2015年，全球人口平均预期寿命71.4岁，而在100年前人类的平均寿命是低于50岁的，现代医学的发展攻克了许多原本致命的细菌感染，卫生条件的改善阻止了传染病的传播，这一切都为人类的健康提供了保障。
但就是这样高医疗、高卫生的时代，你有没有留意到过敏、肥胖、抑郁、慢性腹泻、慢性便秘，不明原因的各种奇奇怪怪的疾病却成了生活中习以为常的疾病。这些被称为慢性疾病，看似一时无法致命，但却象钝刀子一样，一刀一刀地磨着我们的身体健康。
这些看似关联不大的疾病，在这几十年间的猛然增加是巧合吗？难道没有什么方法可以摆脱这种现象吗？美国营养学院注册专家、自然医学专家乔希•阿克斯博士（Dr. Josh Axe）说“有，吃土吧！”
什么？吃土，你是在开玩笑嘛？我也觉得是在开玩笑，直到我翻开《吃土：强健肠道、提升免疫的整体健康革命》这本书（以下简称《吃土》），原来这个“吃土”不是真正的吃土，是一种药食同源的理论。
乔希•阿克斯在《吃土》一书中提出众病之源来自于“肠漏症”，即前面我们提到的种种的疾病和我们的肠道有着莫大的关系；如果能够修复我们的肠道，就能提高自身免疫力，从而重新获得健康。如何修复?回归大地，过上“吃土”生活呗。
一、肠道是如何工作的？
人体的消化道铺展开来可以达到200平方米，什么概念？一个网球场的大小。肠道不仅负责消化和吸收食物，还是身体的一道重要的免疫屏障，它将我们的身体内部和外部环境隔开，保护我们免受疾病和污染的侵害。
肠道是如何工作的呢？
有两个方面，一是肠黏膜，它保持开放，让身体将液体和营养物质吸收送入血液；作为屏障，保护身体免受感染和毒素的侵扰。二是肠道菌群，即各种各样的细菌、真菌、病毒和原生生物，我们称为微生物，这些微生物帮助消化食物，调节激素和神经递质平衡，训练免疫系统，抵御外来物质的入侵，守护我们的健康。
健康的人肠道系统中的微生物群组是出于平衡的状态，一般有85%好微生物和15%的坏微生物构成，好的微生物会帮助我们维护健康，而坏的微生物是为了训练免疫系统，让它学会分辨那些是可以接受的营养，那些是必须驱逐的危险病毒和其他抗原。
但如果肠道中的微生物平衡被打破，好的微生物功能削弱，坏的微生物功能增加，那么这些增加的坏微生物就会同时削弱肠粘膜的防御功能。我们来看下图，正常情况下肠道上的黏膜细胞紧密排列，就像闸门一样牢牢关紧，防止有害分子进入血液中。
像上图所示，如果肠道菌群的平衡被打破，肠壁功能被削弱，黏膜细胞的紧密排列也会被破坏，作为大门的控制功能就会减弱，大门就会被经常性打开，毒素、微生物以及未经消化的种种物质就会进入血液中，从而被血液循环带到全身，这个过程就被成为肠漏。
肠漏之后，各种物质会进入血液系统，这时身体的免疫系统就会释放出抗体来中和这些侵入者，以解除身体的健康危机，这个免疫系统反应的过程身体会产生各种症状，一般我们称之为身体炎症反应。
偶尔的肠漏对身体的影响不大，身体也不会有太大的感觉；但经常性、持续性的肠漏，就会让这些物质跟随血液在全身各处流动，慢慢在不同的部位造成不同的问题症状。甚至可能导致免疫系统锁定在开启状态，开始攻击一切遇到的物质（即包括身体本身的好细胞），这就是我们常说的自身免疫类疾病。
二、破坏肠道健康的5大因素
那么究竟是什么导致肠道变得如此不健康呢？作者总结为以下5大因素：
1、现代饮食的危害
美国纪录片《超大号的我》就是一部关于垃圾食品、以及其中的有害脂肪、化学品和防腐剂毒性等这些混合对人体会造成多大影响的试验记录。拍摄者记录了自己在一个月内每天三餐只吃麦当劳式的饮食，一个月后他的体重增加了14公斤，血压、胆固醇水平暴涨，肝脏中毒性休克，整个人无精打采，皮肤苍白。
这是比较极端的实验，毕竟我们不可能真的每天都这样吃。但现代工业大量化、便利性的生产方式，在提供大量产品的同时也带来许多附加产物，比如蔬菜水果的农药残留、动物养殖中激素和抗生素残留，方便的塑料制品中充满着有害物质，过精制的食物、过量糖类，充满着添加剂的加工食品等。
这些有害的物质随着工业化的发展，已经成为我们日常生活中极容易被忽视的隐性问题，便利的快餐式饮食、包装类食品正一步步进入我们的身体，最后可能对肠道内壁造成损害从而引发肠漏症。
2、过度清洁的社会
说道卫生，就不得不说下巴斯德，他开辟了微生物领域，创立了一整套独特的微生物学基本研究方法，被认为是医学史上最重要的杰出人物。他认为既然病因在于细菌，那防止细菌进入人体就能避免得病，因此，巴斯德强调医生要使用消毒法。
发展到现在我们在生活中随处都能见到各种宣传消除接触到的99%的细菌，没错保持健康需要卫生，但是过度清洁却反而有害于健康。各种洗涤用品本身是为了抑制有害细菌而生，但是它们却并不懂得分辨好坏细菌，于是就将我们身边的所有细菌一律消除。
但是前面我们说过肠道内的各种活动是需要依靠微生物群来进行，当我们过度清洁的时候，就会把这些我们需要的细菌一并消灭，那么就会对肠道的功能造成削弱和混乱。
3、便利的生活代价
现代的生活方式越来越便利，钢筋水泥的建筑，为忙碌紧张的生活而生产的方便食品，可以存储大量食物的冰箱。这一切让我们不再需要去田间地头干活、去海湖里捞捕、种花种菜养殖动物，就可以获得我们想要的所有东西。而恰恰这些能够亲近土地、海洋和花草等自然的生活方式，是我们获得有益于身体的细菌的最好方法，都被我们舍弃了。
4、充满压力的生活
精神和心理的压力会让人精神疲惫，几乎所有的健康问题或多或少都和压力有关，肠漏症也不例外。然而高压力的生活却是现代生活的标准配备，那么压力是如何导致问题的出现呢？
面对压力威胁时，身体会释放应激激素，血压、呼吸和心率会上升，身体会向血液中释放葡萄糖准备能量应对战斗或者逃离；所有的消化和免疫功能会受到抑制或处于待命状态，让人能全身心处理当前的情况。当威胁平息时，身体会释放多巴胺，我们会休息帮助身体恢复代谢和激素的平衡。
比如我们都试过在高压力的工作时，身体是感受不到饥饿的存在的，知道我们完成了工作项目的时候才会发现我们已经有好几顿没吃了。但是身体感受不到饥饿的感觉，并不意味着我们真的不需要食物，这只是应激状态下的短暂对策。
对威胁做出适当的反应是我们生存的基础，没有压力或许我们会象恐龙一样灭绝，但是慢性而长期的压力却会让我们的身体一直处于应激的状态，长而期处于备战状态，会打乱体内的平衡体系，让我们生活在持续、低水平的健康状态中。
5、用药泛滥的时代
医学的进步有一方面体现在在于各类药品的发明，尤其是抗生素，它帮助我们免受于过去很多可怕传染病的死亡威胁。但是滥用药物以及抗生素也让我们付出很大的代价，比如让身体产生耐药性，让细菌变成超级细菌等等。
三、如何维护我们的肠道健康？
1、扔掉正在损害健康的食物
食物会影响我们整个生活的质量，包括感觉、精力和生存能力的的，因此维护肠道健康从选择安全的食物替代品开始。什么是会伤害消化系统的食物呢？比如过量的精制糖、氢化植物油、转基因食物、充满含有有毒化学添加剂，阿斯巴甜和三氯蔗糖等人造甜味剂的方便性加工食品等。
作者给出两个行动步骤：一、选择有机的和当地的农产品；二、食用发酵和发芽的食物，当然不是指坏了的食物，而是比如种子一类这些。
2、重新迎回有益菌
最好的方法莫过于回归自然，多和自然接触，微量接触“土”逐步让身体接收那些良好的菌群。比如多去当地农贸市场买新鲜农产品，而不是选择加工类视频；选择一些能够接触土壤的活动，比如种花挖土等；在海里或者淡水湖里游泳；每天食用两份发酵食品、食用香菇等药用蘑菇和螺旋藻等绿藻等等。
3、学会释放压力
选择能够让你充满安全、平静和满足感的任何放松活动都可以，让自己的身体恢复平衡状态，打破压力造成的应激状态。在书中给出了一些活动的参考：适当的锻炼活跃起来、去大自然中散步深呼吸、放慢生活节奏偶尔休息一下。
4、不要滥用药物
虽然抗生素的效果很好，但是滥用的话反而会造成抗药性，所以不要将它当成万能丹药，学会在合适的条件下选择更自然的方法去维护身体健康。
在书中作者还给出了常见的肠漏症分类，并针对每种类型给出了疾病成因、症状、有益的食物、增补剂和健康生活方式，并在书后附带了简单的肠漏症类型自助检测。
总的来说在《吃土》一书中，阿克斯提出在我们在享受这丰富的物质和便利的同时，不要忽略它所带来的副作用——导致肠道菌群的变化，造成肠漏症从而导致很多疾病。
而只要我们意识到问题存在，并从食物、个人卫生护理、日常生活作息中去做出调整，就能做到改变我们身体的健康状态。
老话说“不干不净，吃了没病”，所以想要健康，不要让自己太干净还是有一定道理的，如果你有兴趣想详细了解这方面的知识，不妨可以看看乔希•阿克斯《吃土：强健肠道、提升免疫的整体健康革命》这本书。
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