1876年4月，左宗棠在肅州率部西征，打響了收復新疆之役。
經過一年多的艱苦奮戰，收復了除伊犁之外的新疆全境，為中國圈回了100多萬平方公里的國土，創造了晚清時期領土失而復得的奇蹟。
左宗棠的西征大軍裡，在劉錦棠率領的老湘營之外，還有甘軍、川軍、豫軍等。眾所周知，當時清朝軍隊裡勢力最雄厚、武器最精良的應該是李鴻章所屬的淮軍。那麼，為什麼李鴻章的淮軍沒有出現在左宗棠西征大軍裡？
其實，左宗棠還在以陝甘總督身份，平定陝甘回亂之際，朝廷就有將淮軍劃撥到西征大軍的計劃，“曉諭各營聽候遴選歸左宗棠節制”。當然，這得徵求左宗棠本人的意見。
左宗棠很快就奏報朝廷。在這份奏摺裡，左宗棠首先就將淮軍狠狠地諷刺了一通：“淮皖諸軍皆新立功，其將領皆富貴矣。”這裡的“新立功”，指的是，淮軍參與平定了捻軍；這裡的“富貴”，指的是淮軍將領在戰爭中都大發了一筆橫財。
左宗棠暗指淮軍紀律敗壞，不惜手段聚斂財富。
李鴻章淮軍從建立以來，名聲就不大好，這在朝野已是公開的秘密。只不過，礙於李鴻章的權勢，大家誰也不敢說出來。只有左宗棠不怕得罪李鴻章，所以直言無忌。
左宗棠進一步指出：“若擇其樸勇而稍明紀律者，分統之以資鎮壓；又擇廉惠稍知方略之守令，拊循而化誨之，不出數年，積習當可一變。不此之務，乃思移淮皖之隱患於秦隴乎。”
在左宗棠看來，淮軍也不是無藥可救。如果選擇一部分樸實、勇敢、廉潔的將士，認真進行教習，過了幾年，他們的那些壞習慣還能夠改變。否則的話，就是將淮皖的禍患轉移到秦隴。
李鴻章引以為傲的淮軍，在左宗棠眼裡不過是一群走到哪裡，就禍害到哪裡的禍患之輩。
左宗棠接著又批評了淮軍的軍餉制度。這又是一個傷腦殼的事情。他提出，淮軍到了陝甘地區後，如果餉銀依然由淮皖地區支出，一年只發9個月，每人不過3兩多銀子，在糧價比內地貴得多的陝甘地區，無法生存，將會引發士卒難以制約的難題。如果要為他們籌措餉銀，又將從哪裡來？“歷窮年累月之久，勢何能支？”假如因此沒有取得功勞，甚至發生叛亂情事，朝廷一定責備他不善駕馭。
於是，左宗棠提出了具體的建議：
“現在各省將領營求入陝者多，未必即為忠勇奮發，無須招之使來。各省挑軍入陝之舉，必將有之，未必容臣挑選。臣擬俟回陝後，將陝甘餉事悉心考究，度可養勇若干，再擇營哨各官，赴安徽河西開募，以符楚軍舊例。此時誠未敢草率從事，致貽後悔。”
左宗棠覺得，挑選大軍進入陝甘之事，不必匆忙行事。要等他回陝甘後，悉心研究那裡能夠養多少兵勇，再派人到安徽、河南等地招募，重新打造一支楚軍。
左宗棠這番話，得到了朝廷的同意。於是，李鴻章的淮軍，沒有一支被派往陝甘地區。後來，當左宗棠打響西征之役後，李鴻章的淮軍便留在了內地。
【參考資料：《清史稿》《湘軍志·籌餉篇》等】
閱讀更多 勇哥讀史 的文章
