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1927年7月31日晚，悶熱的南昌城內卻充滿了異樣的氣氛，這是南昌起義的前夕，國民革命軍第20軍賀龍的指揮部卻是一派寧靜，一切都計劃好了，只是在等待預定起義時間的到來。
忽然，20軍1師師長賀錦齋與1團團長劉達五倆人一前一後，不顧軍中的任何禮節，一頭闖進賀龍的指揮部。賀龍瞭解賀錦齋，要不是十二萬分的緊急，他總是要在外屋坐一會兒，問問副官，賀龍是否有空才進來談事，但是今天賀錦齋卻一反常態地闖進了賀龍的指揮部。
賀龍見狀，也一反常態站起來迎接：“錦齋，出什麼事了？”
賀錦齋將帽子上往桌子上一仍，直喘著粗氣：“他孃的，三營副跑了！”
“趙福生，就是武漢逃跑又被招撫回來的那個，從營長降為副營長的。”
賀龍作為軍長，並不是對每個幹部都熟悉，營級幹部和軍長的級別差距太大，但是這個副營長賀龍卻是知道，他記起來了這個叛徒。
趙福生，雲南賓川入伍的小個子，人倒是很機靈，升營長升得也不慢，但卻是個投機分子，在武漢時就搖擺不定，一下子帶著30多個人逃跑了，逃到武勝關，他又猶豫不決起來，被賀龍派去招撫的人一說又回到隊伍了，歸隊後，自覺無顏再當營長，自己請求降為副營長。賀龍一般對悔過的人不再深究，便依從了他。
其實這時候的趙福生在部隊已感覺已經失去了號召力，知道在20軍再呆下去不會有什麼大的出息，一直在等待時機另謀出路。他認為的機會終於來了。1927年7月31日下午5點來鍾，1師師長賀錦齋召集全師營以下軍官開會，宣佈了暴動的命令。
趙福生當兵的目的是為了出人頭地，他一聽到暴動的命令，嚇得渾身不斷顫抖，在武漢時他就因為賀龍太傾向共產黨不想幹了，如今賀龍要帶領20軍全面倒向共產黨，自己必然要頂著腦袋去送死。
趙福生越想越害怕，機靈的他認為這也是一個難得的機會：如果向朱培德告密，事成之後豈不是大功一件。主意打定後，一開完會，他就匆匆扒了幾口飯，放下筷子就往外走，一口氣跑到朱培德的指揮部。
這邊趙福生逃走後，很快便被他營裡的士兵發現，火速報告了營長，營長又報告團長劉達五，劉達五又報告師長賀錦齋，賀錦齋感覺事態很嚴重，可能會給起義部隊帶來滅頂之災，便帶著團長劉達五火速去向賀龍報告。
聽完賀錦齋的彙報，賀龍並沒有慌張，這時候確實顯示了賀龍過人的冷靜與理性，賀龍心裡合計了一下：
從軍事指揮上說，敵人是6個團，而且分屬3個軍，建制不同，互不隸屬，指揮序列各異，誰也指揮不了誰，而且師指揮官都不在，因此這6個團只能各自作戰，形不成合力。而起義部隊則由賀龍、葉挺、朱德、劉伯承、聶榮臻等將領組成了一個強勁的指揮班子，並由一直掌握中央軍委工作的周恩來直接指導。
從兵力對比上看，起義部隊除了賀龍20軍的7個團外，還有葉挺的3個團，第25師2個團，蔡廷鍇第10師的3個團也在運動中，另外還有其他部隊。以我軍15個團對敵軍6個團，以我軍兵力2萬餘人對敵人萬餘人，兵力佔有優勢。
所以賀龍分析即使趙福生告密，使敵人有所防範，也難以阻止起義，他分析趙福生叛變帶來的影響不大。但是攻打有準備之敵畢竟要比攻打無準備之敵困難得多。
“叛徒，禍害！”賀龍狠狠罵了句便去找周恩來，原定8月1日凌晨4時起義，提前至8月1日凌晨2時開始行動！
起義進程和賀龍在腦中預演的幾乎一致，很快便取得了勝利，賀龍和劉伯承到處視察，1師師長賀錦齋指了一指俘虜群中的一個人在賀龍耳邊說了幾句。賀龍從嘴裡拔出菸斗，大吼一聲：“趙福生，你給我出列！”
賀龍的聲音猶如一聲悶雷從俘虜頭上滾過，趙福生慢慢站起來，轉過臉，蒼白的臉上滿是驚恐。他多次聽過賀龍這種吼聲，也有過出列站在賀龍面前等待處罰的經歷，那幾次賀龍沒有較真放過他，他活了下來，靠的就是用帶著發顫的聲音哀求。
今天他又習慣性喊了聲“軍長”，他想將肚裡那套早就準備好的“救命話”再說一遍，求個生路，但是今天不同，賀龍根本就不容他再說，朝身後的士兵一劈手，粗著喉嚨道：“拉出去，槍決！”
很快傳來一聲槍響，賀龍跟邊上的劉伯承說道：“這狗東西，害了我好幾條弟兄的性命，不殺豈能解我心頭之恨。不過他家裡我還是要叫人匯錢去的，怎麼說他也是跟著我出來的。”
劉伯承點點頭：“亂世用重典，該殺。”
要說趙福生雖是營級軍官，有點小機靈，卻分不清形勢，丟了性命也是必然的，賀龍事後也安排人給他家裡匯了一筆錢，算是給他家裡人一個交待。
天擇：亂世用重典，賀龍作為一個軍事指揮員，既體現了其雷厲風行的一面，也體現了他對屬下關照愛護柔情的一面，體現了革命軍人的本色，這一點永遠值得我們學習。
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