我是一串釀酒葡萄，跟我的兄弟姐妹們沒多大區別。當我出生時，就已經知曉了自己的宿命——被用來釀造可口誘人的葡萄酒。從出生到結束，我的一生雖然只有半年，但我知道，我會以另外一種形式將生命延續。
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葡萄牙杜羅河谷（Douro Valley）是我的家鄉，這裡氣候炎熱，夏季可以輕易達到40℃以上。這裡又陡又貧瘠，想要長大不容易，但我才不會抱怨，吃得苦中苦方為人上人啊。
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到了9月份的時候，我的皮膚會變成深紫色，這意味著我已經成熟了，過不了多久就該履行我的職責了。我很好奇我會變成什麼樣子，於是纏著照料我的農民伯伯告訴我，我未來會變成什麼樣子。
農民伯伯說我們很特別，要釀造特別的葡萄酒。
我們釀酒葡萄的肉汁有水有糖有酸度，皮膚有色素、單寧和風味物質，這些是葡萄酒風味的重點成分。所以我們被手工採摘運到酒莊之後，都要經過一個破皮的過程，讓汁液和皮可以好好地接觸，萃取更多風味。
別的葡萄破皮之後轉移到密封的或者開蓋的容器裡進行酒精發酵（酵母君吃掉糖分，吐出酒精），安安靜靜地待一段時間，或者簡單地攪一攪，或者把底部的汁液抽出來淋到皮膚上。
我就不一樣啦，我會躺在很淺很淺的、一個叫Lagar的大池子裡，然後會有人跳進池子，用腳踩皮。腳踩很溫和，不會踩碎我的籽，釋放苦味；同時皮和汁接更密切，風味很濃，單寧也很多。農民伯伯說，我這待遇很高級，因為人工費時費力成本很高，現在更多的是用機器模擬人足，來進行踩皮工作。
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然後，負責讓我“脫胎換骨”的醫師——釀酒師，會在我發酵到5-7%abv後加入77%abv的白蘭地，酵母君因高酒精度而陣亡，連我的糖分都沒吃完！必須是77%abv哦，會有一點烈酒的香氣，據說我的近親們（Sherry、Madeira）都是用的沒什麼味道的95-96%abv白蘭地。
加入白蘭地後，我就脫胎換骨啦，會以另外一種生命形式存在——波特加強葡萄酒，酒精度19-22%abv，比普通的葡萄酒酒精更高，但是口感甜潤，很好喝。
結束了嗎？沒那麼簡單，這還是比較初始的一個生命狀態。就像人類小寶寶只在媽媽肚子裡待了3個月，將將成形而已，需要更多的時間和呵護，才能瓜熟蒂落。
首先，要把酒汁和皮、肉、籽、梗分離，一開始是利用自然重力把酒汁導流到另一個容器，這叫自流汁，口感更柔和；再然後利用外力壓榨，導出更多的酒汁，這叫壓榨汁，單寧更多，顏色也更深。釀酒師會將自流汁和壓榨汁按不同的比例進行混合，打造不一樣的口感。
然後，決定命運的時刻來了，所有的酒汁都要在不同類型的容器裡沉睡一段時間。沉睡的場所和時間，決定了我最終會變成什麼樣。
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如果我想要變成紅寶石風格，強調果香或者瓶中陳年的風味，可以選擇：
▶果香為主的「紅寶石 Ruby」：一般由不同年份的酒汁混合，在大的不鏽鋼/混凝土/舊木桶中沉睡，時間不超過3年。
▶果香成熟的「紅寶石珍藏 Reserve Ruby」：等級比「紅寶石」高點，沉睡的容器跟「紅寶石」類似，不過沒有規定時間。
▶果香濃郁的「晚裝瓶年份Late Bottled Vintage」：我和我的小夥伴們必須來自同一個年份，在大的不鏽鋼/舊木桶中沉睡4-6年，不過裝瓶後瓶中陳年無益。
▶瓶陳潛力好的「年份Vintage」：我和我的小夥伴們必須來自同一個年份，還要求好的葡萄園好的年份。在大舊橡木桶中修養不超過3年但大部分到18-20個月就出關了，年輕時飽滿強勁，瓶中陳年20年後才達到巔峰。
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如果我想要變成茶色風格，強調橡木桶帶來的風味，可以選擇：
▶簡約的「茶色Tawny」 ：其實沉睡的方式跟「紅寶石」差不多，顏色比較淺是因為酒汁導出時間更早，留下更濃郁的來做「紅寶石」。
▶柔軟的「茶色珍藏 Reserve Tawny」：至少在木桶中沉睡7年，因為有空氣通過木桶孔隙緩慢深入，酒汁會慢慢氧化成黃褐色。
▶濃滑的「年份標識茶色 Tawny with an Indication of Age」：就是標出10/20年之類的，意味著酒汁在木桶中沉睡的年限平均就達到了10/20年，比「茶色珍藏」柔和複雜。
▶桶陳之最的「單一年份 Colheita」：釀酒葡萄單一年份，在小橡木桶中沉睡至少7年，小橡木桶的陳年氧化效果更強哦。
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這個有點複雜……不過，從這些五花八門的選擇中也可以看出，我的未來有無數種可能。
雖然我的生命已經進入倒計時，在破皮那一刻就意味著消亡，但這不是徹底的消亡，我和小夥伴們融合締造出來的新生命波特酒，據說還是個很厲害的傢伙呢。
人類很喜歡波特酒，在葡萄牙被奉為“國酒”，在世界範圍內也是名氣最大的加強酒，人們會給TA很多很多的讚美詞，比如“完美的睡前酒”，“歲月沉澱的蜜糖”，“英國紳士的情人”等等。
聽說，死亡是墨西哥人最鍾愛的玩具之一，是墨西哥人永恆的愛。對於我們釀酒葡萄來說，也是這樣，因為我們會帶來更永恆、更美好的生命。
- 完 -
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