男人的成功背後站著默默無聞奉獻的女人，大多數的男人還是有很多有心無力的時候，女人才是他們最溫暖的港灣，不管是在家蝸居也好還是在外大殺四方也好，只要有女人的支持，就會如魚得水，蛟龍入海！左宗棠，一個滿臉橫肉絡腮鬍須的男人，也有長期吃軟飯的時光，但是吃軟飯不可怕，可怕的就是，安於現狀的吃軟飯。
左宗棠一向自以為是，但人家有驕傲的資本從小讀四書五經，雖然是捏著鼻子在讀，但是天資還算不錯，讀的有水平，除了四書五經，還涉獵了軍事政務方面的東西，這些科舉不考的，算是歪門邪道吧，左宗棠自己也沒有想到，從湘水校經堂學來經世致用的讀書方法，讓自己與科舉，從此隔了一層膜。這直接造成他在考官的眼裡是個答非所問的狂妄小子，難以高中。
剛參加完鄉試那陣，情況已經糟糕透頂：功名一無所獲，虛名流傳江湖；身上已無分文，腳下無立錐地。總結一句話，考試落榜，工作沒戲，無錢吃飯，流落街頭。養活自己，居然成了當務之急。左家，到了最危險的時候。大哥先亡，父母離世，三個姐姐相繼出嫁， 8口之家，轉眼只剩二哥與自己，形單影隻。家裡的頂樑柱都沒有，左宗棠又沒有賺錢的本事，最多目前就是一個坐吃山空的敗家子，家底已花空，買文憑花掉108兩銀子，欠下了一筆大債，進京考進士，更需以錢鋪路。左家從大戶人家，幾經搖晃，中落成一個岌岌可危、眼看要斷香絕火之家。
如今左宗棠，沒錢沒房沒車，還沒工作，七尺男兒了，一天到晚在家蹲著沒有任何想法，更可怕的是他年紀快到了，不是進棺材的年紀，而是要結婚的年紀。男大當婚，又碰上要考慮終生大事了，沒錢養活自己，當然更沒錢娶老婆。不孝有三，無後為大，成家生子，在古代是比考取科名更要緊的事。高傲的左宗棠，不得不低下頭來，為生存計，考慮將自己反嫁出去，找個富婆先解決問題再說。
運氣好的是，左宗棠的老爸雖然死翹翹了，但是他生前和是當地大戶周衡曾在嶽麓書院同過窗，周衡當年提過親，左爸爸口頭答應過，有伏筆，如果去找他們的女兒，算是兌現婚約吧。左宗棠實在是沒路可走了，才厚著臉皮去找他們。
以前不是現在，相親可以見到對方好不好看，有木有錢，以前女人不是隨便就可以見的，不知道好不好看，好看就是賺了，不好看就算虧也沒事，起碼吃飯生活是有著落了。
但是光有婚約沒用，以前不是看錢，是看才華，左宗棠絕對沒問題啊，他在長沙城南學院就讀，鄉試投考前不久，好友羅澤南、丁敘忠、鄧顯鶴，跑來告訴他一個消息：湘潭有一週姓大戶，現正為周小姐“比詩招親”。大家齊力勸他：左季高才高八斗，實力雄厚，你不去應擂誰去？好友歐陽兆熊、張聲玠也來極力鼓動，左宗棠一衝動，去了。其實衝動是假的，周家的大戶他也認識，才是真的，只是礙於面子沒和朋友說這段淵源。
周母王慈雲當時是湖南知名的女詩人，她親自出題把關，雙方開展一場對聯擂臺。王慈雲出聯：胸藏萬卷聖賢書，希聖也，希賢也。左宗棠答：手執兩杯文武酒，飲文乎，飲武乎。王慈雲一聽很對味，又出上聯：鴻是江邊鳥。左宗棠應聲對：蠶為天下蟲。王慈雲見他口氣很大，再出上聯試探：鳳凰遍體文章。左宗棠從容對道：螃蟹一身甲冑。
兩人對答，你來我往，機鋒暗藏。周詒端一直在另室偷偷觀看。她自己寫得一手好詩，用今天眼光，算骨灰級文藝女青年，鑑賞能力高。見左宗棠才華橫溢，對答如流，春心頓動，婚事就這麼定下來了。
周家在湘潭隱山東麓的紫山，三進五開，佔地近一萬平方米，蓋了一所大院，取名“桂在堂”。周家是名副其實的大戶人家，家道厚實，方圓百里內千里挑一。但世間好事難得圓滿，堂主周衡在40歲前，生了兩個女兒，沒男孩。沒生男孩叫絕後，這可犯了“第一大不孝”之罪。按這個版本的說法，為了撐起門第，挽回門面，周衡想通過招女婿倒插門方式，來挽救家族斷後的事實。
設擂招婿，比文招親，既找到由頭，又顯出了本事，將倒插門的尷尬，輕鬆掩蓋了，左宗棠就這樣成了周家的女婿，有了他們的支撐，終於走上了名臣之路，看來找個好老婆，少奮鬥十年，原來沒錯啊。
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