汉武帝很喜欢私生子。
罢黜百家，独尊儒家，的孔子是私生子；一手提拔的大将军卫青是私生子；卫青的外甥霍去病也是私生子。
汉朝的风气很开放。不过，霍去病可没有像舅舅卫青一样从小放羊，寄人篱下，遭人白眼吃尽苦头。出生后的第二年，小姨卫子夫就被汉武帝“得幸”带回宫。这有点儿乱。霍去病的妈妈叫卫少儿，是卫子夫和卫青的二姐，生父是平阳府中的一名小吏，叫霍仲孺，这位小吏与当时还是平阳公主的女仆卫少儿私通，又不敢承认，于是霍去病只能以私生子的身份降世。
没想到，卫氏家族因卫子夫上位瞬间发生逆转，成为皇家贵戚，所以，襁褓之中的霍去病成长于绮罗之间，皇家贵族。古时孩子长大不是件容易的事，即便出水痘、天花也往往极易夭折，所以家人为他取名“去病”，祈愿健康成长。
卫少儿后来嫁给陈掌，名门之后，就是开国元勋，当年为汉高祖刘邦献奇谋解“白马之围”的陈平的孙子。霍去病出生后没见过自己的亲爹，慢慢长大后才知道了自己的身世，直到被授予骠骑将军后才第一次见到。当时霍去病率大军出征时顺道到了平阳（今山西临汾），命下属将霍仲孺请到大营相见。见到霍仲孺后，小霍跪拜道：“早先不知道自己是大人（古时“大人”指父亲）之子。”
惴惴不安的霍仲孺愧不敢应，匍匐叩头说：“老臣得托将军，此天力也。”随后，霍去病为霍仲孺置办田宅奴婢，并在领军归来后将同父异母的弟弟霍光带回长安。这个霍光，就是日后权倾朝野，辅佐昭帝，废昌邑王，另立宣帝的大将军霍光。（前不久南昌出土的海昏侯墓的主人，就是被霍光迎来继帝位仅27天，又被废掉的昌邑王刘贺，海昏侯是汉宣帝后来给封的。）
作为皇室成员的霍去病前程似锦，完全可以过着锦衣玉食的生活，但他偏偏喜欢到舅舅卫青的营帐，看将士操练格斗，对军戈铁马的军旅生活心向往之，自幼练就了娴熟弓马，通晓战略。用现在的话来说，明明可以靠脸吃饭，偏偏要过刀口舔血的日子。这是一个为战争而生的人。正处于上升时期的汉帝国，青春健朗，朝气蓬勃，崇尚铁血军功，马上封侯。
年轻的霍去病，正渴望一场与匈奴人的淬炼。后来，汉武帝给已是骠骑将军的霍去病建了一所豪华府邸，但被霍去病拒绝了，留下了一句名言：“匈奴未灭，何以家为？”这样的好青年，汉武帝能不爱？
战神崛起
战马嘶鸣，号角连营，旌旗猎猎，征尘漫天。公元前123年，“漠南战役”打响。大将军卫青统帅十万大军出兵定襄，与匈奴左贤王部主力对决。年方十八的霍去病以“剽姚校尉”身份跟随卫青出征，并拨八百轻骑归其指挥。但在这场战役中，汉军主力部队伤亡惨重，右将军苏建和前将军赵信率部与单于大军遭遇，“与战一日，汉兵且尽”，苏建只身逃回，赵信投降匈奴。
谁也没想到，都以为是来镀镀金的公子哥霍去病率领八百轻骑，脱离大部队，长途奔袭匈奴腹地，杀敌两千多，其中就有单于的爷爷辈王侯，以及相国、当户等高级官员，还俘虏了单于的叔父罗姑比。这一幕，与当年初上战场就直捣匈奴龙城的卫青是多么的相似！翩翩少年，勇冠三军，脱颖而出的霍去病被汉武帝赐封“冠军侯”。
更让汉武帝高度关注的是这个少年将军以轻骑兵快速突袭的战术。汉帝国的一颗新星闪亮升起。“漠南战役”之后，匈奴单于将王庭远迁漠北，以避汉军锋芒。汉帝国的北方边疆迎来难得的安静。
战事稍息的汉武帝把目光投向了西边的河西走廊。夹在青藏高原与蒙古高原之间的河西走廊，是汉帝国向西拓展国土纵深的唯一通道。张骞出使归来向他提供的情报，令汉武帝意识到，只有实现河西走廊这个战略通道的疏通与控制，“断匈奴右臂”，辽阔的西域才能纳入帝国的版图。这是汉武帝两千年前的“西部大开发”版。当时，河西走廊是匈奴右贤王的管理辖区，由浑邪王、休屠王占据。浑邪王据河西西部，今甘肃酒泉；休屠王据河西东部，今甘肃武威。
为帝国开疆拓土的重任落在了刚立战功的霍去病身上。公元前121年，阳春三月，汉武帝任命霍去病为骠骑将军，率领一万骑兵精锐出征河西，历时六天，荡平陇西五个匈奴部落，“过焉支山（今甘肃山丹）千有余里”，迂回行军，在今兰州皋兰山击杀匈奴卢侯王、折兰王，俘获浑邪王王子及相国、都尉，斩敌八千九百六十，抢到了休屠王的祭天金人，国之神器。
千里大漠，长途奔袭，打了一场漂亮的大迂回战。汉帝国再没有人怀疑这个皇家贵胄天生的的军事才华。河西首战稍显遗憾的是，浑邪王和休屠王逃之夭夭，没有实现围歼匈奴主力的目标。同年夏天，汉武帝决定乘胜追击，展开收复河西之战。
战役策划很完美：由老将公孙敖从东面进攻，佯装主力，吸引匈奴人的注意力，霍去病则率主力长途迂回匈奴后方，发动闪击。同时，博望侯张骞、老将李广各率一彪人马，分两路纵队切断匈奴援军。这是一个要在河西走廊彻底合围、聚歼匈奴右贤王部的计划。
霍去病率领精锐骑兵开始了中原军队从未有过的千里奔袭：从北地（今甘肃静宁县）出发，在灵武（今宁夏银川）渡过黄河，翻越贺兰山，穿过巴丹吉林沙漠，到达居延海（今内蒙古额济纳北部，靠近新疆哈密）。稍作休整后，沿额济纳河南下，行至敦煌、张掖一带，然后快速急行两千里，到达祁连山脚下。至此，霍去病已经迂回到了匈奴军队的背后，只要公孙敖部按时到达指定地点，将腹背前后同时发起攻击。
偏偏这时，从陇西（今甘肃临洮）出兵的公孙敖掉链子了，这个已多次跟随卫青出征的义渠人老将又迷路了，未能到达预定地点。
战局瞬间发生大逆转，孤军深入的霍去病兵团境地非常危险，极有可能被匈奴军队反过来围歼。局势危在旦夕，战机稍纵即逝，刻不容缓。关键时刻，霍去病展示了一名优秀军人的勇敢和决断，独立向匈奴军队发起攻击。
随着号角响起，霍兵团果断发起总攻，汉军铁骑潮水一般涌向匈奴人背后。措手不及的匈奴人没想到自己的后防线遭到突袭，根本组织不起来有效的抵抗，风卷残云，气吞如虎，浑邪王和休屠王再次落荒而逃。
此时，作为援军先锋的李广正与驰援而来的匈奴左贤王部四万多骑兵遭遇鏖战，李广人马只有四千骑，1:10的悬殊。苦苦支撑之际，张骞带领的人马终于来的，匈奴人不知虚实，撤兵回去。张骞因贻误战机，免去博望侯，当斩，花钱赎为庶民。
战报显示：霍去病一部俘获匈奴酋涂王，纳降两千五百人，斩敌三万两百人，同时还“获五王、五王母，单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人”。接到捷报的汉武帝大喜，加赐霍去病食邑五千户，凡征战至敦煌的校尉以上，一律加官进爵。
此役，十九岁的霍去病成了令匈奴人闻风丧胆的战神，汉武帝青眼有加，霍去病一时风头超过了大将军卫青。闻知河西惨败，伊稚斜单于快气疯了，准备把浑邪王找回来杀掉，惩戒立威。前边河套被卫青夺了回去，现在河西又被霍去病抢走，丢了两个富庶粮仓，人和马只能喝西北风去了。
浑邪王听到风声后，又气又怕，找休屠王商量，干脆投汉，反正被霍去病打得没地方躲了。正在黄河边筑城的汉将李息得浑邪王密报后，急报朝廷。汉武帝多了个心眼，怀疑二王会不会诈降，于是派霍去病率精骑去会一会。
这是霍去病第三次出征河西。果真，汉武帝还是老辣，休屠王反悔不想干了。走投无路的浑邪王干脆把休屠王宰了，带领部众出迎汉军，准备归降。霍去病率军刚渡过黄河，军容齐整、威风凛凛，与浑邪王部遥遥相望。这时，一些不想降汉的死硬分子临阵哗变，策马逃走。霍去病快速驰入军营与浑邪王见面，接受归降，对哗变者就地解决。
一时，汉军策马追击，干净利落，八千首级，刀起头落。麻烦解决之后，霍去病专门给浑邪王安排了一辆“专车”护送，把四万多匈奴人全部带回长安。汉武帝接见浑邪王，封其为漯阴侯，归降部众分驻秦长城一带，作属国管理。一并带回的休屠王的儿子入宫养马。日后，这个被汉武帝赐名“金日磾”的“弼马温”，成了与霍光一起辅佐朝政的帝国要员。
至此，连续三次发动的“河西战役”落下帷幕。被霍去病击溃的匈奴人远遁，悲凉泣息：忘我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。这一年年底，汉武帝首次设置武威、酒泉两郡，河西走廊正式并入汉帝国版图，中原王朝通往西方世界的大门打开了。
闪电战之父
战神传奇，还在继续。公元前119年，汉武帝发起“漠北战役”，令卫青、霍去病各领五万骑兵出塞，以期彻底解决匈奴问题。汉武帝的打算，是想让生猛剽悍的霍去病找单于对决。于是，“敢力战深入之士皆属骠骑”，军中精锐都拨给了霍去病。没想到，情报有误，遭遇单于主力的是卫青兵团，打得天昏地暗，最终单于战败逃走。作为右路军的霍去病兵团一路轻装疾行，挺进两千多里，碰到的是左贤王部。
一阵开打，匈奴军溃退，汉军势如破竹，一直追击到匈奴人的圣地狼居胥山（今蒙古国乌兰巴托以东），这是中国军队第一次深入到极北寒漠之地。战报结果：斩单于近臣、北车耆王，俘获屯头王、韩王等三人，高级官员八十三人，歼敌七万四千余人，左贤王部仅剩十之一二。大捷之后，霍去病在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，登临瀚海，就是今天俄罗斯的贝加尔湖，宣谕汉帝国军威。可以想象，辽阔苍茫的蒙古高原上，天高地阔，大军云集，战马嘶鸣，铁甲寒光，旌旗猎猎，气吞万里如虎，这是何等的酣畅淋漓，气贯长虹！
这一刻，农耕民族鲜见的高光时刻！中国军人的贲张血脉，由此草灰蛇线，绵延不绝。千年之后的1943年5月，日军以十万兵力攻击三峡石牌要塞，一旦石牌被日军突破，“陪都”重庆便门户洞开。破碎山河，危在旦夕。恶战在即，死守石牌要塞的第十一师师长胡琏当夜修书五封，与家人作别。
翌日，胡琏依古例沐浴更衣，换上崭新的军服，率师部人员登上凤凰山巅，在太阳最高的时候，设案焚香，慷慨祭天，昭告山川神灵：“我今率堂堂之师，保卫我祖宗艰苦经营遗留吾人之土地，名正言顺，鬼伏神钦，决心至坚，誓死不渝……今贼来犯，决予痛歼，力尽，以身殉之。然吾坚信苍苍者天必佑忠诚，吾人于血战之际胜利即在握。”
这一刻，孱弱多年的中国军人又唤醒了骨子里的血性、尊严。历经喋血拼杀，反复拉锯，在付出惨烈代价后，日军最终溃退。36岁的胡琏将军在长江三峡续写了中国军队的铿锵忠勇、铁血长河。
此役，被称作“东方斯大林格勒保卫战”。
扯得远了。班师之后，汉武帝论功行赏，设置“大司马”职位，分封卫青、霍去病皆为大司马。但在赏赐时，由于卫青未能消灭单于，没有封赏，只对霍去病单独嘉奖。“自是之后，大将军青日退，而骠骑日益贵”，好在甥舅一家人。漠北之战，匈奴元气大伤，主力骑兵被歼近十万，部众、牲畜更是大量损失，由此往漠北逃得更远了，漠南再无王庭。
而汉军，付出的代价也很大，大将李广因迷路被问责自杀，右将军赵其食当斩，赎为庶人。国家和民间共组织十四万匹马，“复入塞者不满三万匹”，回来的不足三万匹。由于缺乏战马，汉军也无力再发动新的战役。
汉帝国和匈奴，就像两个筋疲力尽的拳击手，需要暂时的歇息，舔一舔伤口。下一波汉匈大战，要在16年之后了。
在霍去病功成名就之前，汉武帝曾建议他多学习孙子、吴起等兵家，熟读兵法。没想到，霍去病有些不屑：“顾方略何如耳，不至学古兵法。”知道大概就行了，打仗要随机应变，不能拘泥古人，光学古时候的兵法没有多少用。
年轻气盛，豪气干云，霍去病不是赵括。从不纸上谈兵的霍去病不按常理出牌，崇尚的是“从实践中来，到实践中去”。汉武帝之前，骑兵与车兵并重，此后则由骑兵完全取代车兵，进而成为汉代军队的主力兵种。游牧民族的匈奴人，马背民族，全民皆兵，骑兵建制，飘忽不定，机动灵活。
霍去病首次出征，以八百轻骑长途奔袭，一路斩获，找到了与匈奴人作战的关键：利用骑兵的高度机动性，轻辎重，以骑对骑，长途奔袭，迂回纵深，穿插包围，以最快的速度完成对敌人的合围，从最薄弱的环节入手对其实行毁灭性打击。如果看过二战电影，就知道啥是闪电战了，只是战马变成了坦克，空中多了飞机。老祖宗在中国一千多年前就玩过了。
这套战法后来被东汉窦宪借鉴发挥，终于在“金山战役”大显神威，彻底把匈奴打到欧洲去了。明朝大学士丘濬有评论：自古名将不用古兵法者三人，汉霍去病、唐张巡、宋岳飞而已，皆能立功当时，垂名后世。
不打战的霍去病是什么样？
司马迁在《史记》中这样描写：“然少而侍中，贵，不省士。其从军，天子为遣太官赍数十乘，既还，重车余弃粱肉，而士有饥者。其在塞外，卒乏粮，或不能自振，而骠骑尚穿或塌鞠。事多此类。”什么意思？骠骑将军从小就在皇帝身边侍奉，身份尊贵，但不关心士兵。后来率军出征打仗，皇帝派人送了几十大车的食物慰问，等到战事结束返回，辎重车里还丢弃了许多肉和粮食，士兵还在饥肠辘辘。率军在塞外，士兵缺少粮食，有的人饿得站不起来，骠骑将军却还画出地段为球场，与属下踢球玩。这样的事多啦。
啥是“塌鞠”？亦称“蹴鞠”，就是古代中国的足球，起源于春秋战国时期的齐国故都临淄。最早载于《史记·苏秦列传》：“临淄甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。”蹴鞠在唐宋时最为流行，《水浒传》中的高俅高太尉，就是大宋头号球星。
看来司马迁很看不惯霍去病，虽然打仗很厉害，但是奢玩浪费，不知体恤将士，只是仗着皇帝宠爱罢了。司马迁笔锋一转，写道：“大将军为人仁善退让，以和柔自媚于上”，你看看人家大将军卫青，为人仁慈善良，谦和退让，因为宽厚温柔让皇帝很高兴。
中国文化骨子里一向有虚伪的因子，古代知识分子崇尚谦谦君子，即便是能征善战的武将，也以“儒将”为最高境界和评判标准。这对一个“舅舅是大将军，姨父是帝国皇帝”，从小钟鸣鼎食、备受呵护，而且为国家挣来大片地盘，立下卓绝军功的皇家贵胄来说，是不是严苛了呢？
何况，对一个荷尔蒙旺盛的帝国将军而言，征战之余踢球自娱，多么真实的人物，反而张扬着青春的人性魅力。
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