由於先進武器升降機的問題遲遲未能解決，“福特”號航母又“鴿”了。美國海軍在最近一次聽證會上表示，原定於2018年部署的“福特”號航母，要延遲到2024年才能部署。
這意味著美國海軍的“航母缺口”在未來5年裡還要進一步擴大。目前，艾森豪威爾和布什號航母無法按時戰備值班，這導致“林肯”號航母在結束中東值班任務以後沒有接替者。
9月25日，美國國防部長埃斯帕參觀正在建造中的“福特”號航母 圖源：USNI
據美國海軍研究協會網站（USNI）10月23日報道，美國最新銳的航母，福特級航母首艦“福特”號（CVN-78），可能得推遲到2024年才能服役。
週二在眾議院軍事準備小組委員會的聽證會上，美國海軍海上系統司令部司令湯姆·摩爾少將（Tom Moore）向弗吉尼亞州民主黨眾議員伊萊恩·盧里亞（Elaine Luria）通報了“福特”級航母最新的部署日期。
民主黨員盧里亞曾經當過水面艦艇部隊的軍官，在導彈巡洋艦上當過執行官。她就美國海軍近期在東海岸長期缺乏航母，以及“福特”級航母延遲部署等問題質詢了海軍官員。
在福特級部署時間問題上，盧里亞質問摩爾少將：“（福特級）最初估計的部署時間是2018年，而現在我們預計的最佳部署時間卻是2024年？”
對此，摩爾少將說：“我認為可以早點。我們將盡可能將時間線往左拉（提前服役），我認為我們有能力讓福特級儘早服役。”
“傑拉爾德·R·福特”號（CVN-78）是美國海軍最新服役的下一代超級航母，造價130億美元，用於接替已經過時了的“尼米茲”級航母。“福特”號在2007年起開始建造，並在2013年10月11日於船塢下水。原定於2018年服役後部署。但隨後該艦在測試期間暴露出大量問題，不得不推遲部署。
由於國會此前立法規定美國海軍不得擁有少於11艘航母，因此故障頻頻的“福特”級航母還是在2018年“入役”了。
在聽證會上，摩爾向盧里亞通報了武器升降機安裝的進展情況。福特級艦上11個武器升降機中的第3個已經通過了使用認證並安裝到了艦上，但剩下8個仍然沒有通過認證。摩爾表示，這11部升降機將於未來18個月全部完成認證，屆時福特級將會進入部署階段前的最後準備。
2019年1月，福特級終於安裝了第一部先進武器彈藥升降機 圖源：USNI
作為尼米茲級的後續艦，該艦有很多革命性的設計，其中之一就是電磁化的先進武器彈藥升降機，這種先進彈藥升降機比現在尼米茲級使用的纜索式彈藥升降機更大、更好用，而且速度快得多。
雖然設計理念先進，但“福特”級的武器升降機，和先進攔阻索，和電磁彈射系統一樣，飽受故障率高的困擾。直到今年1月份，福特級才安裝第1部“通過認證”的先進武器升降機。今年10月9日，“福特”號離開紐波特紐斯前往諾福克基地進行海試時，只安裝了兩臺升降機。
2018年正在海試的“福特”級航母 圖源：USNI
今年1月份，美國海軍部長承諾，到今年夏末，海軍和造船廠將解決“福特”號航空母艦(CVN-78)先進武器升降機不夠穩定的問題，不然特朗普可以“開除他”。
看起來這位海軍部長不用擔心特朗普炒了他了。負責研發和採購的海軍助理部長詹姆斯·古爾茨表示，武器升降機已經沒有技術問題了，延宕主要來源於的建造和船體結構上的問題。
在聽證會結束以後，摩爾告訴記者，2024年是一個大概數字，部署日期仍在評估之中，最終的初步評估需要等待美國海軍作戰部長和海軍研究發展和採購助理部長磋商後才能作出決定。
除了“福特”號延宕服役問題以外，美國海軍目前還面臨東海岸航母數量不足的困擾。盧里亞說，“福特”號航母目前是一艘“價值130億美元的核動力駁船”。而海軍目前在東海岸部署的航母中，“杜魯門”號航空母艦（CVN-75）因為電力系統被部署延遲，“喬治·布什”號航母（CVN-77）維護期延長，而艾森豪威爾號航空母艦（CVN-69）將進入維護期。
這使得美國沒有機動航母兵力接替目前正在中東地區執勤的“林肯”號航母。美國海軍不得不考慮重新部署“杜魯門”號航母。
盧里亞指出，海軍航母維護情況惡化的原因，來源於美國只有兩個船廠有能力修復核動力航母，而海軍去年優化後的“艦隊反應計劃”本應在緊急情況下為海軍提供調遣部隊的能力，但卻沒發揮任何效果。
對此，摩爾少將和古爾茨少將表示，耗資210億美元提升美國造船工業基礎的預算是必要的，但美國現在四個造船廠都是。
不過近期美國航母也不都是壞消息，月初，英格爾斯造船廠發佈通告稱，“福特”級航母二號艦“約翰·肯尼迪”號（CVN-79）的結構工程即將100%完工，下水洗禮儀式定於珍珠港紀念日，2019年12月7日（週六）下水。
正在建造中的肯尼迪號航母 圖源：USNI
閱讀更多 觀察者網 的文章
