題記：前幾文簡述
對於“中法戰爭”，我們雖不能說“必勝”，但可以說是晚清歷次反侵略戰爭中打得比較好的一次。陸戰、海戰互有勝負，談不上必然失敗。在都不考慮外力地情況下，中方佔有一定優勢。即使考慮外力因素，也並非有些人所說的那樣“外敵分食之”（內容詳見2018年1月7日的文章：惡毒的計劃——中法戰爭中，法國制定並實施的“禁運大米”）。
正因為這場戰爭，從敵我雙方看都非常重要。由此，左宗棠才在臨終前的遺詔中稱其為“中國強弱一大關鍵”，並臨終前都恨意難平，對慈禧話裡話外地給予譴責（內容詳見文後鏈接：左宗棠和李鴻章臨終前各自向慈禧說了什麼？二人高下立判）。
在中法戰爭中，同時也凸顯了湘淮軍、淮軍與其他軍隊系統、淮軍內部不同派別間的矛盾。對於這些通過上兩文的“他被李鴻章一手提拔，中法戰爭中卻棄淮軍重用湘楚軍”“潘鼎新說打不過法國是因張之洞瞎指揮，馮子材不聽話”兩文，我們講述了“中法戰爭”中的潘鼎新的接替者李秉衡與李鴻章的關係，以及潘鼎新如何諉過他人，把戰敗責任推卸給馮子材、張之洞等人。
由此，這就引出一種“放之四海皆對”的錯誤。其實，總體上符合歷史並不代表事事符合歷史，對於具體歷史問題，仍然要具體問題具體分析。
（1）清廷“扶滿抑漢”也是分人的：潘鼎新與張之洞話語權孰輕孰重
總體上清廷“扶滿抑漢”的政策，是對的。但這一政策在使用中也是分人、看人的。同樣是“抑”清初的東北、北方、南方三個區域性不同就代表“抑”的程度。東北漢人特別是“漢八旗”幾乎完全佔據了督撫一級的職位。
同樣，在晚清的幾十種地方武裝中湘楚淮是主力，在湘楚淮三軍中，淮軍卻是親信部隊，湘軍其次，楚軍最先被分解。因此“扶滿抑漢”基本上對1870年代後的淮軍是用不上的，否則，清廷也不會將拱衛京師的北洋部隊基本交給淮軍打理，淮軍的創始人李鴻章也不會成為晚清時期，做直隸總督時間最長的督撫大員。
因為這一思想存在，張居正和潘鼎新在清廷的話語權就不一樣。在“中法戰爭”中，張之洞雖然是主要地抵抗組織者。因為其是兩廣總督嘛，從戰爭開始到結束，他都是指揮者、組織者、中介。但實際上，他的話語權沒有潘鼎新高。
潘鼎新是“越南戰場”地主持者，既資格老，又是廣西巡撫。
請記住，張之洞是1880年代的張之洞，並不是1890年代的張香帥。人的地位總是要和任職時間掛鉤的，任職也要分京官和地方官，張之洞什麼時候開始做地方官？1881年任山西巡撫開始，到中法戰爭時不過三年時間。潘鼎新一直就是任職地方。
潘鼎新生於1828年，1849年科舉成功，在國使館任史官。太平天國爆發後，1857年便回鄉組織團練，先後做過湘軍、淮軍將領，屬於“大湘軍體系”成員。但是，湘軍本身就是個大雜燴，不算淮軍只論湘軍本身就包括三個系統：湖南巡撫系統、湖北巡撫系統、鄉勇系統。鄉勇系統內部還有羅澤南系統、江中源系統、曾國藩系統、左宗棠系統等。
由此，淮軍系統整體上對湘楚軍並不友善。再加上，淮軍善於爭功、諉過，合作關係一直不好。具體到潘鼎新個人來說，也是如此。
1876年，潘鼎新擔任雲南巡撫，其與湘軍統帥之一、雲貴總督劉長佑（1852年進入江中源組織的鄉勇）不和，因為劉長佑的資歷問題，最終，潘鼎新被另派他用。
1883年，潘鼎新又被任命為湖南巡撫，主要做兩廣防務的後援地。起初，潘鼎新打得還不錯，先後在船頭、祗社取得勝利，但
因為慈禧、李鴻章怕中法戰爭擴大，更重要的是：許多人都認為，越南並非中國領土，不值得為了藩屬國而與強敵作戰。所以，作戰並不積極。在李鴻章直接“影響”下，更是日漸消極。
由此，被法軍抓住機會，對我軍地反擊越來越猛烈。我軍不斷地潰敗、潰逃。
（2）潘鼎新與王德榜的背後是楚淮矛盾，張之洞力保楚軍
上文“清廷致電張之洞：馮子材再不聽潘鼎新命令，軍法處置”中，我們提到光緒十一年正月十三日（1885年2月27日），清廷下旨嚴厲斥責馮子材，其實當日左宗棠的愛將王德榜也是被斥責之一，那天的旨意全文是這麼說的：
潘鼎新疊次電奏:諒山失守，並法眾犯鎮南關”等語，所請治罪之處，著潘鼎新即將詳細情形具折馳奏，再降諭旨，並著該撫戴罪圖功，督飭各軍擇要扼扎，竭力守禦。倘該撫及各統領不能妥籌防剿，再有退挫致敵縱深入邊境，定即從重治罪。
蘇元春連日鏖戰獲勝，現雖退扎幕府，軍勢尚可復振，務當與潘鼎新扼險屯軍，力圖堵剿。
李秉衡近在龍州，著隨同該撫籌辦軍事。
馮子材、王德榜經潘鼎新飛催不至，可恨已極，著張之洞、潘鼎新傳旨嚴催援剿，倘再玩延照軍法從事。欽此。
馮子材接到斥責後，雖然生氣、憤怒，屢次上書辯駁，但因在後來的“鎮南關—諒山”大捷中的功勞有目共睹。因此，清廷、潘鼎新等人也不會揪著馮子材不放。那麼，這時的王德榜就危險了。
原因有三：
其一：楚軍不被清廷信任，主要就是左宗棠性格和在“天平天國爆發後的態度”，一直不被清廷信任。所以，左宗棠是第一個失去兵權的統帥級人物。
湘楚淮三軍是第一個被“分解”的地方督撫掌控的部隊。左宗棠前往西北處理民亂後，楚軍大部分都留在浙江、福建、江蘇、兩廣等地區。左宗棠在西北構建了以“老湘軍”為基礎的“西征拼湊軍”，但調回北京入值軍機這種明升暗降下，左宗棠身邊已無嫡系部隊。
其二：慈禧是如何利用左宗棠和李鴻章的，1881年後，慈禧已經不再需要左宗棠為其“撈”名聲。
既然左宗棠不被信任，為何還要被重用？主要是因為慈禧在權力、地位不穩固下，急需戰功來打知名度、美譽度、建功立業，李鴻章則處處妥協，幫不了慈禧。
所以，慈禧就
需要左宗棠通過“平定陝甘”“收復新疆”建立自己的“偉大業績”。這些都完成了，左宗棠的“利用價值”也就沒了，因此，李鴻章成為“倚重對象”。因為，已經取得了大功名、大權力之後，就需要穩固了。不能再通過“建功立業”這種威脅方式去取得了，所以，對外妥協成為慈禧的主體思想。
其三：“中法戰爭”中，慈禧和李鴻章都主張妥協。如果妥協就需要防止底下人反彈，而最關鍵的反彈人物就是左宗棠，因此，藉助王德榜一事，為的就是打擊左宗棠。
“中法戰爭”中，因為作戰不利，清廷從1881年到1884年，兩次讓左宗棠入值軍機處、兩次被派往南方。一直處在“對左宗棠削權”與“不得不重用”（楚軍舊部、以及東南海防）之中，最終不得已讓左宗棠為欽差大臣，指揮東南沿海的海防事務。
王德榜創立的湖南永州萍洲書院
正因為左宗棠地位比較尷尬，李鴻章便有機會向胡雪巖、王德榜、劉敖等人不斷下手。所以，中法戰爭陸戰雖然已經有起色了。張之洞、馮子材等戰爭指揮者們不斷向清廷報告：王德榜有大功，但清廷僅以潘鼎新的“諉過”之言仍欲對王德榜削兵權。未完待續！
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