北宋眉州眉山（今属四川眉山）有个叫孙抃[biàn]的人，字梦得，孙武后裔，其六世祖孙长孺在唐朝时做过彭山县令，喜欢藏书，后代号称“书楼孙氏”。
孙抃的父祖几代人都种田为生，到了孙抃这一辈才开始读书写文章。
天圣八年（公元1030年），孙抃考中进士，最初任职大理评事，后升任绛州通判。
皇祐年间，孙抃入朝为谏议大夫、御史中丞。
当时，谏官韩绛上书称：孙抃的才能不足以监督纠察官员。
孙抃上奏折称：“臣观方今士人，趋进者多，廉退者少……”
——我观察现在的士人，急功近利者多；而廉洁谦逊者少，以找别人茬儿为荣耀，以攻击别人为风采；嘴巴快得像乡下争讼的人叫议论，刻薄如酷吏的人叫有政绩，谏官所谓的才能，难道就是这样吗？果真如此，那我确实没有才能。
宋仁宗为考察孙抃的言论，催促他立即上任，并诏命其兼任审官院主管，孙抃认为谏官不适合兼职，宋仁宗只好作罢。
孙抃做谏官时，没有偏激执拗的言论，很少弹劾他人，而喜欢向朝廷推荐人才。
宋仁宗的嫔妃张氏去世后，朝廷商议以宰相刘沆为监护使，为张贵妃送葬。
孙抃谏言称，刘沆是当朝宰相，为嫔妃送葬不合乎礼仪，同时反对有人提出给张贵妃建陵立庙的建议。
为了让皇帝避免失礼，孙抃率属下“伏地不起”，据理力争，皇帝气得脸色大变，却没有发作，只是将其打发走，后采用一种折中的办法，追封张贵妃为皇后。
宰相陈执中的爱妾张氏把一个婢女鞭打致死，有司官员要求抓捕犯人张氏，并收集证据，陈执中不肯放人，双方争执不下，皇帝诏令不予追究。
孙抃认为不可，与同僚请求皇帝展开讨论，请求的奏疏接连上传十次之多，最终，皇帝罢免了陈执中。
后来，孙抃改任翰林学士承旨，兼侍读学士，负责为皇帝阅览《史记》等典籍时的随时顾问，皇帝非常满意，提拔孙抃为礼部侍郎、参知政事（相当于副宰相）。
孙抃寡言少语，没有官员的威仪，年老时遭御史韩缜弹劾：称其年纪太大，遇事不能决断，常常闹出笑话，皇帝将孙抃降职为观文殿学士。
宋英宗即位后，孙抃升任户部侍郎，不久告老辞官，治平元年（1064年）病逝，享年六十九岁。
苏轼在《东坡志林》一书中记载了一则关于孙抃的故事：
孙抃年轻的时候，和眉山同乡宋筹一起赶赴京城参加科举考试，某日凌晨，两人经过华阴的时候，天降大雪，当时天还没亮。
路过华山时，他们发现计算里程的土堆上有个牌子，上边写着“毛女峰”，一个老妇人正坐在土堆下边，两鬓如霜，面部仿佛没有寒意。
当时路上没有行人，不知这个老妇人从哪里来的，雪地上也没有脚印，孙抃和宋筹两人前后相隔数百步远，宋筹也看到老太婆了，没啥反应，径直走了。
孙抃却停了下来，走到老人身边嘘寒问暖，说了一会儿话，临别时，把自己马鞍上挂着的“数百钱”送给了老妇人。
孙抃快马加鞭，赶上了宋筹，把自己送给老妇人钱的事告诉了宋筹。
宋筹感觉孙抃一定是遇到了奇人，非常后悔，于是折返回来，却发现老妇人早已无影无踪。
这一年，孙抃考中了进士第三名，而宋筹直到老死一事无成，蜀地的人都知道这件事儿，在当时流传甚广。
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