1999年3月24日，隨著首批美軍“戰斧”式巡航導彈擊中貝爾格萊德市區目標，爆炸此起彼伏，這場以大規模空襲為作戰方式，持續達78天的科索沃戰爭由此打響。
大規模空襲作戰
大規模空襲作戰
戰爭打響的第一天，明顯處於劣勢的南聯盟空軍飛行員勇敢的駕機試圖攔截北約戰機，由於雙方力量差距太大，經過幾次交手，損失慘重。南聯盟空軍不得不分散隱蔽，保衛領空的任務只能交由地空導彈和高炮部隊承擔。
南聯盟空軍米格-29戰機
在北約的不對稱優勢面前，飛空就意味著被擊落的米格-29戰鬥機殘骸。
米格-29戰鬥機殘骸
在空軍接敵無果被迫分散隱蔽後，南聯盟防空部隊登場 ，這是第250防空旅的SA-3“果阿”防空導彈陣地。
第250防空旅的SA-3“果阿”防空導彈陣地
第250防空旅臂章，中間部分就是SA-3防空導彈，該部負責首都貝爾格萊德的防空任務。
第250防空旅臂章
SA-3防空導彈，這是一款研製於上世界50年代（60年代服役），用於攔截中低空飛機的全天候近程防空導彈系統。從服役時間就可以看的出來，這是一款老式導彈，但是對於下文說到的夜鷹墜落卻負有不可推卸的責任。
SA-3防空導彈
在科索泛戰爭中，執行雷達探測摧毀任務的是F-16CJ，裝備AGM-88“哈姆”反輻射導彈。有時候戰場就是有神奇，AGM-88最大、最小可探測波長分別是0.7米和1釐米，基本覆蓋UHF波段。但是南聯盟老式的P-18遠程探測雷達波長偏偏是VHF波段，完全不在“哈姆”的探測範圍，而且當時北約戰機上安裝的雷達告警機同樣探測不到它的信號。
F-16發射AGM-88
老式的蘇制P-18遠程探測雷達在接下來的擊落行動中發揮至關重要角色。
P-18遠程探測雷達
正是由於這種代差無意中產生的意外效果，南聯盟部隊就打開P-18雷達放心大膽的進行搜索。
1999年3月27日，這絕對是永載世界防空史的一天，首先由南聯盟情報人員事先通報了一個重要情況：受天氣因素影響，EA-6“徘徊者”電子偵察機和“野鼬鼠”戰鬥機當晚不會出動，僅有F-117“夜鷹”隱形戰鬥機將利用隱身優勢和夜色掩護準備單騎夜挑南聯盟空防。
由美國飛行員Dale Zelko上尉駕駛的F-117A“夜鷹”82-0806號機，準備單挑南聯盟防空網。
F-117A“夜鷹”82-0806號機
飛行員Dale Zelko上尉
作戰經過很簡單，被老式雷達捕獲的F-117A毫無知覺，地面兩枚SA-3導彈升空攔截，第一枚直接掠過“夜鷹”沒有爆炸，但掠過帶來的強大氣流一下子瞬間擾亂了“夜鷹”的飛行姿態。第二枚直接“夜鷹”身邊爆炸，飛機受損並陷入尾旋，飛行員跳傘逃生。失去控制的“夜鷹”墜毀在一片農田上並燃起大火。
薩姆-3擊落F-117
墜落在農田裡的F-117殘骸
經現場確認，人們才發現被擊落的居然是當時最先進的隱形戰鬥機F-117A“夜鷹”，當時現場指揮作戰的是丹尼上校，多年之後兩者相逢一笑泯恩仇。
丹尼上校和F-117殘骸的合影
相逢一笑泯恩仇
南聯盟在完全居於劣勢條件下，使用老式裝備一舉擊落當時最先進的隱形戰鬥機，在世界防空史上留下濃重的一筆，也為各國戰後大力開展反隱形雷達的研製提供了重要思路。
貝爾格萊德航空博物館中的F-117座艙蓋
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