晚清到民國，這段時間，中華武術是一個大活躍期，所以出現了很多武林高手。有些外國的武士，對此不屑一顧，時常揚言要挑戰中華武術，但最後都會被這些武林高手打趴下。
那時的武林高手，很少替政府辦事，一般都是開個武館廣招門徒，想把中華武術發揚光大。比如外號“眼鏡程”的程廷華就是這樣的人物。他一邊開著眼鏡店維持生計，一邊在空場子收徒弟練武。
程廷華出生在河北的一個農村，從小為了練習摔跤，就來到了京城，學成之後，為了維持生活的開銷，就在崇文門外開了一個眼鏡店。後來又拜董海川為師，學習八卦掌。程廷華天資聰慧，吃苦耐勞，把自幼習得的摔跤融入到八卦掌中，創造出新的一套程派八卦掌 ，打法靈活，招式多樣，快很準！
董海川去世後，程廷華代師傳授武藝，並經常幫助同門，後來在崇文門外廣收門徒，名氣很大。很多同道之人慕名而來，和程廷華來一場比試。程廷華性格正直，待人溫和，比武中絕不隨意傷人，和他比武的人，雖然落敗，但都心服口服，並與之交友。江湖上的人對他也非常佩服，而他的武藝也被大家公認為北京城第一。
當時，慈禧把控著清朝的朝政，因為局勢動盪，她就想招一些江湖上武林高手擔任她的保鏢，程廷華也成為慈禧心中的人選。於是就派崔玉貴帶上厚禮去找程廷華，被程廷華婉拒。崔玉貴知道程廷華對母親非常孝順，而且程母失去丈夫後，一直沒有改嫁，守著程家，於是建議慈禧給程母御賜“節孝可風”的牌匾。但是程廷華卻還是不願替慈禧辦事。
八國聯軍進京後，慈禧召集各大高手護她離開，程廷華卻藏在弟子家中，慈禧離開後，他才返回眼鏡店中。而回去的路上，遇到十幾個德國兵正在騷擾一個少女。程廷華見義勇為，打死了這些德國兵，把少女救出來。
程廷華知道，自己惹了麻煩，急忙趕回店中，想收拾一下再走。沒想到，剛到家一會，就有鄰居來告訴他，外面到處有兵在抓他，並已經往他家來了。
眼看德國兵闖了進來，程廷華身手靈活，速度極快，沒等德國兵開槍，就殺出重圍。德國兵急忙開槍，亂射一通，程廷華於是縱身一跳，往高處逃跑，沒想到自己髮辮卻被房瓦纏住，導致耽誤了時間，最後被子彈擊中。
北京最具聲望的武林高手，就喪命在八國聯軍的槍口下，之後，他的兒子和弟子冒險把他的屍體運回家中，但也只能草草安葬，後來形勢穩定後，才遷回程家祖墳。
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