越王勾踐是春秋五霸之一，關於他臥薪嚐膽的故事相信大家都十分熟悉。那勾踐成功復國後，他是如何對待自己那些功臣的呢?勾踐被釋放回國後，重用了兩位此後立下汗馬功勞的功臣，范蠡和文種，其實從他們二人的下場就能看出勾踐對待功臣的方式。越國滅吳後，文種自覺功高，最後被勾踐賜死。而范蠡就懂得急流勇退，此後經商成為富豪，兩人下場大相徑庭，令人唏噓。
勾踐臥薪嚐膽，最終滅掉吳國後，開始大肆清算身邊的功臣，先是范蠡出走，而後文種被殺……原本攜手共進的君臣最終演變成了一幕幕慘劇。後人將原因歸結為勾踐是一個“可與共患難，不可共與樂”的人。但事實真的這麼簡單嗎?
首先，勾踐確實屬於“可與共患難，不可共與樂”的那類人。在臥薪嚐膽的十數年時間裡，勾踐雖然對他的功臣們信任有加，但並不代表他們就沒有引起勾踐的忌憚和不滿。
在入吳服苦役之前，勾踐就在給他送行的群臣面前表達了對范蠡等人的不滿。起因是勾踐即位三年就想伐吳，范蠡苦勸他說時機不成，然而勾踐的反應是“王弗聽”，結果還真的敗了。勾踐由此對范蠡懷恨在心。
而在入吳服役期間，吳王夫差想要將范蠡拉攏到自己這一邊，同樣讓勾踐非常不安，害怕范蠡真的會棄他而去，特別是范蠡提議讓勾踐嘗吳王的穢物以討好吳王時，勾踐更是怒不可遏，但被形勢所逼，勾踐最終還是聽從了范蠡的建議。
而且，臥薪嚐膽的十數年裡，勾踐與其君臣的和諧是建立在共同目標之上的——興越滅吳。為了實現目標，勾踐一直在壓制自己的個性，他以前就是一個“出則禽荒，入則酒荒”、喜歡遊山玩水的驕奢貴族的形象，連白居易也作詩諷刺他“越國政初荒，越天旱不已”。而當他的目標實現之後，本性就會暴露出來，對他人的猜疑和不滿都會慢慢顯現出來。所以說，這的確和他的性格有關。
其次，功臣功勞太大也讓勾踐有了逼殺之心。據記載，勾踐的功臣們都是一些極具才華而且忠心耿耿的人物，但他們也透露出了另一個問題，那便是功高震主。
在滅吳之後的慶功宴上，文種給勾踐的祝酒詞中就大力突出了滅吳過程中功臣們的功勞，以致勾踐聽後很不高興，臉立馬拉了下來。可見，勾踐對功高蓋主是很忌憚的，這也是他下決心逼殺功臣的重要原因。
最後，在國家未來的發展目標上，君臣之間也有了分歧。滅吳之後，勾踐認為，越國應該接過吳國未完成的事業，繼續北上中原爭奪霸權。但是，文種和范蠡都主張休養生息，畢竟滅吳之戰越國就打了將近十年，也付出了很大代價。
何況，范蠡和文種都是楚國人，他們是在楚國不受重用才投奔到越國的，勾踐若堅持爭霸中原，將來勢必會和楚國發生衝突，范蠡和文種自然不希望看到這種情況。但勾踐主意已定，不可更改，因此殺掉不聽話的范蠡、文種就成了必然。只是范蠡認定自己以後無法再跟勾踐相處，及時辭別而去;文種卻對勾踐還抱有幻想，以致被勾踐逼殺。
可見，勾踐殺功臣絕不僅僅因為“不可與共樂”這一條理由，而是結合了當時君臣權力的矛盾等更為現實的原因，才最終決定逼殺原來幫助自己的功臣們，並不全是勾踐的錯。
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