2010年3月4日，是美團第一次上線的日子，當時美團的噱頭是，一週只賣七件商品。
和所有被指抄襲的公司一樣，美團的模仿對象，是明星創業公司Groupon。在這種團購平臺與商家通過節約廣告成本讓利給消費者的浪潮下，一大批競爭者前赴後繼。
窩窩團、F圖、拉手網，截止美團成立後的3個月，國內團購網站超過2000家，最高峰時有5000家，再加上拍馬趕到的騰訊，以及美團在年底得到的唯一投資（紅杉資本-沈南鵬），千團大戰一觸即發。
然而對於一家團購網站來說，你能聚集到多少商家，提供多少優惠，這才是最核心的競爭力，為了保證平臺初期的好評率，美團果斷放棄了最初定下的代理商模式，在全國各地設立分公司。在市場淘汰了一部分團購網站後，廣告大戰於2011年拉開了序幕。
其中，團寶網廣告投放5.5億，糯米網投放2億，大眾點評3-4億，大眾點評、窩窩團和拉手網也融資不斷。此時吃過校內網資金鍊斷裂教訓的王興非常明白，如果只是靠投錢做廣告，那麼誰都不是百度和騰訊的對手。在把產品質量和用戶體驗當成立足點後，王興與阿里結緣，完成5000萬美元的融資，以應對預期中的資本冰凍期。而且，王興對外宣稱自己手握6200萬美元現金，成為千團大戰中一場最漂亮的公關。
團購業的資深玩家、投資人都承認，美團能迅速從千團大戰中脫穎而出，跟原阿里巴巴副總裁幹嘉偉有很大的關係。
2011年年底，時任阿里巴巴B2B銷售副總的幹嘉偉加入美團。阿乾的加盟讓美團對龐大的掃街團隊的管理精細化和規範化起來，讓美團早早從草莽階段進入野戰軍作戰時代，迅速甩開競爭對手。
在進入10月份後，大部分團購網站就已經提前迎來了自己的寒冬，隨著大規模的裁員、拖欠賬款，在市場躁動時按兵不動的美團終於成為行業第一。
2011年底，在其他對手不斷犯錯的情況下，率先推出“過期退款”這一服務的美團銷售額達14.5億，雖然仍不賺錢，但是相比成立之初，口碑上升，業績已經翻了十倍，在燒錢為主的互聯網產業裡，已經相當不錯。
一年後，美團坐穩了團購行業第一名的寶座，擺在他們面前的唯一問題，就是儘早實現盈利。那一年，美團覆蓋了全國近300個城市，但是因為城市與城市間巨大的毛利率差距，導致整體毛利率（7%）依然不到榜樣企業Groupon五分之一（40%）。不過這裡我們必須要提的是，美團與前輩Groupom有著明顯的差異，那就是美團從消費者身上獲取低毛利，而Groupon則從商家身上榨取高毛利，他們花錢不計成本，這是當時的美團做不到的。而低毛利，也就決定了，美團必須把規模做大。
2011年是實物團購發展迅猛的一年，像化妝品、服裝的團購，毛利高，很多團購網站將精力放在了實物團購上，一度將服務業晾在了一邊。
但王興對美團網的定位其實一直是“本地生活服務商”。儘管這些領域的團購單子毛利低，做起來吃力不討好。最終，美團還是堅持放棄商品團購，走服務團購這一低毛利路線，所以美團拒絕了阿里業務嫁接的請求，它們的目標，是要做中國最好的服務業電子商務。
於是，王興提出T型戰略（與團購無關的獨立品牌），貓眼電影，就是這一戰略的第一步，而美團在酒店業務上的步伐，也快速邁開。
經歷了千團大戰，經營策略轉變的美團，在2013年時已經佔據了50%的市場份額，隨著貓眼電影每月30%的業績增長和獨立出來的美團酒店業務，外賣服務成為盈虧平衡后王興看上的又一市場。
2013年12月19日，美團外賣上線測試，主要競爭對手，是上線已經3年的餓了麼。也就是在這一年，美團大部分業務進入盈利階段，儘管利潤微薄，但是其他對手，仍在瘋狂燒錢。
2014年，百度收購糯米，騰訊收購大眾點評，百度董事長兼CEO李彥宏甚至親自為糯米站臺，放出了“百度賬上還有500多億現金，先拿200億元來把糯米做好”的豪言。美團的最終對手，果然還是BAT中的兩大巨頭。而其他企業則全部淪為團購大戰中的炮灰。
面對競爭對手在一二線城市外的瘋狂反撲，不想落入包圍圈的美團，開始繼續自己的T型戰略，它在5月份融資20-30億美元，用來擴大貓眼電影、美團外賣的規模。短暫的盈利期之後，美團因為巨大的投入，再次陷入戰略虧損階段。
2015年，美團外賣在校園擊敗了一眾對手，靜靜等待著等待著決戰的到來。2015年年中，美團上半年交易額達470億，超過14年總額，酒店旅遊業務上升至全國第二。
當媒體討論著美團正陷入融資難，大眾點評追擊勢頭兇猛時。2015年10月，美團與大眾點評完成了合併，後者的大部分創始人出局，合併之後，阿里在美團的股份遭騰訊反超，失去話語權。在馬雲暗地裡準備著如何反擊時，美團點評也在進行內部整合。
2016年開年，美團點評以33億美元的融資，成為融資最高的未上市公司，阿里巴巴拋售了美團股份，並在2018年成為餓了麼最大股東。在業務調整之後，美團打造了餐飲、綜合（除餐飲外的本地生活服務）和酒店旅行三駕馬車，而餐飲是重中之重。之前的T型戰略早已不提，貓眼電影轉股換讓給了光線傳媒。
8月，美團與大眾點評完成初步融合，除外賣業務外，其它部門均在盈利，美團成為中國第三大電商平臺，進入降低成本的下半場。
在外賣領域，美團、糯米、餓了麼佔據了90%的市場份額，交易額達250億，美團外賣在美團內部的營收佔總收入的40.8%。除此之外，王興還以個人名義，參與了摩拜單車的融資。
2017年，美團仍在開創新業務，與滴滴、攜程、阿里、餓了麼在不同領域展開競爭，可謂四處樹敵。而它的底氣，則來自市場份額達56%的外賣，到店餐飲，和超過攜程的夜間酒店業務以及新一輪40億美元的融資。截至2017年年底，美團總交易額為3570億。
2018年9月20日，美團在港股敲鐘上市。從校內網因缺錢夭折到飯否因政治問題（中國最早的類似Twitter的網站）關閉，在經歷了多次失敗後，王興深刻的明白，錢要花在刀刃上這一道理。高盛有句名言：“我們是貪婪的，但我們是長期貪婪的。”王興將自己的美團對標亞馬遜，他仍在不斷的探索邊界。
有一艘宇宙飛船要飛向無盡的太空，不一定能回來，你去嗎?面對這個問題，王興的回答是篤定的，我一定去。
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