荆岫之玉，必含纤瑕，骊龙之珠，亦有微隙。—— 刘昼

武则天时期的宰相苏味道，是一个很有“味道”的人。他是“唐宋八大家”中苏轼的先祖，还是唐初推动律诗发展的“文章四友”之一，狄仁杰也很认可他当宰相，但历史上对他的评价，却一直都有争议。

明哲保身的“模棱宰相”

有关苏味道的负面评价，一直都比正面评价要高，这里面虽然有他本人的原因，但也不排除他是受了武则天的牵连。因为武则天上位时，一方面对李唐的宗室，进行过清洗，这难免会让后来的继任者，心生怨恨。另一方面，她作为一个女性，登基当了话事人，这对于沉迷封建礼教的文人来说，是一个奇耻大辱，所以当时的很多历史记载，都对她比较严苛。而对于她身边的人，也有可能会产生“误伤”。

在历史记载中，苏味道在武则天的执政下，曾经出任过宰相一职，并没有什么大奸大恶的记录。对他的诟病，主要集中于两点，一是身为人臣，不能直言敢谏，反而溜须拍马；二是他身为一朝宰相，不去勇于任事，反而事事不求有功，但求无过。

据史书记载，有一年三月，这个本来应该是草长莺飞的季节，却下起了鹅毛大雪。苏味道则对武则天说，这是因为武则天执政的好，所以才有此吉兆。当时的一个大臣看不惯他的献媚，就讽刺他说，难道此时打个雷，也能被称作祥瑞吗？（古代打雷不是好兆头）当时苏味道很是尴尬。

史书上还有一个有趣的记载，武则天即位后，一直没有立太子，她一直在犹豫，到底太子是选择武家的人，还是李家的人。这时武家的人，和支持李家的大臣，都来探听苏味道的口风。苏味道对两方的使者都很热情，但并不真正表态，用他自己的话说，就是“处事不欲决断明白，若有错误必贻咎谴，但模棱以持两端可矣。”这也是“模棱两可”这个成语的来历之一。

因为他一直采取明哲保身的态度，所以他做了宰相，也没有过多的建树，所以《后唐书》中，就曾批评他“前后居相数载，竞不能有所发明，但脂韦其间，苟度取容而已”。这句批评的意思是说：苏味道在宰相的位子上尸位素餐，只是当个老好人混日子而已。

烂船也有三斤铁

骆驼仔细阅读了苏味道的经历后发现，如果只把苏味道看作是一个碌碌无为的圆滑老吏看，应该也是不全面的，历史上的苏味道，并非一无是处。苏味道以文采著称于世，狄仁杰曾在武则天询问宰相人选时，说“苏味道亦足为文吏矣”，而后世的唐玄宗也曾夸他“前朝有李娇、苏味道，谓之苏、李”。

苏味道除了在文学上的素养过人，他还有过多次从军的经历，虽然只是作为随军的文职，但是能多次被同一个统军将领选中（这个将领是“儒将之雄”裴行俭），也算是间接证明了他的能力。而且他后来在薛怀义征讨突厥时，还担任过行军司马。唐朝的行军司马，并不是一个单纯的文职，而是要“掌弼戎政，居则习搜狩，有役则申战守之法，器械，备，军籍，赐予皆专焉”，没有真本事的人，是干不了这个活的。

武则天是一个眼里不揉沙子的帝王，她知道哪些人只能留在身边，哪些人可以委以重任。所以从苏味道能当上宰相，而且当上宰相后，还能被委以重任，亲赴边关巡检来看，苏味道并非尸位素餐。后来协助唐玄宗开创了“开元盛世”的名相宋璟，也是苏味道亲手选拔出来的。而他的弟弟苏味玄，曾经向他求官，但他并没有毫无原则的给予方便。