古代封建統治下的中國，階級制度十分森嚴，權貴階級的後代也會享受尊貴的地位和高貴的身份，農民階級的後代也只能當面朝黃土背朝天的農民。其實農民還算好的了，至少家世清白，奴婢的後代生來就是賤籍，只能給別人當奴婢，走到哪裡都會被別人看不起。
受這種制度的限制，不同階級之間流動性很小，打個比方，中國從古至今的五百多位皇帝中，大部分都出身於權貴階層。即便是有的開國皇帝出生草芥，但他們也都是朝廷體制內的人，比如說漢高祖劉邦。
雖然他在很多人眼中只是個市井流氓，但我們不能忘記，決定起義的時候他好歹是一個亭長，手底下有兵。還有當過和尚的朱元璋，雖然出身低微，但起碼家世清白不會遭受後人詬病。
不過歷史上還真有出身比前兩位還要低賤的皇帝，他就是前蜀高祖惠皇帝王建。他在發跡之前生活在許州舞陽一帶，祖上都是賣燒餅的。他不願意做這種生計，整日遊手好閒，為了賺錢幹過許多類似殺牛、偷驢、販賣私鹽的勾當，鄉親們都十分看不起他，私底下稱其為“賊王八”。
他與父親關係並不親厚，父親去世的時候他也沒想著好好找塊墓地，只是隨便找了塊荒地草草完成了下葬儀式。但是挖的坑尺寸不對，棺材不管怎樣都沒辦法擺正，就在他為此煩惱的時候，一個道士路過此地，告訴他這裡是天子之穴，平民不能再次安葬。不過王建可不信這些，他趕走了道士，堅持把父親葬在了這裡。
後來他因為盜竊罪被緝捕，不過因為長相奇特，獄卒便偷偷將他釋放，為了躲避官兵，他就躲到了武當山上面。在山上王建遇到了一位僧人，兩人相談甚歡，對方建議他投軍尋求出路，他聽了之後十分心動，於是朋友和自己一起投軍。兩人之前就是幹各種力氣活，在戰場上還有一股不怕死的狠勁兒，不久之後兩人就一起被提拔為列校。
自此之後他正式開始了發跡生涯，有了一定的地位之後便得到十軍觀軍容使田令孜的賞識，併成為對方的養子。而且他運氣不錯，有次叛軍作亂時他正好在場，護駕有功很得唐僖宗欣賞，藉此機會成為壁州刺史。上任後他一步步晉升，先後任多個重要職務，後來還被加封為琅琊王、西平王，身份變得十分尊貴。
到這裡他已經成功躋身權貴階級，但畢竟還是為人臣，距離帝位還很遙遠。但機會很快就來了。景福元年（公元892年），武定節度使拓拔思敬歸降王建，於是他看準時機，一舉拿下了巴蜀一帶，成功擴大自己的勢力範圍，還要來了一個蜀王封號，在唐朝滅亡後順勢稱帝，自尊“英武睿聖皇帝”，頒行《永昌歷》。
他在官場浸淫多年，早就不是當初那個一無所知的小混混，所以稱帝之後他也沒有鬧笑話，反而將國家治理得井井有條。因為他自己出生就十分低賤，所以他任人唯賢，從不計較官員的出身和家世，在位期間提拔了許多有真才實學的官員，這些官員也不負王建的提拔，上任後施行各種新政，大大增強了蜀國的國力。
不過王建的性格還是有缺陷，稱帝之後也改不了自己猜疑心重的毛病。前期他一手提拔了許多武將，但後來這些武將權力變大，他又擔心發生武將叛亂的事情，畢竟自己就是這樣起家的。
為了杜絕這樣的事情發生，他殺死了很多武將，其中不乏許多無辜之人。朝堂上的文臣同樣得不到他的信任，尤其是他年邁之後，貶謫了不少賢臣，他的所作所為導致蜀國後期的政治環境變得黑暗壓抑，很大程度上加速了前蜀王朝的滅亡。
光天元年（公元918年）六月，王建因病逝世，享年七十二歲。他在位的時間只有短短十二年，但是在這十二年中，他殫精竭慮為國為民，前期確實為蜀國的發展做出了極大的貢獻。他在位期間蜀國興水利、重農耕，當地的百姓也享受到了許多年和平安定的生活。雖然後期他確實犯了很多錯，但我們不能因此否認他之前的成就。
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