蘇威與高熲、楊雄、虞慶則是隋文帝朝的四大得力大臣。
隋文帝楊堅對他們恩寵有加，大方賞賜，大方升官。
這四人因此尊榮無比，被時人稱為“四貴”。
“四貴”之中，楊堅又特別倚重高熲和虞慶則。
開皇九年(587年)，隋滅南陳，楊堅大宴群臣，酒酣耳熱之際，噴著滿嘴酒氣說：“高熲平江南，虞慶則降突厥，可謂茂功矣。”
高熲在楊堅擔任北周左丞相時代，就早早投靠楊堅，甘心接受楊堅驅使，並在平定尉遲迥叛亂時臨危受命，出任監軍，力扭乾坤，奠定勝局。
而在平定南陳的過程中，他在開皇七年(公元587年)就獻上了“農時騷國”之大計，即每到江南水稻收割時節，就持續不斷地跨江擾敵，搞得陳國財力俱盡，苦不堪言。
開皇八年(公元588年)，楊堅在壽春(今安徽壽縣)設淮南行臺省，任晉王楊廣為行臺尚書令，主管滅陳之事，而讓高熲擔任晉王楊廣元帥長史，全權決斷三軍參謀事項。
所以說，平滅南陳，高熲功居至偉。
虞慶則本姓魚，出身於北方豪強家族，其父虞祥曾為北周靈武(今寧夏吳忠境內)太守，後遷居京兆櫟縣(今陝西臨潼北) 。
虞慶則幼雄毅，性倜儻，身長八尺，有膽氣，善鮮卑語，身被重鎧，帶兩鞬，左右馳射，當地的豪傑對他敬畏有加。
虞慶則在宣政元年(公元578年)，被北周武帝授予儀同大將軍，出任幷州(今山西太原)總管長史。
宣政二年(公元579年)，虞慶則與時任內史下大夫的高熲跟隨越王宇文盛平定稽胡。
大軍得勝班師時，高熲建議留下虞慶則鎮守當地。
虞慶則於是被任命為石州總管。
虞慶則任上恩威兼施，境內清肅，稽胡中有八千戶人因為仰慕他的義氣前來歸附。
北周宣帝崩，虞慶則也緊跟著高熲的腳步投靠了楊堅，在楊堅鞍前馬後效力。
楊堅在稱帝前夕，有心要屠滅北周皇族宇文氏，又擔心遭受天下非議，猶豫不決。
虞慶則是個狠人，力挺楊堅，不斷勸諫和鼓勵楊堅高舉屠刀，斬草除根。
高熲也與虞慶則持相同意見。
楊堅於是再無顧慮，乾脆利落地誅殺了北周皇族。
突厥可汗沙缽略妻為北周千金公主，其以恢復北周為旗號，大舉入侵。
右僕射虞慶則和左僕射高熲分別領軍出原州道和寧州(今甘肅寧縣)，痛擊來犯之敵。
開皇四年(公元584年)，突厥內部出現分裂，楊堅趁機派虞慶則出使，與西突厥結盟，共抗東突厥。
虞慶則馬到功成。
楊堅因此龍心大悅。
於是，就有了楊堅在平陳慶功宴上大讚高熲和虞慶則之語。
平滅南陳，楊素、賀若弼和韓擒虎等人都是立有大功的，賀若弼和韓擒虎之前有過在殿前爭功的不愉快之事發生。
楊素有心爭功，卻又害怕會觸怒到楊堅，這會兒看到楊堅大讚高熲和虞慶則，心存不滿，搶過話頭，高聲讚美說：“高熲和虞慶則能立大功，不過都是因為皇帝的至尊威德所致。”
不用說，楊素這一句話，既打壓了高熲和虞慶則，又捧了楊堅，讓楊堅樂得心花怒放。
虞慶則是個粗線條的人物，一看到自己的功勞被楊素輕描淡寫一句話抹殺，竟然不顧及楊堅的感受，指著楊素的鼻子說：“楊素前出兵武牢、硤石，若非至尊威德，亦無克理。”
楊素看虞慶則學自己說話，大怒，大揭其短。
虞慶則忍無可忍，針鋒相對，反唇相譏。
好好的一場慶功宴，被虞慶則鬧成了揭發大會。
最後，楊堅出面做和事佬，制止說：“今日計功為樂，宜不須劾。”
不用說，虞慶則在這次宴會上的表現，給楊堅留下了很不好的印象。
事實上，楊堅在虞慶則出使突厥時，就對虞慶則有看法了。
虞慶則出使之前，楊堅為了與西突厥結成對子，曾千叮嚀、萬囑咐虞慶則，說：“我欲存立突厥，彼送公馬，但取五三匹罷了。”
但是，虞慶則猶如風吹過耳、水淋鴨背，對楊堅的話絲毫不放在心上，不但全盤接收了突厥人送的上千匹好馬，還高高興興地娶了突厥可汗沙缽略之女為妻。
雖然虞慶則也完美地完成了與西突厥結盟的任務，但他這種自作主張的作派，楊堅不喜歡。
開皇十七年(公元597年)，嶺南人李賢據州反叛。
楊堅讓大臣討論派誰去平叛。
諸將爭相請戰。
楊堅卻不同意，扭頭對虞慶則說：“位居宰相，爵乃上公，國家有賊，遂無行意，何也？”
在朝堂養尊處優慣了的虞慶則驚醒過來：嗯，不能光享受不付出，該為國家出力了。
他誠惶誠恐地請求帶兵出征。
楊堅馬上簽字同意，任他為桂州道行軍總管。
接著，又任命他的小舅子趙什柱為隨府長史，跟隨他一起去。
楊堅為什麼不讓其他人前往，偏偏就指定由虞慶則負責呢？
其實就是趙什柱在背後搞的鬼。
話說，虞慶則既娶了趙什柱的姐姐為妻，後來又娶了突厥可汗沙缽略之女為妻，仍欠不足，廣納豔妾。
他有一個豔冠一時的小妾，與趙什柱勾搭成奸。
這個趙什柱為了光明正大地佔有這名豔妾，就決心把虞慶則往死裡整。
但是，虞慶則位高權重，高居朝堂，沒病沒災，怎麼整得死呢？
嶺南人李賢發起叛亂，趙什柱覺得是一個契機，想把虞慶則支出朝廷，相機下手。
所以，在楊堅還沒召開選將大會之前，他大造輿論，四處宣佈謠言，說虞慶則對朝廷不忠，一千一萬個不願意領兵出征。
這句話傳入了楊堅的耳中，楊堅於是重點觀察虞慶則在選將會上的表現。
偏偏，虞慶則在會上一言不發，對出征毫無興趣。
楊堅大為恚怒，暗暗記下了這筆賬。
虞慶則很能打，到了嶺南，三下五除二就搞惦了叛亂。
眼看，這次遠征就可以平安歸來了。
但是，虞慶則不知道自己身邊有小人，班師經過潭州的臨桂鎮，看到這兒地形險惡，一時職業病發作，發表了幾句感慨，說：“此誠險固，加以足糧，若守得其人，攻不可拔。”
等的就是這句話！
趙什柱生活的時代沒有錄音機，他能做的就是把虞慶則這句話一字一句在牢記在心，然後騎著快馬到京城向楊堅稟告，說虞慶則認為潭州險固，想據潭州造反。
楊堅早就看虞慶則不順眼了，不給虞慶則任何辯解的機會，命人將他誅殺。回頭拜趙什柱為柱國。
表面上看，虞慶則是因為後院豔妾太美，死於女人禍水。但《隋書》史官一眼看破其中深層原因，深深地感嘆說：“高祖沉猜之心，固已甚矣。”
最後補一句，開皇十八年(公元598年)，楊堅也對高熲起了猜忌之心，有殺高熲之意。但是，事到臨頭，幽幽說了一句：“去年殺虞慶則，今茲斬王世積，如更誅熲，天下其謂我何？”下令將高熲除名為民，僅此而已。
讀史可以使人明智。
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