爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。 千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
春節，是中華民族最悠久、形式最獨特、內容最豐富的傳統節日，是每個炎黃子孫難以割捨的文化符號。它印刻在中華兒女的意識裡，豐富著人們內心的情感世界，寄託著人們美好的精神嚮往。
無論是在外打拼的天涯遊子，還是久居故里的父老鄉親，在這一個團圓的節日裡，人們的心都能夠超越空間的距離，迴歸故鄉，向親人朋友報一聲平安，道一句吉祥。
走訪親友間，一杯溫熱的茶水、一句溫暖的問候，便會讓經久不聯繫的情感涓涓流動，一切的惆悵、疲憊與彷徨都能夠得到緩解和釋放。
作為365天中最特殊的節日，春節承載著厚重的文化積澱，更是億萬中國人的情感聚合。尋常百姓家過春節是對人生的領會與渴望，更是對生命的眷戀與盼望。今天，讓我們走進春節，探索這個千年節日給我們帶來的喜與樂，慶與歡。
一、春節的起源傳說
春節俗稱“年節”。夏商時代產生了夏曆，根據月亮的圓缺週期稱為月，一年十二次月圓，一年劃分為十二個月，每月不見月亮的那天稱為“朔”。正月的朔日子時即是歲首，也叫“年”。從周朝開始，到西漢確定，正月初一則是“元旦”，即陰曆年春節。
據記載，中華兒女過春節已經有四千年的歷史了。關於春節與年的起源傳說眾說紛紜，大致有以下幾種：
1、抗擊年獸之說
相傳，太古時期，有一種兇猛的怪獸，人們稱其為“年”。年獸形貌猙獰，生性兇殘，出沒於夜間黑暗中，遊走於深山老林裡，蟲魚鳥獸、飛禽鱗介，甚至是大活人都難逃它的齧齒之下。人們談“年”色變。
後來，人們慢慢發現了年獸的活動規律，每隔365天年獸便出來禍亂人間。人們算準年獸肆虐的日期，將這一夜視為關口，稱作“年關”。
年獸害怕火光、嘈雜及紅色之物。聰明的百姓為了能夠平安度過“年關”，紛紛在自家大門貼上紅紙條，也即是現如今的春聯。當晚燃放爆竹驅趕年獸，祭拜祖先祈求神靈的保佑。
大家圍團而坐，在黑夜中吃“年夜飯”，熬夜守歲，靜候年夜的平安祥和。第二日，躲過年獸的侵害後，百姓便出門歡樂地互道“恭喜”。
在與年獸鬥智鬥勇中，百姓迎來了太平的日子。此後，抗擊年獸的活動則逐漸演變為“掛紅燈、貼對聯、放爆竹、吃年飯和拜年”等新年民俗。
2、萬年測日之說
另一種傳說則來自於一個叫萬年的青年。萬年在樹影移動和山崖滴泉的啟發下，頓生靈感，設計了測日影記天時的晷儀以及計算時間的五層漏斗。
古時節令混亂，當時的國君祖乙正因天地氣候的變化而苦惱。萬年帶著他設計的日晷和漏壺去覲見國君，並說明日月運行的規律。祖乙龍顏大悅，建造了日晷臺和漏壺亭測算曆法，於是便有了記載時令的相關曆法。
有一次，萬年請示皇帝祖乙：“現在正是十二個月滿，舊歲已完，新春復始，祈請國君定個節吧。”祖乙便道：“春為歲首，就叫春節吧。”於是，便有了另一種春節起始的說法。
3、臘祭百神之說
民間還有另一種關於春節的傳說。春節自虞舜興起，公元前兩千多年，舜即位天子，帶領部下祭拜天地，這一天正是歲首。
自先秦時代，禮樂興盛，人們通過殺豬宰羊來敬獻神靈，而這個日子便稱之為“臘祭”。君主、諸侯和百姓一起舉行“臘祭”來酬謝“百神”的庇佑。
到了漢唐，“臘祭”更為興盛，祭祀的活動更是持續了七八天有餘。隨著朝代的更替和演繹，最終形成了春節。
4、自然規律之說
最後一種傳說也跟自然規律息息相關。中國最初是農業時代，春節和年的概念，本質含義則來自農業。
古時候，人們把谷的生長週期稱為“年”。
《說文.禾部》寫道：“年，谷熟也。”
隨著人們生產經驗的豐富，對大自然規律的認識逐漸加深。參照月相變化和植物榮枯更替，制定了古代曆法。由於農耕的需要，人們設置了曆法的“元日”，那時正是農閒時期，於是“元日”便定在了冬日寒天裡。
自誕生到形成，春節在歷朝歷代的時代洪流滌盪沖洗中逐步確立。關於春節和年的傳說各有千秋，這是中華民族智慧的結晶，更是我國傳統節日的集大成者。
二、春節習俗
作為中國最隆重的節日，春節並不指代365天中的其中一天。民間的春節從臘月初八的臘祭或者臘月二十三的小年便開始，一直延續到第二年的正月十五元宵節，喜慶氣氛持續一個月之久。作為一場漫長的假日狂歡，春節包含許多民俗風氣。
1、民俗之物件：貼對聯、掛年畫、帖春牌
a、貼春聯
春聯起源於桃符。清代《燕京時歲記》中記載：“春聯者，即桃符也。”“桃符”是周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板，可以驅散惡鬼，辟邪防害。到了宋代，桃木板上刻上了對聯，鎮邪之餘還有表達吉祥如意的心願。
最早的對聯出自《宋史.蜀世家》記載：後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，以其非工，自命筆題雲：新年納餘慶，嘉節號長春”。
宋時，桃符也更換為紙張，名曰“春貼紙”。到了明朝，開國皇帝正式使用“春聯”二字，要求“公卿士庶之家，須寫春聯。”從此，春聯便得到廣泛推廣，並沿用至今。
b、掛年畫
類似貼春聯，許多地方還保留著掛年畫、貼門神的習慣。據說，大門上貼上兩位門神，各路的魑魅鬼怪都會望而生畏，無法進門禍害百姓人家。
門神的說法，一種是源自於神荼、鬱壘的神話傳說。
南朝（梁）宗懍《荊楚歲時記》中記載：“正月初一，造桃板著戶，謂之仙木，繪二神貼戶左右，左神荼，右鬱壘，俗謂門神。”
另一種說法則是起源於唐太宗時期的兩位將領，秦瓊和尉遲恭。唐太宗生病，常常在半夜聽見鬼魅號叫，於是便命令秦瓊和尉遲恭於宮門兩側鎮守。果真，夜裡再也沒有任何邪祟騷擾。
為了守護家人一年健康順遂，許多百姓紛紛效仿唐太宗，將秦瓊和尉遲恭的畫像張貼在大門兩側，以求庇佑。
c、帖春牌
除卻門神、對聯等紙紮民俗外，還有一種廣為普及的民俗就是貼“福”字。根據《夢梁錄》：“歲旦在邇，席鋪百貨，畫門神桃符，迎春牌兒。”所謂“春牌”，即是寫在紅紙上的“福”字。
民間有說：“臘月二十四，家家寫大字。”
大字就是“福”字。“福”代表著“幸福”“福氣”“福運”。帖春牌寄託著人們對幸福生活的嚮往，對美好未來的期盼。有時候，為了能夠讓福氣早些到來，人們還將“福”字倒過來貼，表示“福到了”。
2、民俗之活動：放鞭炮、舞獅子
新的一年到來之際，大街小巷鞭炮齊鳴，人們在爆竹聲中除舊迎新。“爆竹”一次來源於古代過年時，人們燒竹，爆裂發聲，用來驅鬼。
南朝（梁）宗 《荊楚歲時記》中記載：“正月一日，雞鳴而起。先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”
正月初一早上起床後把竹子放在火裡燒，竹子爆裂的聲音可以嚇跑怪獸和惡鬼，保佑全家平安。
後來，用紙筒火藥灌注的“爆仗”代替了“爆竹”，利用一顆顆的“爆仗”編織成“編炮”，即為“鞭炮”，響聲更加清脆。每逢春節，開門大吉，“開門炮仗”便增添了節日的喜慶氣氛。在清脆的聲響中，年味也更加濃郁。
提及清脆的喜慶氛圍，還有一種民俗活動，那便是敲鑼打鼓舞獅子。張燈結綵之際，在鑼鼓聲中，舞獅子活動更加助長了節日的歡悅。
唐代白居易的詩中曾這樣描述獅子舞：“假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀作齒，奮迅毛衣襬雙尾。”
所述的獅子舞與現如今的舞獅十分相似。舞獅的技藝是來自西涼的“假面戲”，早在唐朝時期，舞獅便成為宮廷、民間的一項重要活動。
如今的舞獅，可以分為南獅和北獅。南獅表演時具有跳梅花樁等高難度技巧，神態矯健；北獅嬌憨可愛，以嬉笑玩耍為主要表演內容。
3、民俗之禮儀：守歲、拜年
守歲習俗興起於南北朝時期，梁朝便有文人作詩文道：“一夜連雙歲，五更分二年。”
守歲，就是在除夕之夜不眠不休，迎接新的一年的到來，俗稱“熬年”。通宵守候，辭舊歲、迎新年，期待著新年吉祥如意。
熬年過後的年初一，家家戶戶開始一項重要的活動--前往親朋好友和鄰里家祝賀新春拜年。拜年，誕生於漢代，盛行於唐代。古時候拜年具有拜年禮。
宋代詩人戴復古《歲旦族黨會拜》：“衣冠拜元旦，樽俎對芳辰。上下二百位，尊卑五世人。排門喬木古，照水早梅春。寒事將消歇，風光又一新。”
兩百人拜年禮儀十分隆重，舊時拜年晚輩向長輩三叩首，後來改為三鞠躬。如今則演變為作揖道聲“恭喜”，表示祝福。晚輩祝願長輩長壽健康、萬事如意；長輩則給晚輩，特別是孩子壓歲錢，祈福求安。
4、民俗之飲食：做年糕、吃餛飩、包餃子
正所謂：民以食為天。在春節的隆重氛圍中，當然也少不了特色飲食。比如，部分地區製作年糕，又稱“年年糕”，諧音“年年高”，寓意著來年生活節節高升。
再有吃餛飩和餃子。餛飩諧音“渾囤”，寓意著糧食滿囤，豐衣足食。同理，餃子的“餃”字與宋代錢票名為交子的“交”諧音。同時，餃子形似元代銀錠元寶，具有發財的意味，十分吉利。
春節文化異彩紛呈，在紛繁的民俗活動中、物食中、禮儀中，都囊括了中華文化博大精深的特質。這正是春節能夠成為中國最隆重的節日的緣由所在。
三、春節的文化意義
春節是中國最重要的文化符號之一，也是民俗最集中的一大節日，它的價值和意義是不可估量的。
曾經，美國《匹茲堡新聞郵報》報道說：中國人的春節相當於我們的感恩節、聖誕節、新年、生日和復活節的總和。
隨著歷史的推進演繹，春節的形式不斷推陳出新。唐以前，春節只有一天，用來祭祀天地鬼神；唐以後，春節文化在形式上、內容上不斷豐富。幾千年來，即便風雲驟變，改朝換代，春節文化總能夠得到傳承與發展，並且延續至今。
豐富多彩、源遠流長的春節文化是中華民族華夏兒女的精神食糧。它是中華文化中燦爛的一頁，譜寫的是“吉祥、平安、喜慶、團圓”的美好願景。
放眼世界，海外僑胞過春節，尋根問祖之際，不斷將民族文化推廣至世界，民族認同感不斷昇華、民族的生命力愈加強盛。
放諸中國，56個少數民族過春節，風俗各異，異彩紛呈，維繫著民族和諧之大同。
放諸小家，在外遊子經歷一年的拼搏，歸家團聚、慰問長輩，強化了親情、友情的聯繫。
春節就如一條精神紐帶，牽動著萬千華夏子女的心。溫暖喜慶的情感，在經年累月間，融入紅彤彤的對聯中，嵌進喜洋洋的春牌間，更氤氳在那碗熱騰騰的團圓飯裡。
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