為一些小事情而難過，卻不在乎大事。他們能夠毫不埋怨地面對危險而艱苦的工作，在零下幾十度的寒冷中工作,“可是，”伯德上將說,“我卻知道有好幾個同房的人彼此不講話，因為懷疑對方把東西亂放，佔了他們自己的地方。我還知道，隊上有一個講究所謂空腹進食、細嚼健康法的傢伙，每口食物一定要嚼過28次才吞下去；而另外有一個人，一定要在大廳裡找到一個看不見這傢伙的位子坐著，才能吃得下飯。”“在南極的營地裡，”伯德上將說,“像這類小事情，都可能把最有訓練的人逼瘋。”
而伯德上將，你還可以加上一句話:“小事”如果發生在夫妻間的生活裡，也會把人逼瘋，還會造成“世界上半數的傷心事”。這話也是權威人士說的，如芝加哥的約瑟夫·薩伯斯法官在仲裁過4萬多件不愉快的婚姻案件之後說道:“婚姻生活之所以不美滿，最基本的原因通常都是一些小事情。”而紐約郡的地方檢察官弗蘭克·霍根也說:“我們處理的刑事案件裡，有一半以上都起因於一些很小的事情：在酒吧裡逞英雄，為一些小事情爭爭吵吵，講話侮辱別人，措辭不當，行為粗魯——就是這些小事情，結果引起傷害和謀殺。很少有人真正天性殘忍，一些犯了大錯的人，都是因自尊心受到小小的損害，一些小小的屈辱，虛榮心不能滿足，結果造成世界上半數的傷心事。”
羅斯福夫人剛結婚的時候，她憂慮了好多天，因為她的新廚子做飯做得很差。“可如果事情發生在現在，”羅斯福夫人說,“我就會聳聳肩膀把這事給忘了。”好極了，這才是一個成年人的做法。就連凱瑟琳女皇——這個最專制的女皇，在廚子把飯做得不好的時候，通常也只是付之一笑。
有一次，我和夫人到芝加哥一個朋友家裡吃飯。分菜的時候，他有些小事情沒有做對。我當時並沒有注意到，即使我注意到，我也不會在乎的。可是他太太看見了，馬上當著我們的面跳起來指責他。“約翰，”她大聲叫道,“看看你在搞什麼！難道你就永遠也學不會怎麼樣分菜嗎？”
然後她對我們說:“他老是犯錯，簡直就不肯用心。”也許他確實沒有好好地做，可是我實在佩服他能夠跟他太太相處20年之久。坦白地說，我情願只吃一兩個抹上芥末的熱狗——只要能吃得很舒服——而不願一面聽她嘮叨，一面吃北京烤鴨和魚翅。
在碰到那件事情之後不久，我妻子和我請了幾位朋友到家裡來吃晚飯。就在他們快來的時候，我妻子發現有三條餐巾和桌布的顏色不大相配。
“我衝到廚房裡，”她後來告訴我說,“結果發現另外三條餐巾送去洗了。客人已經到了門口，沒有時間再換，我急得差點哭了出來。我只想到：‘為什麼會有這麼愚蠢的錯誤，來影響我的整個晚上？’然後我想到——為什麼要讓它使我不高興呢？我走進餐廳去吃晚飯，決心好好地享受一下。我果然做到了。我情願讓朋友們認為我是一個比較懶散的家庭主婦，”她告訴我說:“也不要讓他們認為我是一個神經兮兮、脾氣不好的女人。而且據我所知，根本沒有一個人注意到那些餐巾的問題。”有一條大家都知道的法律方面的名言:“法律不會去管那些小事情。”一個人也不該為這些小事憂慮，如果他希望求得心理上的平靜的話。
大多數時間裡，要想克服因為一些小事情所引起的困擾，只要把自己的看法和重點轉移一下就可以了——讓你有一個新的、能使你開心一點的看法。我的朋友荷馬·克羅伊是個作家，寫過幾本書。他為我們舉了一個怎麼樣能夠做到這一點的好例子。以前我寫作的時候，常常被紐約公寓熱水器的響聲吵得快發瘋。蒸氣會砰然作響，然後又是一陣刺耳的聲音——而我會坐在書桌前氣得直叫。
後來，有一次我和幾個朋友一起出去露營 ，當我聽到木柴燒得很響時，我突然想到：這些聲音多麼像熱水器的響聲，為什麼我會喜歡這個聲音，而討厭那個聲音呢？我回到家以後，跟我自己說:“火堆裡木頭的爆裂聲，是一種很好聽的聲音，熱水器的聲音也差不多，我該埋頭大睡，不去理會這些噪音。”結果，我果然做到了：頭幾天我還會注意熱水器的聲音，可是不久我就把它們整個的忘了。
很多其他的小憂慮也是一樣，我們不喜歡那些，結果弄得整個人很頹喪，只不過因為我們都誇張了那些小事的重要性..狄斯累利說過:“生命太短促了，不能再只顧小事。”“這些話”，安德烈·摩瑞斯在《本週》雜誌裡說,“曾經幫我捱過很多很痛苦的時光。我們常常讓自己因為一些小事情、一些應該不屑一顧和很快該忘的小事情弄得非常心煩..我們活在這個世上只有短短的幾十年，而我們浪費了很多不可能再補回來的時間，去為一些一年之內就會被所有人忘記的小事發愁。不要這樣，讓我們把自己的生活只用於值得做的行動和感覺上，去想一些偉大的思想，去經歷真正的感情，去做必須做的事情。因為生命太短促了，不該再顧及那些小事。”
就像拉迪亞德·吉卜林這樣有名的人，有時候也會忘了“生命是如此短促，不能再顧及小事。”其結果呢？他和他的內弟打了一場佛蒙特有史以來最有名的一場官司——這場官司打得有聲有色，後來被寫成一本書記載下來。
故事的經過是這樣的：吉卜林娶了一個佛蒙特本地的女孩凱珞琳·巴萊斯蒂爾，他們在佛蒙特的布拉特伯勒造了一間很漂亮的房子，在那裡定居下來，準備度他的餘生。他的內弟貝蒂·巴萊斯蒂爾成了吉卜林最好的朋友，他們兩個一起工作，一起娛樂。然後，吉卜林從萊斯蒂爾手裡買了一些地，事先協議好萊斯蒂爾可以每一季在那塊地上割草。有一天，萊斯蒂爾發現吉卜林在那片草地上建了一個花園，他生起氣來，暴跳如雷，吉卜林也反唇相譏，弄得佛蒙特綠山上的天都變黑了。
幾天之後，吉卜林騎著他的腳踏車出去玩的時候，他的內弟突然駕著一部馬車從路的那邊轉了過來，逼得吉卜林從車上跌了下來。而吉卜林——這位曾經寫過“眾人皆醉，你應獨醒”的人卻也昏了頭，告到官府，把萊斯蒂爾抓了起來。接下來是一場很熱鬧的官司，大城市裡的記者都擠到這個小鎮上來，新聞傳遍了全世界。事情沒辦法解決，這次爭吵使得吉卜林和他的妻子永遠離開了他們在美國的家，這一切的憂慮和爭吵，只不過為了一件很小的小事。
佩裡克萊斯在2400年前說過:“來吧，各位！我們在小事情上耽擱得太久了。”不錯，我們的確如此！
下面是哈里·愛默生·福斯狄克博士所說過的故事中一個很有意思，是一個有關森林裡的巨人在戰爭中怎樣獲勝、怎樣失敗的故事。
在科羅拉多州朗峰山坡上，躺著一棵大樹的殘軀。自然學家告訴我們，它曾經有400多年的歷史。初發芽的時候，哥倫布才剛在美洲登陸。第一批移民到美國來的時候，它才長了一半大。在它漫長的生命裡，曾經被閃電擊中過14次；400年來，無數的狂風暴雨侵襲過它，它都能戰勝它們。但在最後，一小隊甲蟲攻擊這棵樹，使它倒在了地上。那些甲蟲從根部往裡面咬，就只靠它們很小但持續不斷的攻擊，漸漸傷了樹的元氣。這樣一個森林裡的巨人，歲月不曾使它枯萎，閃電不曾將它擊倒，狂風暴雨沒有傷著它，卻因一小隊可以用大拇指跟食指就捏死的小甲蟲而終於倒了下來。我們豈不都像森林中的那棵身經百戰的大樹嗎？我們也經歷過生命中無數狂風暴雨和閃電的打擊，但都撐過來了。可是我們有些人卻讓自己的心被憂慮的小甲蟲咬噬——那些用大拇指和食指就可以捏死的小甲蟲。
幾年以前，我去了懷俄明州的蒂頓國家公園。同去的還有懷俄明州公路局局長查爾斯·西費德及他的幾個朋友。我們本來要一起去參觀約翰·洛克菲勒先生在公園的一棟房子的，可是我坐的那輛車轉錯了彎，迷了路。等到達那棟房子時，已經比其他車晚了一個小時。西費德先生沒有開那扇大門的鑰匙，所以他在那個又熱、又有好多蚊子叮咬的森林裡等了一個小時，等我們到達。那裡的蚊子多得可以讓一個正常人都發瘋，可是它們沒有辦法贏過查爾斯·西費德，在等待我們的時候，他折下一段白楊樹枝，做成一根小笛子。當我們到達的時候，他是不是正忙著趕蚊子呢？不，他正在吹笛子，當作一個紀念品，紀念一個知道如何不理會那些小事的人。
在憂慮摧毀你以前，先改掉憂慮的習慣，下面是第二條準則：
不要讓自己因為一些應該拋開和忘記的小事煩心，要記住:“生命太短暫了，不要再為小事煩惱。”
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