2015年，全球人口平均預期壽命71.4歲，而在100年前人類的平均壽命是低於50歲的，現代醫學的發展攻克了許多原本致命的細菌感染，衛生條件的改善阻止了傳染病的傳播，這一切都為人類的健康提供了保障。
但就是這樣高醫療、高衛生的時代，你有沒有留意到過敏、肥胖、抑鬱、慢性腹瀉、慢性便秘，不明原因的各種奇奇怪怪的疾病卻成了生活中習以為常的疾病。這些被稱為慢性疾病，看似一時無法致命，但卻象鈍刀子一樣，一刀一刀地磨著我們的身體健康。
這些看似關聯不大的疾病，在這幾十年間的猛然增加是巧合嗎？難道沒有什麼方法可以擺脫這種現象嗎？美國營養學院註冊專家、自然醫學專家喬希•阿克斯博士（Dr. Josh Axe）說“有，吃土吧！”
什麼？吃土，你是在開玩笑嘛？我也覺得是在開玩笑，直到我翻開《吃土：強健腸道、提升免疫的整體健康革命》這本書（以下簡稱《吃土》），原來這個“吃土”不是真正的吃土，是一種藥食同源的理論。
喬希•阿克斯在《吃土》一書中提出眾病之源來自於“腸漏症”，即前面我們提到的種種的疾病和我們的腸道有著莫大的關係；如果能夠修復我們的腸道，就能提高自身免疫力，從而重新獲得健康。如何修復?迴歸大地，過上“吃土”生活唄。
一、腸道是如何工作的？
人體的消化道鋪展開來可以達到200平方米，什麼概念？一個網球場的大小。腸道不僅負責消化和吸收食物，還是身體的一道重要的免疫屏障，它將我們的身體內部和外部環境隔開，保護我們免受疾病和汙染的侵害。
腸道是如何工作的呢？
有兩個方面，一是腸黏膜，它保持開放，讓身體將液體和營養物質吸收送入血液；作為屏障，保護身體免受感染和毒素的侵擾。二是腸道菌群，即各種各樣的細菌、真菌、病毒和原生生物，我們稱為微生物，這些微生物幫助消化食物，調節激素和神經遞質平衡，訓練免疫系統，抵禦外來物質的入侵，守護我們的健康。
健康的人腸道系統中的微生物群組是出於平衡的狀態，一般有85%好微生物和15%的壞微生物構成，好的微生物會幫助我們維護健康，而壞的微生物是為了訓練免疫系統，讓它學會分辨那些是可以接受的營養，那些是必須驅逐的危險病毒和其他抗原。
但如果腸道中的微生物平衡被打破，好的微生物功能削弱，壞的微生物功能增加，那麼這些增加的壞微生物就會同時削弱腸粘膜的防禦功能。我們來看下圖，正常情況下腸道上的黏膜細胞緊密排列，就像閘門一樣牢牢關緊，防止有害分子進入血液中。
像上圖所示，如果腸道菌群的平衡被打破，腸壁功能被削弱，黏膜細胞的緊密排列也會被破壞，作為大門的控制功能就會減弱，大門就會被經常性打開，毒素、微生物以及未經消化的種種物質就會進入血液中，從而被血液循環帶到全身，這個過程就被成為腸漏。
腸漏之後，各種物質會進入血液系統，這時身體的免疫系統就會釋放出抗體來中和這些侵入者，以解除身體的健康危機，這個免疫系統反應的過程身體會產生各種症狀，一般我們稱之為身體炎症反應。
偶爾的腸漏對身體的影響不大，身體也不會有太大的感覺；但經常性、持續性的腸漏，就會讓這些物質跟隨血液在全身各處流動，慢慢在不同的部位造成不同的問題症狀。甚至可能導致免疫系統鎖定在開啟狀態，開始攻擊一切遇到的物質（即包括身體本身的好細胞），這就是我們常說的自身免疫類疾病。
二、破壞腸道健康的5大因素
那麼究竟是什麼導致腸道變得如此不健康呢？作者總結為以下5大因素：
1、現代飲食的危害
美國紀錄片《超大號的我》就是一部關於垃圾食品、以及其中的有害脂肪、化學品和防腐劑毒性等這些混合對人體會造成多大影響的試驗記錄。拍攝者記錄了自己在一個月內每天三餐只吃麥當勞式的飲食，一個月後他的體重增加了14公斤，血壓、膽固醇水平暴漲，肝臟中毒性休克，整個人無精打采，皮膚蒼白。
這是比較極端的實驗，畢竟我們不可能真的每天都這樣吃。但現代工業大量化、便利性的生產方式，在提供大量產品的同時也帶來許多附加產物，比如蔬菜水果的農藥殘留、動物養殖中激素和抗生素殘留，方便的塑料製品中充滿著有害物質，過精製的食物、過量糖類，充滿著添加劑的加工食品等。
這些有害的物質隨著工業化的發展，已經成為我們日常生活中極容易被忽視的隱性問題，便利的快餐式飲食、包裝類食品正一步步進入我們的身體，最後可能對腸道內壁造成損害從而引發腸漏症。
2、過度清潔的社會
說道衛生，就不得不說下巴斯德，他開闢了微生物領域，創立了一整套獨特的微生物學基本研究方法，被認為是醫學史上最重要的傑出人物。他認為既然病因在於細菌，那防止細菌進入人體就能避免得病，因此，巴斯德強調醫生要使用消毒法。
發展到現在我們在生活中隨處都能見到各種宣傳消除接觸到的99%的細菌，沒錯保持健康需要衛生，但是過度清潔卻反而有害於健康。各種洗滌用品本身是為了抑制有害細菌而生，但是它們卻並不懂得分辨好壞細菌，於是就將我們身邊的所有細菌一律消除。
但是前面我們說過腸道內的各種活動是需要依靠微生物群來進行，當我們過度清潔的時候，就會把這些我們需要的細菌一併消滅，那麼就會對腸道的功能造成削弱和混亂。
3、便利的生活代價
現代的生活方式越來越便利，鋼筋水泥的建築，為忙碌緊張的生活而生產的方便食品，可以存儲大量食物的冰箱。這一切讓我們不再需要去田間地頭幹活、去海湖裡撈捕、種花種菜養殖動物，就可以獲得我們想要的所有東西。而恰恰這些能夠親近土地、海洋和花草等自然的生活方式，是我們獲得有益於身體的細菌的最好方法，都被我們捨棄了。
4、充滿壓力的生活
精神和心理的壓力會讓人精神疲憊，幾乎所有的健康問題或多或少都和壓力有關，腸漏症也不例外。然而高壓力的生活卻是現代生活的標準配備，那麼壓力是如何導致問題的出現呢？
面對壓力威脅時，身體會釋放應激激素，血壓、呼吸和心率會上升，身體會向血液中釋放葡萄糖準備能量應對戰鬥或者逃離；所有的消化和免疫功能會受到抑制或處於待命狀態，讓人能全身心處理當前的情況。當威脅平息時，身體會釋放多巴胺，我們會休息幫助身體恢復代謝和激素的平衡。
比如我們都試過在高壓力的工作時，身體是感受不到飢餓的存在的，知道我們完成了工作項目的時候才會發現我們已經有好幾頓沒吃了。但是身體感受不到飢餓的感覺，並不意味著我們真的不需要食物，這只是應激狀態下的短暫對策。
對威脅做出適當的反應是我們生存的基礎，沒有壓力或許我們會象恐龍一樣滅絕，但是慢性而長期的壓力卻會讓我們的身體一直處於應激的狀態，長而期處於備戰狀態，會打亂體內的平衡體系，讓我們生活在持續、低水平的健康狀態中。
5、用藥氾濫的時代
醫學的進步有一方面體現在在於各類藥品的發明，尤其是抗生素，它幫助我們免受於過去很多可怕傳染病的死亡威脅。但是濫用藥物以及抗生素也讓我們付出很大的代價，比如讓身體產生耐藥性，讓細菌變成超級細菌等等。
三、如何維護我們的腸道健康？
1、扔掉正在損害健康的食物
食物會影響我們整個生活的質量，包括感覺、精力和生存能力的的，因此維護腸道健康從選擇安全的食物替代品開始。什麼是會傷害消化系統的食物呢？比如過量的精製糖、氫化植物油、轉基因食物、充滿含有有毒化學添加劑，阿斯巴甜和三氯蔗糖等人造甜味劑的方便性加工食品等。
作者給出兩個行動步驟：一、選擇有機的和當地的農產品；二、食用發酵和發芽的食物，當然不是指壞了的食物，而是比如種子一類這些。
2、重新迎回有益菌
最好的方法莫過於迴歸自然，多和自然接觸，微量接觸“土”逐步讓身體接收那些良好的菌群。比如多去當地農貿市場買新鮮農產品，而不是選擇加工類視頻；選擇一些能夠接觸土壤的活動，比如種花挖土等；在海里或者淡水湖裡游泳；每天食用兩份發酵食品、食用香菇等藥用蘑菇和螺旋藻等綠藻等等。
3、學會釋放壓力
選擇能夠讓你充滿安全、平靜和滿足感的任何放鬆活動都可以，讓自己的身體恢復平衡狀態，打破壓力造成的應激狀態。在書中給出了一些活動的參考：適當的鍛鍊活躍起來、去大自然中散步深呼吸、放慢生活節奏偶爾休息一下。
4、不要濫用藥物
雖然抗生素的效果很好，但是濫用的話反而會造成抗藥性，所以不要將它當成萬能丹藥，學會在合適的條件下選擇更自然的方法去維護身體健康。
在書中作者還給出了常見的腸漏症分類，並針對每種類型給出了疾病成因、症狀、有益的食物、增補劑和健康生活方式，並在書後附帶了簡單的腸漏症類型自助檢測。
總的來說在《吃土》一書中，阿克斯提出在我們在享受這豐富的物質和便利的同時，不要忽略它所帶來的副作用——導致腸道菌群的變化，造成腸漏症從而導致很多疾病。
而只要我們意識到問題存在，並從食物、個人衛生護理、日常生活作息中去做出調整，就能做到改變我們身體的健康狀態。
老話說“不乾不淨，吃了沒病”，所以想要健康，不要讓自己太乾淨還是有一定道理的，如果你有興趣想詳細瞭解這方面的知識，不妨可以看看喬希•阿克斯《吃土：強健腸道、提升免疫的整體健康革命》這本書。
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