唐高宗時期，魏元忠用一個囚犯做保安，保障了皇帝一行人從長安到洛陽的安全。善於用人的武則天從這件事看到魏元忠的智慧，接下來對他又委以重任。
光宅元年，武則天成為李唐王朝的實際掌權者。在男權的社會出了個女皇帝，這讓大唐的男人們很是譁然。為了表示不滿，徐敬業在揚州起兵反叛，帶動周邊很多人紛紛起來反對武則天，反對女人當政，武則天派李孝義和魏元忠帶兵平叛。
武則天派這兩個人其實是有含義的。李孝逸是唐高祖李淵的堂弟李神通的兒子，在當時屬於李唐皇室中輩分較高的人。他雖然出生在將門之家，但並沒有帶兵打仗經驗，武則天用他的名聲和聲望來帶兵。
因為李孝逸不會打仗，武則天又給他配了一個聰明人魏元忠做監軍。在武則天眼裡，魏元忠腦子活，點子多，一定會根據形勢作出正確判斷。後來的結果證明武則天的用人很準確。
戰場上，李孝逸一開始就吃了敗仗，他嚇得不敢出兵，更不敢前進，只在原地按兵不動。如此打仗，怎麼跟皇帝交代？魏元忠對李孝逸動之以情，曉之以理，詳細分析當前形勢和李孝逸所處的位置，又給李孝逸以鼓勵，這才讓他有了重新出戰的念頭。
當時，徐敬業屯兵下阿，他的弟弟徐敬猷駐軍淮陰，先打哪一支？唐軍陣營裡出現了分歧。大多數人認為應該先打徐敬業，因為他是叛軍主力，如果打敗他，剩下的會不戰而降。而如果先打徐敬猷，徐敬業從下阿來救援，唐軍就會腹背受敵。
魏元忠否定了大家的看法。他認為應該從徐敬猷開始，因為叛軍的精兵都在徐敬業那裡，唐軍沒有必勝的把握，一旦失利就會失去氣勢。而淮陰叛軍主帥徐敬猷其實就是個賭徒，根本不會打仗，他的軍隊勢力又弱，大軍從那裡入手，肯定能打贏。退一步講，如果徐敬業來救援，經過長途跋涉的軍隊會疲憊，這時，我軍以逸待勞，肯定能取勝。
從敵人的弱處撕開一個口子，這是魏元忠的想法。李孝逸覺得很可行，就聽從了意見。戰事果然如預想中的那樣，唐軍取得了勝利。
在和徐敬業的決戰中，唐軍先鋒蘇孝祥吃了敗仗，李孝逸又退縮，再次想撤軍了。恰在此時，有流星墜落，魏元忠繼續鼓勵李孝逸說，天象顯示，徐敬業快完了，我們很快會勝利。
李孝逸半信半疑地同意出戰。事情又一次和魏元忠預想的一樣，徐敬業完了，叛亂被平定。
一個不會打仗的王爺和一個文官組合在一起，平定了一場轟轟烈烈的叛亂。這是大唐開國以來最有趣的一場戰爭。事實證明，武則天用人的眼光很犀利。
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