近期，一則關於“汕頭大學東校區選址東海岸新城塔崗圍片區”的媒體報道引發熱議，眾人的目光再一次聚焦在這所高校。
汕大的特別之處，在於它是全球唯一一所由私人基金會——李嘉誠基金會持續資助的公立大學。眾所周知，李嘉誠多年來為汕大傾注了很多心血，一直強調自己對汕大是超越生命的承諾，“汕大在我心目中，一直支持，有需要時一定支持”。
李嘉誠在汕大
所以，作為潮商回鄉捐資辦學的“代表作”，一提起汕大，人們就會馬上想到李嘉誠。而事實上，汕大的誕生卻還和另一位被譽為“紅色資本家”的潮商有分不開的關係，正是他和李嘉誠的一場“歷史性談話”，才促成了後來李嘉誠的捐資興學。而他在汕大的籌建過程中更親躬親為，全程運籌，被稱作汕頭大學建設的“執行總監”。他，就是莊世平。
李嘉誠與莊世平
在當代，有一個潮商群體被稱為“紅色潮商”。他們因為心懷家國，赤膽忠心，追求光明，人生有了一抹光耀歷史的“赤色”。他們將潮汕人的商業智慧投入到中國人民解放事業中，有史學家曾評價說，當年若沒有他們的付出與犧牲，中國的歷史可能會改寫。
被譽為“紅色資本家”的莊世平，正是其中一位傑出代表。他是著名的金融家，更是愛國典範、傑出僑領，他為中國的抗戰事業，為新中國的建設，為汕頭特區的建立都竭盡全力，至今仍為人們所傳頌。
“
潮汕為中國革命貢獻了兩位經濟人才，一個是理論的許滌新，一個是實踐的莊世平。
——周恩來
”
莊世平
1927年，從廈門回汕頭度假的莊世平親眼看到由周恩來、賀龍率領來汕的“八·一”南昌起義軍。這支軍紀嚴明、鬥志旺盛的軍隊，讓16歲的莊世平看到了中國的未來和希望。1931年，北平爆發支持東北抗日鬥爭的愛國抗日活動，正在北平讀書的莊世平目睹了這一切，濃烈的愛國情懷在他心中更加根深蒂固。
大學畢業後，莊世平前往泰國，應友人之邀在多家學校從事教育工作，培養了一批華僑子弟。在學校被泰國政府關閉之後，莊世平被聘為《中原日報》編輯，並在中華總商會、潮州會館兩大社團兼做一些社會工作。在此之後，他以《中原日報》記者的身份到馬來西亞、新加坡和緬甸等地採訪，考察滇緬公路的實際情況並撰寫多篇抗日愛國文章，鼓勵華僑積極支持國內抗戰。
滇緬公路
西安事變發生後，心繫祖國的莊世平積極參與組織泰國愛國華僑，響應“停止內戰，一致抗日”的主張，並擔任泰國華僑抗日聯合會常委，主持商、學、青等幾個方面的抗日愛國活動。
抗戰期間，中國物資極度匱乏，特別是汽油和藥物。滇緬公路雖然通了，但，有了汽車卻缺少司機，為此，莊世平親赴馬來西亞請陳嘉庚想辦法，發動華僑司機服務於滇緬公路這條極具戰略意義的生命運輸線。如此，大量物資源源不斷地從滇緬公路運進中國，極大地支持了國內抗日活動。同時，莊世平還組織僑胞捐款支持八路軍、新四軍，引導青年回國參加革命隊伍，為壯大國內抗日隊伍貢獻了力量。
1941年底，日軍南下佔領泰國，在當地大肆搜捕抗日組織成員，莊世平遭到日偽反動勢力的通緝。經組織安排，莊世平與許子奇、翁向東等愛國進步人士前往老撾他曲市避難。到他曲後，莊世平在當地愛國僑領餘金記、林德長的支持下創辦了“他曲公學”、“合盛商行”和一間大型雞場。經過莊世平的悉心經營，他曲公學成為抗戰時期華僑子弟得以求學的“寶地”。而合盛商行的分支機構更遠及曼谷、馬來西亞、新加坡、河內、海防、東興、柳州等地，為支持國內抗日戰爭服務，也為一大批轉移到東南亞工作的國內愛國進步人士提供了各種便利和資助。
1942年，日偽勢力入侵老撾，莊世平又被迫先後轉移到廣東和廣西，並在柳州另創立“德泰公司”，以商貿作為掩護，既能把在國內從事愛國運動的進步人士轉移到泰國等地，又能把在東南亞日佔區受日偽追捕的進步人士轉移到西南後方，極大地保護了抗日愛國力量。
1956年，周恩來總理在北京接見香港中資銀行和保險公司經理級人員（左二為莊世平）
隨著湖南長沙失陷，柳州、桂林告急，莊世平被迫再次轉移。“我們坐車走，前面是難民，後面是追兵，日本的飛機在上面扔炸彈，很多車在路上都翻了。”莊世平回憶說，“我和當時所有的中國百姓一樣，流離失所，掙扎在生死邊緣。”由於交通線為日軍所控制，莊世平一行只能選擇內線公路，由貴陽到重慶，從黔西到大定、畢節、敘永，再由瀘州水路到重慶。他們的汽車在路上顛簸了三個月，沿途極為荒蕪，極少人家，環境相當惡劣。
經過幾個月的生死顛簸，莊世平終於成功轉移到重慶。在當時的重慶八路軍辦事處，莊世平許滌新及辦事處主管統戰工作的陳家康彙報了東南亞各地華僑的抗日愛國活動情況。
許滌新
在瞭解了國內新形勢和部署了進一步的工作後，他又和楊少任（後來擔任中國電影發行放映公司經理）一起，與蘇聯駐重慶代表處簽訂了蘇聯影片在東南亞和港澳地區的總代理放映權及蘇聯輕工、化工、醫藥、食品等商品在東南亞的總經銷合同。
在那之後，莊世平由重慶南下越南河內，聯繫愛國進步人士，創辦了“安達公司”，招募華僑集資入股，全面開展對蘇聯影片和蘇聯商品的代理經銷業務，並迅速在河內、西貢、曼谷、新加坡、香港、上海等地設立了分公司。日本戰敗撤出泰國後，安達公司將業務重點放在泰國，莊世平又重返曼谷，擔任分公司經理。
1946年，郭沫若領導下的多個抗戰演劇隊和宣傳隊，因遭到國民黨迫害，無法在國內立足，轉移到香港組成了“中國歌舞劇社”，並於同年年底轉移至曼谷。莊世平領導的泰國安達公司全面負責起劇社的演出、生活費和工作安排，長達八個月之久。
1956年，莊世平和香港同胞應邀到延安參觀學習
解放戰爭時期，安達公司因遭受國內外反動勢力的壓迫，海防、河內、曼谷等分公司相繼封閉，工作人員被捕，業務基本處於停滯狀態。長期奔波於曼谷和香港之間的莊世平，最終選擇留在香港主持香港安達公司的業務，堅守這塊最重要的革命陣地。與此同時，在中共華南分局負責人方方的領導下，莊世平參與了南方人民銀行的創建工作，發行南方券，設立地下錢莊用以溝通僑匯，運輸大米到海口，支持解放大軍南下，並參與策動起義，接管國民黨政府在港的有關機構，協助掩護進步民主人士北上等行動。
莊世平為了中國的抗戰，新中國的成立，可謂竭心盡力。在新中國成立之後，他在香港創辦了港澳地區首個與新中國建立金融業務往來，也是第一家高掛五星紅旗的南洋商業銀行，利用香港的地緣優勢，把握機遇，肩負起服務中國新政權，聯繫海外華僑和港澳同胞，溝通國內外經濟活動，打破西方國家對新中國經濟封鎖的光榮歷史使命。之後，莊世平又在澳門建立了南通銀行。這兩家銀行在莊世平的努力下，成為了港澳最大的外資銀行之一。
南洋商業銀行
澳門南通銀行年曆卡
1997年，莊世平獲頒大紫荊勳章
心繫家鄉的莊世平，在國家實行改革開放政策後引領潮汕籍海外僑胞、港澳鄉賢回鄉投資創業，為汕頭特區的成立與建設做出諸多不朽的貢獻。原廣東省委書記兼廣東省經濟特區管委會主任吳南生，曾經這樣評價莊世平：“辦特區，他是我的老師。
莊世平引領潮籍海外僑胞、港澳鄉賢回鄉投資
1979年，時任廣東省高教局局長林川帶領一個教育團前往香港考察，遇到莊世平，提出潮汕地區必須建立一所大學的想法。1980年5月，經過多方努力，汕頭大學籌委會經廣東省委批准，宣告正式成立。然而，籌辦一所大學需要大量資金注入，籌集辦學資金在當時來說談何容易。莊世平提出，可以在香港成立基金會，動員廣大華僑捐資建校，並將辦學事宜同李嘉誠商討。
於是，便有了一場歷史性對話——李嘉誠問：“世平兄你說，人生什麼最有意義？”莊世平回答：“興學育才最有意義。像陳嘉庚先生一樣，名字和他創辦的廈門大學和集美學校聯繫在一起的，這樣的人生最有意義。”二人一拍即合，創建汕頭大學的夢想終於照進現實。
1984年元旦，汕頭大學舉行奠基典禮，李嘉誠和莊世平為奠基石培土
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