西周周穆王是個很有好奇心的天子，據《列子·周穆王傳》記載，只要是他沒見過的新奇事物，他都想去看一看，體驗一把。
周穆王
當時從西域來了一個“化人”，就是傳說有本事的人，他能穿牆入戶、移山動城，還能騰雲駕霧，周穆王待之以上賓。一天，這位化人邀請周穆王去他天上的住所玩，周穆王欣然答應了。化人讓周穆王拉著他的衣袖，二人騰空而起，飛昇入天。周穆王在空中見到了化人金碧輝煌的宮殿，還有諸多珍珠美玉，讓周穆王羨慕不已。玩了一圈後，周穆王想回自己的皇宮了，便請化人帶他回去。只看到化人用手輕輕推了一下週穆王，穆王突然驚醒，發現自己好端端地坐在皇宮的大殿上。他問旁邊的侍從發生了什麼，侍從說，剛才大王只是小睡了一會兒而已。化人說，“剛才我與大王神遊天上，根本無需動彈身體呀！”
這個故事可能是傳說故事，也可能是周穆王遇到了個江湖雜耍或者一個高明的催眠師吧。不過，周穆王的好奇心不是一般的大了。
周穆王的好奇心還體現在喜歡旅遊，去看不同地方的風景。世界那麼大，他想去看看。
八駿圖
周穆王有這個條件。他貴為天子，沒人能阻止他要起哪裡；他有錢，無需擔心旅途花費。最重要的是他有好的交通工具——一輛頂級的馬車。據說周穆王的馬車車廂豪華，拉車的八匹馬更是絕世無雙，稱為“神駿”，可日行千里。更厲害的是周穆王的司機——造父，絕對是養馬和御馬的當世第一高手。所以周穆王只要一有空，就打著視察工作的幌子，坐著馬車到處去旅遊。
穆王西遊
《穆天子傳》記載，周穆王曾經坐著馬車從首都鎬京西門出城，由造父駕車，一路向西飆車，到達了陰山、崑崙山，又向西跑了幾千裡。最後連周穆王都不知道自己到底在哪裡了。周圍的風景早就與中原地方不一樣了，這裡人的戴著瓜皮小帽，留著鬍子，在胡琴的伴奏中，人們載歌載舞，嫵媚多姿。周穆王簡直看呆了，根本忘了自己的處境。他費了半天勁才打探到，原來自己已經到了西域瑤池。傳說中的西域瑤池就是西王母居住的仙境了。
周穆王駕臨，西王母率眾神仙迎接。據《山海經》描述，西王母“其狀如人，豹尾虎齒而善嘯”，是個神、人、獸合體的怪物。現代專家考證王母娘娘的原型應該是遊牧部落的女酋長，只不過她的穿著打扮讓人看起來怪怪的，不過傳說中的西王母確是美貌異常，身姿綽約。
在西域期間西王母天天大擺酒宴，宴請周穆王，此中歡娛之情，自不必多說。穆王樂而忘返，根本忘了自己還有一個國家需要回去治理。後來據說《西遊記》中的女兒國國王和唐僧的故事就是取材於此。
周穆王與西王母
歡樂的時光總是過得飛快，等周穆王想起自己的國家時，時間已快過去兩年了。此時有人快馬前來報信，說徐國造反，叛軍快要打到京城了。周穆王不得不準備回國平叛。臨別之時，含情脈脈的西王母作歌贈之曰：“白雲在天，山陵自出。道里悠遠，山川間之。將子毋死，尚能復來。”大意就是今天人們熟悉的那首情歌：跑馬溜溜的山上，跑馬溜溜的雲喲；跑馬溜溜的人啊，你還會再來看我嗎？面對西王母的一片深情，周穆王擺出了帝王之尊，拿國家和人民當藉口：“予歸東土，和治諸夏。萬民平均，吾顧見汝。比及三年，將復(返)而野(您的疆土)。”意思就是說，我的使命是治理國土上的百姓，使萬民平均，只有到了那時，我才能回來看你，時間大概是三年吧！兩人依依不捨，淚灑長亭。
依依不捨
周穆王坐著馬車飛奔回國，在最關鍵的時候抵達鎬京，穩定了局面。他迅速組織軍隊，並很快就打敗了叛亂的徐國國君徐偃王。待平叛完成，論功行賞，造父因為駕車有功，被封到趙城，就是以後趙國的始祖，幾十年後，造父的侄孫趙非子又因功封於秦（天水），為之後秦國始祖。
三年後，西王母終究沒等來周穆王，那個狠心賊可能早把她給忘了。就為了一個答案，後來西王母不遠萬里來到中原，最終和周穆王見了一次。可是時過境遷，周穆王早就不是那個率性的中年大叔了，曾經的誓言早就隨河洛之水東逝於海了。
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