叶飞上将是一位有智谋有勇气的将领。他打仗与众不同，与他对阵过的敌人都说：“和叶飞打仗最难，谁也摸不清他的套路，也不知道他下一步会如何打！你来硬的，他更爱来硬的，如入无人之境！”
此话不无道理。
叶飞打仗究竟如何不可捉摸？又有多硬？
举一个小战为例子吧。
1940年5月l7日，日军对叶飞率领的新四军江南挺进纵队驻地吴家桥发起了“扫荡”战。凌晨战斗打响后，由于叶飞部队在吴家桥挖有野战工事，日军三次冲锋也没打进去。结果，双方从拂晓打到中午，都没有吃上饭。
这在叶飞部来说是常有的事，但是，日军尤其跟着他们“辅助作战”打下手的的伪军就饿得提不起劲了。
就在日军喊饿的时候，叶飞突然组织反击，出其不意，战士们一个冲锋就把敌人冲垮了。日军撒腿就跑。叶飞等人一路追击，追到大桥，日军中佐小田气呼呼地说：“没料到八路这么有劲儿！”
日军拼命向仙女庙据点逃去，企图进入据点。但是，还没靠近仙女庙，仅仅差5里路远，就被叶飞包围在一个小村庄里。双方激战终夜，结果，叶飞歼敌大部。
就在天快亮时，他出敌不意，在就要全胜之际快速撤出了战斗。
为什么撤走？因为他见日军准备拼死到底，不愿与垂死挣扎的敌人拼杀而造成自己的伤亡。
他撤出战斗后，天下大雨，鬼子白天不敢动，直到傍晚开始搬尸火化，搬了一整夜。
而叶飞这时已经转移到靠近宜陵的地方休息了一个白天了。他知道日军受此重创，一定会集中兵力进行报复。但是，这一块地方狭小，没有回旋余地，于是决定通过宜陵的友军——苏鲁皖边区游击总指挥李明扬部第三纵队颜秀五的关系，转移到通扬河以北、宜陵东北的郭村去休整待机。
颜秀五作为地方实力派，平时与叶飞关系较好。叶飞派人向颜秀五提出：“我军打了一天一夜，很疲劳。扬州是敌军旅团部，近在咫尺，这次吃了大亏，必然要报复，我们就不能回吴家桥了，想借你们一块比较安全的地方休整。”
宜陵离扬州很近，颜秀五知道这场战斗打得很激烈，还听说鬼子用100多副担架抬伤兵到扬州城去，于是答应了叶飞的要求。但是，他向副总指挥李长江报告时，李长江却不准，还说：“不能让叶飞到通扬河以北，如果他要强行通过宜陵的话，就打。”
颜秀五只好对叶飞说：“李副总指挥不同意，因为这是我们的防地，你们不能来。”可是，叶飞就是叶飞。他听了李长江的话后，还是决定到通扬河以北的郭村去。
叶飞的决定，并非莽撞，理由有三：一是郭村那地方比较安全。二是郭村几年前就建立了党支部，搞过春荒分粮斗争，还有自卫队武装，群众基础好。三是郭村是一个三角地带：西边10里外，是鬼子据点；北方10里外，是国民党韩德勤的部队；南边是地方实力派李明扬、李长江的地区。这里是日伪、韩顽相争之地，可以利用他们的矛盾，建立抗日根据地。
5月19日，叶飞率部向宜陵前进。
当部队通过通扬河以北必须要经过的宜陵镇大桥时，颜秀五部派人交涉，叶飞的前卫部队说：“我们和颜司令接过头，答应让我们通过的，怎么又变卦了呢？”
结果，他们看到叶飞部以战斗姿态前进，没人敢阻止，一个个站在街道两边伸着头看着。老百姓听说这是和鬼子打了一天一夜的抗日部队，也争着来围观，并且说：“新四军和鬼子打了一天一夜的硬仗，总要找个休息的地方。”
这样，颜部更不敢打了。
叶飞就这样转移到郭村。事后，李长江生气地说：“这个叶飞，想去哪就去哪！鬼子拦不住，我们也拦不住！”
颜秀五苦着脸说：“人家打仗就是厉害嘛。”
叶飞打仗有智有勇，想怎么打就怎么打，战法诡异，如入无人之境，要去哪里，也是谁都拦不住，对手们不敢与他来硬的，一来硬，他可能会更硬，让对方撞得头皮血流。日本人尚且打不赢叶飞，其他势力更是不敢了，而叶飞来到郭村后，很快把这里建设成了苏北抗日的一个中心。后来，陈毅都把指挥机关搬到了郭村。
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